以冯夏联姻作为投名状，让世家看到来日希望，换取守旧派对改革的部分妥协。这是眼下打破僵局，成本最低、见效最快的法子。

夫妻九载，皇后虽少了些闺阁柔情，却是无可挑剔的贤内助，宫务打理得井井有条，子嗣教养亦从未让他费心。

他伸手，轻轻握住皇后置于案上的手：“看来，过去是朕小看皇后了。”

铺垫至此，皇后话锋悄然一转：“今日与皇上说起这些，倒让臣妾想起一桩家事，说来也是缘分。”

“臣妾二妹冯瑚，今年双十，性情温婉，尚待字闺中。家父近来常为她的婚事悬心。”她抬眼，目光诚恳，“日前听婉昭仪提起，其兄长夏青樟为人稳重端方，也是极好的青年才俊。若能成就这段姻缘，在此刻，或可视作冯国公府代表部分世家，向皇上新政示好的一份诚意。而且，有了这份助力，夏大人日后在朝中，路也能走得顺遂些。”

萧翊心下透亮。皇后自有私心，夏家正有起势，冯国公府却江河日下，借此联姻攀附新贵，确是盘算。

但她所言亦在理——他此刻正需要一个来自世家内部的明确信号，来瓦解守旧联盟的铜墙铁壁。

想起夏青樟那老成持重的模样，再看皇后行事风格，料想其妹亦当是知书达理的大家闺秀。这桩婚事，似乎并无不妥。

“皇后思虑周全。”他微微颔首，算是默许。

膳后，萧翊又考校了大皇子功课，指点他练了会儿字。皇后见时辰不早，适时温言道：“今日是婉昭仪晋封昭仪的好日子，此刻怕是正盼着皇上呢。”

临华宫中，夏清圆并未期盼圣驾，而是将自己关在书房。

信纸铺了一桌，写一张，揉一团，满地狼藉。

皇后白日里的话像一根冰冷的针，扎在她心头，每每思及，便觉寒意顺着脊椎爬上——无论如何，她绝不愿大哥与冯国公府扯上关系。

抛却朝局利害不谈，单论大哥夏青樟，那般坦诚温厚的性子，合该娶一位门第相当、性情相投的寻常女子，安稳度日，何必去攀附那看似华贵、内里不知何等复杂的高门？

更何况，她已见识过皇后的手段，那未曾谋面的冯家二小姐，又会是省油的灯么？

她想写信提醒家中，让父亲探探大哥口风，或干脆寻个借口让大哥暂避扬州。可又怕自己小题大做，反令家人徒增忧虑。

“皇上驾到——！”

通传声猝然响起，惊得她手一抖。她慌忙将满桌纸团扫进抽屉，定了定神，方快步迎出。

“臣妾给皇上请安！”她扬起笑脸，仿佛瞬间将所有烦忧抛诸脑后。一见萧翊，心底便不由自主地松快起来。

萧翊揽过她，说了些闲话，方似不经意道：“有桩小事，朕想听听你的意思。”

“瞧瞧，臣妾这昭仪才做了半日，皇上就要派差事了？”夏清圆顺势软软依进他怀里，嗓音娇糯，带着撒娇的鼻音。

“朕想着，给你兄长夏青樟，和冯国公府的二小姐赐婚。”

夏清圆心头猛地一沉，仿佛瞬间坠入冰窟。她强自按捺，仰起脸，眼波流转间仍是娇憨模样，却藏着小心翼翼的试探：“皇上怎么忽地想起当月老了？”

“你觉得不好？”萧翊垂眸看她。

“臣妾……觉得不太好。”她声音低了下去。

“为何？”

“大哥的性子皇上也见过，最是朴实耿直，只怕与国公府千金……相处不来。”她寻了个最表浅的理由搪塞。

“皇后说了，那是个温柔知礼的姑娘。冯家百年世家，教养总不会差。”萧翊把玩着她一缕散下的青丝，语气平淡却带着不容置喙的意味，“朕明日便下旨。待成婚之后，再让你大哥到禁军历练，前程也有了着落。”

“臣妾……臣妾……”夏清圆只觉得一股郁气堵在胸口，憋闷得发慌。季太医的事尚无实证，她不敢贸然指控皇后，此刻竟找不到更有力的理由反驳。

情急之下，她余光瞥见灯下那顶光华流转的珍珠翟冠，心头忽生出一股混杂着委屈与试探的冲动——

她索性闹将起来，扯着萧翊的袖角，声音带上了刻意的娇蛮：“反正臣妾就是不想让大哥娶那二小姐！”

“圆圆。”萧翊喜欢她偶尔使小性子的闺阁情趣，但那点喜欢，远不足以让他纵容她干涉前朝布局与皇家权衡。他脸色沉了下来，声音里透出不容置疑的冷意，“此事，由不得你任性。”