车稳稳地停在了海棠院门外，待侬湘下车后，眼看着轿车呼啸着疾驰而去，深呼吸一口气。

方才车里简直是寂静如死。

棠枝见自家小姐下了车忙迎了上来，手里攥着两封信笺递给她：“小姐，五小姐和表小姐的书信到了呢。”

她接过一瞧，两封信笺上署名的隽秀字体皆是她极其熟悉的。

她不由得眼眶一热。远在他乡，自己被牵挂着的感觉是这样温暖。她这二十年从未来过离上海这样遥远的地方，第一回来这儿，便是要长久地住下了，此时亲人故友的书信便显得弥足珍贵……

杨妈正坐在院子里晒着茶叶，见两人回来，忙搁下手中的东西，手正反在围裙上揩擦了几下，迎上来说道：“少奶奶，方才秦管家来过一道，手里端着一箱信笺，说是荣宝斋给少奶奶您专门定制的，要您过目……那箱子正搁置在一楼大厅的茶几上呢……”

侬湘愣怔一瞬，自己从未去过荣宝斋，更别说定制这信笺……

“秦管家说是三少爷前几日吩咐的。”杨妈见她愣神，解释道。

她心中一动，从前便听说他是惯会讨女子欢心的，却没想到他竟这样事无巨细。

侬湘打开那箱子，只见内里满满当当放置着千篇一律的信笺，她拿起一封细瞧，这信笺采用进口水彩纸，呈藕荷色，上有海棠花卉纹，底纹印有冰裂纹。

她并不喜奢华，这信笺样式看上去十分清新淡雅，手中质感更是细腻光滑。

棠枝瞧自家小姐露出笑容，显然是对这信笺十分合意了，便提议道：“小姐，正好表小姐和五小姐来了书信，你便用姑爷为你定制的信笺回信罢……”

话未说完，楼上传来房门被关上的声音，晚园打了个哈欠正从二楼走下来。

“三嫂，你怎的才回来？我记得从前去照相馆，也用不了这么长时间呢……”晚园说着，不经意瞥见侬湘手中的信笺纸，眼睛蓦地睁得溜圆，三步并作两步走到她跟前，指着那信笺纸语无伦次，“三嫂，这……这是三哥给你定制的？我一直想要这种样式的，两个月前缠了三哥一个礼拜，他才勉强亲自给我定做了一种样式呢……”

侬湘见小妹两眼放光，看上去实在喜欢这信笺样式，便笑着说：“晚园若是喜欢，便拿一半去罢……”

“那怎么行？三哥可是花了心思的，三嫂你瞧——”晚园指着信笺右下角。

侬湘这才看见这信笺右下角印有她的英文姓式拼音“Shen”。

浅浅一个凹陷，却细心至此。

“三嫂，三哥对你真好……”晚园说，“我什么时候能遇到愿意为我亲自设计信笺样式的男子？”

“只是这一个要求吗？”侬湘笑道，“是否太草率？”

“你想啊，若是这样的小事都能为你做到事无巨细，那其他的还用说么？”

侬湘勾起唇角，虽心中不认同，却并不打算反驳。或许晚园这个年纪对爱情的幻想还太过美好，可她不忍再说什么，毕竟十五六岁的年纪，最重要的便是保持天真。

想到谢廷敬方才在车上说他今晚或许不回来用饭，她便留了晚园在海棠院一道用晚饭。

“三嫂，我带你去后院逛逛罢？”晚园搁下筷子，端起手边的茶漱了口，“三哥这的小厨房也顶合我口味，今晚我吃得多，正好消消食儿……”

侬湘想了想自己也并无什么事要做，便点头笑道：“好啊，这儿这么大，我也怕我哪日迷了路呢……”

已是黄昏之际，太阳沉没，暮色将至，余霞散发着绚丽之姿，染红了半边天。

出了海棠院，晚园带着她穿过一个抄手长廊，又七拐八绕走过一条两边整齐种着银杏小道，她这才瞧见后院的面目。

这后院是个传统中式园林，仿照苏州园林的凉亭、水榭，供纳凉赏景，有人工堆砌的假山、金鱼池和荷花池环绕。

晚园带着她又走了几步，凉亭假山后出现了一处独立小院，院门大开着，可见院里头一个紫竹椅上坐着一个约莫三十岁的妇人，正由丫鬟扯着手拆着染蔻丹的布条。这妇人浓妆艳抹，眼神自带媚色，穿戴甚是繁琐妖娆，一身翠绿色旗袍穿在她身上是既张扬又妩艳。

“这是四姨娘，她可不太喜欢搭理人呢，说话又刻薄得很……今早三嫂你认大小不是？这四姨娘称病不到，这会子却惬意地让丫鬟给自己染蔻丹……”晚园对她耳语道，满脸透着不赞许，“她只对父亲献殷勤，旁人都入不了她的眼似的……刚进府的时候父亲便许她一个人住这小院儿，她还得意了好一阵儿，更不拿正眼瞧我姨娘……这样狐媚的女人，父亲也是色令智昏，亏得她生不出孩子，不然后头怎样闹腾呢……”

晚园畅快说了一通，意识到自己说话有些失了分寸，堪堪住了嘴。

侬湘这般听着，却不打算附言，毕竟祸从口出这话也不是不无道理。