眉眼昳丽，容色冷艳，正是康王世子段寒声。

他望着太后，唇角弯起一个恰到好处的弧度，既恭敬，又带着几分玩世不恭的疏离。

“姑母来了。”

他起身，目光却未离开太后的脸，反而饶有兴致地欣赏着她眼中压抑的焦灼与怒意。

“姑母今日，是来求佛……”他顿了顿，笑意更深，“还是来求我的？”

太后扶着肃月的手迈进门槛，反手将门掩上。香房内光线昏暗，只有佛前一盏长明灯幽幽燃着。

“瑞儿呢？”她开门见山，声音因竭力克制而微微发颤。

“自然是照咱们事先说好的，”段寒声踱步到窗边，指尖拨弄着竹帘下悬挂的一串铜铃，发出细碎清响，“在一个……很安全的地方。”

他侧过脸，烛光在他侧脸上投下暧昧阴影，“至于具体在哪，现在……还不能告诉姑母。”

太后闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的审视：“你父王呢？”

“他啊……”段寒声轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥诮，“他早就不耐烦先皇和皇上一次次试探了。估计再过个十天半月的，姑母就能在京城，收到他从蜀地‘清君侧’的檄文了。”

太后并不意外。她与康王是同胞兄妹，太了解他——野心勃勃，却又贪生怕死。

先帝在时他便蠢蠢欲动，如今被萧翊逼到墙角，造反是迟早的事。

她只是没想到，会来得这样快，以这样一种方式。

她换了个问法，目光锐利，“他知道你做的这些事吗？”

段寒声双漂亮的丹凤眼里，此刻没有丝毫温度。

“父王那个人，姑母还不了解？他谨慎，不担事，却又心狠，受不得别人挟制他。”

太后沉默片刻，忽然问：“你要哀家帮你们？”

“不是‘我们’。”段寒声纠正她，一字一顿，“是他。”

“我不是怕姑母不帮他，”他摇摇头，语气竟带着几分惋惜，“我是怕姑母…帮他太多。”

这话里的深意，让太后脊背窜上一股寒意。

“这世子之位，侄儿坐了十年了。”段寒声走到太后面前，微微俯身，字字清晰，“十年，太久了。”

“蜀地那样的好地方，富饶，占尽天险。可在父王的治理下，却被皇上逼到今日这般地步……他太无能了。”

他直起身，目光投向窗外苍茫的山色，仿佛在眺望那片他志在必得的土地。

“姑母只要听我的话，按我说的做，我保证，会好好待瑞王表弟的。”

他转回视线，唇角勾起一抹意味深长的笑，“毕竟……他是‘正统’。日后，大有用处。”

最后四个字，他说得轻描淡写，却让太后攥紧了袖中的佛珠。

正统。

是了，武仁太子暴毙，萧翊这些年一直有“得位不正”的流言暗中涌动。

“皇上……”她喉咙发干，“知道你入京了吗？”

“知道啊。”段寒声答得随意，仿佛在说一件无关紧要的小事，“我见过他了。隔着风雪，远远看了一眼。”

他顿了顿，眼底掠过一丝奇异的光彩，“还见到了那位……婉昭仪。”

他忽然笑了起来，那笑容真实了许多，带着毫不掩饰的欣赏。

“她长得真美。尤其是那双眼睛，水盈盈，美不胜收。”

他像是陷入了某种回忆，语气轻缓：“看在她的面子上，我忽然觉得……有点想帮夏家了。”

他转向太后，笑意盈盈，话语却带着不容置疑的意味：“所以姑母在宫里，千万别让美人受了委屈。”

太后心头一震，试探道：“德妃她……”

“我不喜欢萧翊。”他打断太后未出口的话，声音里第一次带上了清晰的厌恶，“他总是能轻易得到一切——却不珍惜。”

他嗤笑一声：“凭什么？”

香房内一片死寂，只有铜铃被风吹动，发出空灵的轻响。

段寒声最后看了一眼太后，那眼神复杂难辨，有警告，有期待，更有一种掌控一切的从容。

“姑母祈福吧。侄儿……告辞了。”

他推开门，月白的身影融入门外竹影晨光之中，很快消失不见。

太后独自站在佛前，缓缓抬手，抚上自己的心口。那里跳得又沉又缓，每一下，都带着千斤重量。

瑞王未死，是她此刻唯一的安慰。

可这个未死的瑞王，却成了段寒声手中最锋利的刀，架在了她的脖颈上，也架在了整个大齐江山的命脉上。

而那个远在蜀地的、她曾经倚仗的兄长，此刻在她心中，已与死人无异。

风吹动竹帘，铜铃又响。

太后缓缓跪倒在蒲团上，双手合十，面向慈悲的佛像。

可这一次，她所求的，早已不是神佛的庇佑。