“荀北鹤！”
紧闭的竹门外，一道身影正急促地拍着门。
“别睡了——早课要迟到了！再不练功，今年门内考核，内门弟子的选拔你又要没机会了！”
无人应答。
“荀北鹤！醒醒！”
“荀北鹤！！！”
门里似乎终于传来些动静，贺平一喜，正要继续加大音量，却发现窗栏处被风吹起些许的竹帘后探出一只素净的手，哗啦一下，竹帘拉得结结实实，把原本漏进来的阳光严丝合缝地挡了出去。
“好了小平儿，我知道了。你自己去吧，我随后就到……呵……欠……”
看得出来，屋内的人半梦半醒，并准备与周公难舍难分直到日上三竿。贺平无奈又不解地看了竹门一眼，想到考核即将开始，终于还是决定离开。他嘀嘀咕咕地边跑边想：“怎么会有这样不愿进内门的怪人……”
贺平彻底消失在山头。
日头逐渐高了，最近秋老虎作祟，清晨的寒凉没一会便被太阳蒸热，小院内的石板被烤得焦起来，把栖在上头的麻雀惊走了。屋内，放下的竹帘挡住日光，屋角几个清凉阵兢兢业业地运转着，不管屋外如何燥热，室内仿佛自动降温一般，体感舒适。
床上的人正在贪睡。
那人面朝竹帘，身形修长，手腕上戴着一只古朴的玉镯，一头乌发泼墨般洒在床上，有几绺流到床边小几，上头躺着一根亮而滑的红绸，尾端衔着两颗小小的白玉珠，分别坠着两截流苏。再不远处，几块精致的凡间糕点搁在桌子上，半壶灵酒盛在小碗里，在昏暗的室内反射着温润的光。
贺平走了半刻有余后，那祖宗终于醒了似的，慢悠悠从床上坐起来，捞起床边红绸，熟练扎好了马尾，又把不远处桌边的灵酒与糕点招来囫囵吞了，眉宇间的困顿才逐渐散去。荀北鹤揉揉眉心，打了个响指，屋角的清凉阵无声无息地散了，他才打开门，走了出去。
其实不怪贺平不解，青石派虽不算名门大派，但在青山镇也算赫赫有名。青石派分为外门和内门，内门弟子拥有更好的待遇与资源，他们住在更靠近主峰的山巅，免去了外门弟子要做的杂役，每个月都能领到更多的津贴，而外门弟子只能住在靠近凡间的山脚，修炼资源少得可怜的同时，需要承担如洒扫山门、喂养灵兽的苦差事。除去天资卓越的弟子可以直接进入内门，大部分弟子都是从外门弟子做起，选拔进入内门。对于很多初入青石派的外门弟子而言，半月后的内门弟子选拔，便是他们出人头地的最好时机。
只有荀北鹤这样的怪人从不参与选拔。他入门五年，从未去过一次选拔现场。据他自己对贺平说的，他深知自己天赋平平，去了也进不了，干脆不凑热闹还能多睡几个时辰。只是今年若再不去，恐怕外门长老多少会关注到他，引起不必要的麻烦。贺平得知此人终于有所上进，高兴得几乎老泪纵横，单方面坚信此人终于要一展宏图，这才有了清晨叫他用功的一幕。然而他显然高估了荀北鹤的决心，最终还是没能把人拽出床与被子的温柔乡。
荀北鹤溜溜达达地向半山腰走去了。他个子极高，气质也佳，一身粗糙的外门服饰被他穿出闲云野鹤般的洒脱来，走在山野间仿佛落入人间的谪仙。
这谪仙生的一副好相貌，眉飞入鬓，鼻梁高挺，眼尾略略上挑，不笑也显出三分多情，垂下眼皮时颇有温润如玉的味道。然而抬起眼时，那股温润便飞快地淡下去，眉宇间奇异地显出锋锐的意味来。如有阅历丰富的修者看到便能明白，那是杀惯了人才会有的气质。
这样有些矛盾的特质在他身上完美地融合，在他没有显露锋芒时，颇具欺骗性。路上有与他撞见的弟子，不少忍不住将目光停留在他身上，目露惊艳。
荀北鹤当然不准备和贺平一起去练那劳什子的功。前几日恰是宗门招收新弟子的日子，山门热闹非凡，巡逻也紧了，当然，这对荀北鹤并不造成影响。闲庭信步地走在小道上，在路过外门弟子的练功堂后，他一个拐弯，身形便诡异地消失在道路尽头。
轻车熟路地避过山门，几个腾挪便到了青山镇上。人来人往好不热闹，许多商贩沿街叫卖，凡人与修士的摊铺交错着。荀北鹤今日并不为着这些商铺，只见他左拐右拐，没多久便来到了一处幽静的小巷尽头，他一手拎着刚顺路买下的糕点，一手掏出个帷帽扣在头上，一边屈起一手指节附上灵力，对着墙壁轻轻敲了敲，不知触到何处机关，那青砖便仿佛融化了一般，墙面扭曲间，形成一道门一般的屏障。荀北鹤大步走进去，一瞬间消失在了墙后，那屏障也飞快地恢复成墙面的样子，看不出端倪。
青石镇虽小，从地理位置上，却刚好位于一道灵脉的尾端。蚊子再小也是肉，许多大灵脉被门派世家垄断，对于一些散修而言，这样的灵脉虽小，却仍是他们在此发展的资源。于是，也有修士游历时会选择在此处落脚，有时补给物资或出售东西，时间一长，便出现了一月一次的大集市。许多修士会趁这个时候淘买物件，而荀北鹤正是认准了这一点，他来的时候，本月集市已经到了尾声，人流淡了不少。只有稀稀拉拉的摊位还摆着，希望碰碰运气遇上大主顾。
荀北鹤也不急，他本就看中青山镇人少而偏，相对的修士总体实力不强，消息也不灵通，更方便自己自在行事。他晃晃悠悠地走了一圈，最后掏出一块黑布，在一处人少的地方坐下了。他大喇喇往路边牙子上一坐，将糕点盒子放在身侧布角压实了，挑了个舒服的姿势，拿出空白的符箓开始刻阵。
荀北鹤是剑修，而同样名扬天下的还有他那一手出神入化的阵法。而现在，这惊才绝艳的阵法大师准备重操旧业，画点阵法符箓充盈家库。
阵符之所以珍贵，便在于它能将阵法威力保留，随时发动。阵的等级越高，想要收入符中难度就更大，符箓的保存时间也会越短。那些储存着威力巨大、复杂的阵法的符箓就更加有价无市。荀北鹤的阵符显然属于后者。他并指为刀，行云流水地便制出一沓符箓，修长手指上下翻飞几乎舞出残影，阵法没入灵符荡出小范围的冲击波，将薄薄的符纸震得仿佛坚硬的玄铁。他的手却不为所动，稳而有力地动作。而那些已成的符箓仿佛有自主意识一般，薄薄一张飘到黑布上，不起分毫。
不多时，他的铺子前便围起了一圈人。那都是些简单实用的阵，如隐匿符、避风符、雷符等等。这些符箓算不上特别罕见，但对青山镇及周边的修士，已是难能可贵的珍宝。有眼力见的修士已经跃跃欲试，眼热起来。
“道友，这些符箓……”有人按捺不住出声，然而他面色忽的一变，竟生生被打断了去。
“这些符箓，我全要了。”
荀北鹤头也不抬，只是不冷不热地出声：“全包价格不菲，不予退还，道友可想好了？”
他没什么买卖公平与否的想法，只想省时省力，见有人愿意大大缩短他的工作时间，也懒得管另一人愤怒的脸色，抬手精准接过刚刚出声之人扔来的物件，随意一瞥，眼神却一凝，骤然抬眼看去。
来人是个高挑的男子，面容普通，穿着一袭再普通不过的灰衣，但举手投足之间难掩端方，叫人忽略不得。荀北鹤细细扫过此人周身，却仿佛石沉大海一般看不出深浅。
上品灵石一出手，周围人便有些骚动，许多人原还在愤愤不平想争上一争，看到灵石后便有些退却。许多散修接取委托大半月，才得一块中品灵石，把他们全副身家卖了都凑不出一块上品灵石。
在青山镇，出现了一块不符合当地发展水平的灵石，对目前的荀北鹤而言，只代表着两个字：“麻烦”。本该自觉绕路，杜绝一切麻烦的可能性，低下头意味不明地看着手上那块上品灵石，他那几张随手做的小玩意，竟能值这么多。
荀北鹤勾起嘴角，血赚的买卖不要白不要，心思千回百转，荀北鹤自顾自地给人命名为“人傻钱多”的“麻烦”，面上不显，他自顾自问道 ：
“以阁下实力，要我这小玩意作甚？”本做好收到威胁或无视的准备，令荀北鹤没想到的是，这人看他一眼，竟一板一眼地答了：
“阁下手艺精巧，自是值得。”
声音清润好听，倒与他普通面容不相配。
荀北鹤稀奇地看他一眼，这人倒是有些坦诚的耿直。荀北鹤本就不是个怕麻烦的性子，于他而言，做事随心，能找到乐子才是世间要事。没料到他如此回答，对“麻烦”的兴趣大增，当即笑了出来。
他仿佛没看出二位买家间剑拔弩张的氛围，拢一拢手，慢声道：