皇帝沉默了一瞬，忽而又开始咳嗽起来，但很快便止住了。他脸色因用力而泛红，眼窝凹陷，鼻翼两侧深深的沟壑，已显疲老之态，他伸出一只手扶着一旁的椅子缓缓坐了下去，望着眼前的画像，眼神露出缱绻之色。

“朕……爱慕你的母亲！”

霍青难以置信，“陛下不，你喜爱的是我姨母！你是因为姨母才对我关照有加。”

“青儿，”皇帝面露慈爱之色，“……咳……咳……”，他的咳嗽愈发频繁，喘息之声越急，好一阵才缓过气来，“朕身体越发不好了，有些事情朕不想再瞒你了……咳……咳……”

“朕与你母亲自幼相识，只是朕年长她十余岁，没有任何人会联想到我们能在一起，”

霍青闻言思绪翻滚，这很突然，陛下不是一直宠爱着姨母，难道不是因为姨母才对他关照有加吗？

皇帝接着道，“青儿，你是我最亲近的人，是我与最心爱的女人的孩子。”

这句话像一道晴天霹雳，将霍青劈的碎裂不堪，措手不及，他趔趄后退，瞳孔骤缩，看向皇帝的眼神是像冰刃，当时，连最近的姨母和嬷嬷都不知母亲怀里谁的孩子，竟然是他对母亲做了这样的事……

“谁？！”门外突然传来陈平的暴喝，紧接着是一阵草叶窸窣的声音和急乱的步伐。

霍青神色一紧，按下心中纷乱情绪，疾步走至门口，开门出去，见陈平脸色略显不安地守在门口，他问：“往哪个方向去了？”

陈平朝夜色中指了指：“李将军已带了两个护卫追过去了，霍将军留下来保护陛下吧。”

霍青看了眼身后的屋子，不时传出几声咳嗽，略点了点头，迈进屋子，神色复杂地看了一眼皇帝，“夜深露重，陛下回去休息吧。”

皇帝从那眼神里似乎攫取到了什么，想要再说点说什么，终欲言又止，一只手抬起轻轻拍了他的肩膀，略微颔首，一行人原路返回，剩余几个护卫左右护行，一路上倒也没有出什么乱子。

回到禅院，早已派了人叫了随行的太医过来侯诊。这一番动静，倒把隔壁院的贤妃也惊醒了，忙披衣过来。

众人围着皇帝伺候，霍青出来院子，望着天上的乌云等了片刻，不一会儿，便见李武领着两个侍卫从暗影里出来。

三人行过礼，气息紊乱，显然是经过一阵疾奔。

李武对霍青道：“将军恕罪，属下跟着追了几里地还是被他逃脱了。”

霍青面容冷煞，“可看清贼人样貌？”

李武摇了摇头，“那人穿一身夜行衣，显然是有备而来，身量瘦小，身形矫捷，像条滑不溜秋的泥鳅，大觉寺处处布防严密，属下以为外人是绝迹混不进来的，看他身形倒像内廷之人。”

他略顿了顿接着道：“不过好歹属下交手的时候在他后背刺了一剑，若要找起来倒也容易。”说完便去看霍青脸色等候指示。

霍青想了想方才屋子里皇帝的话语，多半也入了那贼人的耳，皇帝那话让有心人听去难免做些疑心猜测，但何人会好巧不巧的来听这个？这倒不像有意为之，转念一想谁会整日留意皇帝的行动？

他冷笑一声，心里有了底，沉声道：“不必明目张胆的搜寻，免得打草惊蛇，这一行来的内侍总不过几十人，不难找出。”又分派指示下去，转头进了屋将陈平叫至一旁。

他将猜疑简单说了一下，叮嘱道：“内廷之内兵卫出入不便，劳烦陈公公派人留意一下，他受了伤总不可能不用药。”

陈平为大内总管，为了皇帝安全考虑自然领命配合。

贤妃从里间踱步出来，知晓是发生了事情，忙问：“青儿，是发什么事了吗？”

霍青看了一眼陈平，他躬身退了下去。

贤妃见如此，心里越发忐忑。

两人出来禅房，行至院落偏静处，霍青方才开口，“姨母不必担心，不知是哪家的耳目露了尾巴出来，着人去找了。”

“耳目？三皇子的人吗？”

霍青摇头淡声道：“尚不知，最近陛下龙体如何？”总归是见了皇帝龙体欠安，都按捺不住罢了。按说太子不应当如此，但他毕竟不是皇后所出，今日是太子，明日还是不是，全在皇帝一念之间，有这个担忧也是必然。

贤妃道：“倒不是什么绝症，太医说皇上年纪大了，心脉有损，需要静养。”

霍青听罢若有所思，默了半晌道：“陛下还是藩王时，姨母便识得陛下吗？”

贤妃不曾想霍青话风转的如此之快，但往日霍青说话惜字如金，少见今日如此主动挑话头，愣怔了一瞬便道：“远远见过几次，怎么突然问起这个？”

秋风瑟瑟吹过，将天上乌云吹移，露出半截弯弯勾月，透过枝叶，洒下惨淡的树影。