这几日南松不见踪影，小院里的植物倒是长势喜人，秋意虽浓了，他院子里倒好像春天似的。

很适应外门生活嘛。荀北鹤想。他一边走过院落，只见院门紧闭，绿意关不住，争先恐后地跳出来，撞进他眼里。里头的人不知所踪。大约真的有在好好上课。

新弟子入门过后，便是门内考核。外门弟子与内门弟子分开检测，荀北鹤原本准备掐着尾巴来走个过场，只是贺平期待已久，他想着看看贺平的表现，才早早出发。贺平是个自来熟的性子，当年与他一同入派，贺平年岁虽小，却自觉把自己代入大哥的角色，一路关照至今。荀北鹤当时身体依然虚弱，时不时吐个血的，把贺平吓得差点要搬进他的小院贴身照顾。

到山腰时，刚好贺平上场，荀北鹤一边做了登记，一边留意着台上情况。贺平显然已经过了前期的种种资质测试，此刻正在进行最后的同门切磋。他一瞥便看出二人底子，无奈地摇了摇头。贺平虽然刻苦，但终究少了些天赋，没过多久便显出颓势。尽管荀北鹤有办法让他轻松出挑，他依然没有出手干预的打算，他人机缘自有命数，擅作主张反而乱人运途。何况贺平若是知道，定也不会愿意。

“……”他出了神，突然垂眸笑了起来。“罢了，这么多年过去，反倒学起那几个家伙来了。”

果然，不过十息，贺平便败下阵来。他哑着嗓子连叫了几声认输，对面的弟子才堪堪停下。台下的弟子发出几声稀稀拉拉的嘘声，又很快被边上的人扯着，闭上了嘴。荀北鹤冷了脸，盯着那人，脸上露出些自己都没意识到的不虞。

贺平显然对此已经习惯了，下了台后，撑着剑，一瘸一拐地带着丝丝苦笑向荀北鹤走来。灵力亏空后丹田的阵痛令他面色苍白，荀北鹤轻轻将手搭在他肩膀上，不动身色地输了些灵力进去，贺平体内滞涩的经脉终于开始徐徐运转。

贺平显然没有意识到自己身上的变化，他很快提起精神，道：“鹤哥，让你看笑话啦。”

“不曾。”荀北鹤倒真没什么嘲笑的心思，对于贺平而言他已经竭尽全力，便值得尊重。也许是他的表情过于认真，贺平心中的烦闷散去不少。他挠了挠头，露出一个憨厚的笑来。他觑着荀北鹤的神色，又道：“那人是我师兄骆骁的跟班，他这人就这样，我都习惯了。”他忽然感觉到对方身上气势的变化，细细看去，青年神色依旧淡淡的，却无端令人有些毛骨悚然。贺平顿了顿，下意识想要说些什么，却发现自己竟不敢继续开口。

说来也怪，明明贺平的实力要比荀北鹤强上不少，但在有些时候，他依然怕他，甚至下意识想要依靠他。

“师弟，刚刚真是可惜。那家伙实力也不好，谁知道把你打成这样？若是和师兄打，还能给你放点水不是？”有个弟子走下台来，不知何时到了他二人身边。

来人衣袍格外华贵，看着器宇轩昂，眼神却是掩饰不住的滑腻。他与贺平皆是长老胡云的弟子。胡云常年闭关不理宗门事务，他座下的弟子以骆骁为首，颇爱寻花问柳欺凌同门，早引起门内不满，奈何这些弟子实力强劲，那骆骁又是青山镇修仙世家弟子，旁人得罪不起，只好由得他们在门派内作威作福。

贺平是个性子软的，却也不愿与他们为伍，自然落得个资源被挤压的待遇。荀北鹤平日少去内门，贺平也从不提起，他倒是第一次知道内门如今的情况。

“师弟，我早与你说，人与类聚。你这般不求上进，倒与外门的什么歪瓜裂枣为伍，师兄饶是想教导你，也扶不上墙啊。”骆骁不轻不重地拍了拍贺平的肩膀，把他的脸庞又敲白了几分。贺平咬了咬牙：“多谢师兄好意……”

“哟？你是谁？”骆骁瞧见荀北鹤，惊艳之色一闪而过，他略带痴迷地上下扫视这个外门弟子一边道。贺平见状，脸色彻底一变，他白着脸上前半步，挡在荀北鹤身前：“师兄！他只是个外门弟子，你高抬贵手放过……”

骆骁的脸色冷了下来，故作温和的嘴角撇下去，顿时显现出阴沉的面目：“师弟，师兄不过是想与你的朋友，交个朋友。何必这么大反应呢？”

说着，他伸出手，越过贺平，竟直直朝荀北鹤手腕抓来：“我与你好好聊聊如何？”

荀北鹤不着痕迹地向身侧一让，他的脸色同样没什么变化，笑着眯起眼，不冷不热道：“巧了么，我也不是什么人都结交的。”

“你！”骆骁脸色骤冷。他正要再说什么，突然感到一股若有若无的威压，令他下意识停住了嘴。

“下一个，荀北鹤——”

听到台上的唤声，荀北鹤的眼神锐利了些，然而那股气势很快散去，快得仿佛是骆骁的错觉。望着荀北鹤的背影，贺平不知怎么竟松了一口气。

“运气倒是不错。”骆骁此次下山尚有任务，他不便多留，见他离去只好作罢。

“师弟，你护得住他一时，难道还能一直护住他么？何况就凭你，能做成什么事？”他笑得温良，眼神却并不热络。贺平望着他离去的背影，分明天光大亮，只觉得浑身冰凉。

上午快过完了，日头愈发毒辣，人已经走得七七八八，长老也惫懒，他看着这个毫无印象平平无奇的弟子，例行公事地指引他：“手放在测灵球上，把你的灵力集中引到手掌与球接触的部分，使出全力。后头柱子的颜色会随灵力的品质和多少发生变化，有白、红、黑三色，黑色为最高，来到赤红色就算过关，可以进入下一阶段。”

荀北鹤懒洋洋地照做，伸出了右手。当年那引起腥风血雨的镯子此刻就在他的手腕上，毫无特殊之处，仿佛一个再普通不过的装饰。倒不是他肆无忌惮，不过灵器不被激发便与普通凡物无异，优秀的炼器师更能将自己的器物伪装成凡物，虞仙镯更是此中极品。此刻这镯子在阳光下透出幽光，更衬得那只手骨节分明，莹白修长，仿佛玉琢的艺术品。