盒内铺着明黄绸缎，正中端放着一套笔墨纸砚：羊毫湖笔、松烟墨锭、端溪老坑砚、澄心堂纸。

她起身，亲自端着礼盒，走到段云柔席前。

“兰充媛。”

段云柔慌忙起身，敛衽行礼：“昭仪娘娘。”

“昔日你为大皇子启蒙，尽心竭力，本宫记在心里。”夏清圆将礼盒递到她面前，声音温软，却字字清晰，“这套笔墨，是皇上赏的贡品，今日转赠于你，聊表谢意。”

她顿了顿，眸光微凝，语速放缓：“望充媛日后……多将心思，用在正途。”

殿内霎时一静。

段云柔脸色白了三分，手指微微发颤，却不得不双手接过，深深福身：“嫔妾……谢昭仪娘娘赏赐。”

那“正途”二字，如冰锥刺骨。

她垂眸看向盒中那锭松烟墨——墨体黝黑润泽，隐有暗光，确是上品。可越是这样，她心头的不安便越重。

就在这时，殿门口传来一阵轻快的脚步声。

“婉娘娘！”

萧昀穿着皇子常服，像只雀儿般扑到夏清圆身边，亲昵地拉住她的袖角：“昀儿来给婉娘娘道贺了！”

夏清圆含笑抚了抚他的头：“昀儿乖。”

萧昀仰起脸，目光“恰好”落在那套文房四宝上，眼睛一亮，天真道：“婉娘娘，兰充媛写字的墨可香了，我一看她的字就想闻。”

他转向段云柔，声音脆生生的，“您送兰充媛的墨，也那么香吗？”

话音落，段云柔脸上最后一点血色也褪尽了。

她捏着锦帕的手指死死攥紧，指甲几乎掐进掌心。

夏清圆将她的反应尽收眼底，笑意愈深。

她轻抚萧昀的发顶，柔声道：“傻孩子，墨的香气各有不同。兰充媛精于此道，你不如请她为你现场研磨，鉴赏一番，也好学学。”

众目睽睽之下，“指导皇子”名正言顺，段云柔根本无法拒绝。

宫人早已备好清水、砚台，置于殿中一张黄花梨书案上。

段云柔缓缓起身，每一步都像踩在刀尖上。她走到案前，目光落在那锭松烟墨上，喉头滚动。

无数道视线聚焦在她身上——德妃的探究、其他嫔妃的好奇、命妇们的打量。

她伸出微颤的手，拿起那锭墨。

触手温润，重量适中。可越是正常，越让她心头发寒。

清水注入砚池，她执墨，开始缓缓研磨。

动作起初有些僵硬，但随着墨锭与砚台摩擦，墨香渐渐逸散——是极品的松烟香气，清雅醇厚。

可段云柔的额头，却渗出了细密的冷汗。

不对。

这香气里，混着一丝极淡、却让她颤栗的熟悉味道——那种尖锐的、带着苦意的气息。

她研磨的手越来越慢，指尖开始不受控制地发麻，后颈沁出冰凉的汗意。

心悸。

像有只冰冷的手攥住了她的心脏。

她猛地抬头，看向夏清圆。

夏清圆的眸光清凌凌的，如同深秋寒潭，映不出半分温度。

那眼神里，没有疑惑，没有关切，只有一种洞悉一切的、冰冷的了然。

仿佛在说：你尝到了，对吗？

“兰充媛，”夏清圆适时开口，声音关切，却字字如刀，“脸色怎如此苍白？可是这墨……有何不妥？”

段云柔张了张嘴，想说什么，喉咙却像被什么堵住了。她低头看向砚中渐渐浓稠的墨汁，那乌黑的颜色，此刻在她眼中如同噬人的深渊。

“嫔妾……”她声音发颤，“许是昨夜未歇好……”

话未说完，她忽然觉得一阵眩晕，脚下踉跄，几乎站立不住。手中墨锭“啪”一声掉在案上，滚了两圈，停在边缘。

“充媛！”她的宫女慌忙上前搀扶。

段云柔扶着案沿，大口喘着气，额上冷汗涔涔，脸色已惨白如纸。

夏清圆缓缓起身，走到她面前。

俯身，拾起那锭滚落的墨，指尖轻轻拂过墨体表面。然后，她抬眸，看向段云柔惊惧交加的双眼，声音轻得只有两人能听见：

“这墨，可还合充媛的心意？”

段云柔浑身一震，瞳孔骤缩。

夏清圆直起身，转向众人，面上已恢复温婉笑意：“看来兰充媛确是身子不适。荔枝，扶充媛去偏殿歇息，传太医来看看。”

她将墨锭轻轻放回段云柔手中，指尖在她掌心极轻地按了一下。

“充媛，”她微笑道，“这礼，你可要收好了。”

段云柔僵在原地，握着那锭墨，如同握着一块烧红的烙铁。

殿内的谈笑声不知何时停了，所有目光都凝在她们身上。那种无形的、令人窒息的压力，让段云柔几乎要瘫软下去。

夏清圆转身，款步走回主座。

落座时，她侧目，对上了德妃若有所思的目光。

四目相对，德妃眼中掠过一丝极淡的、带着赞赏的微光，随即垂下眼帘，继续用她的羹汤。

殿外，天色渐暗。

宫灯次第亮起，将临华宫照得恍如白昼。

而这场没有硝烟的战争，方才刚刚拉开序幕。