他是天之骄子，与民之间隔着万丈深的鸿沟，偶尔一时兴起施舍些嗟来之食，享受众人拥趸，好似那时“民”才重要。

或许正如金陵百姓所议论得那般，他跟父亲章守约是一样的，权术之欲大过治世之心。

对自我的认知被颠覆后，他竟生出些无措之感。

仿佛忙碌了大半辈子精心铸造的华丽宫舍突然崩塌坍圮，眼前只剩一片废墟，他不知该如何重建，充盈胸腔的尽是无从下手的茫然。

“大人？”

突然，一只手在他眼前晃了晃，他的眼眸稍微动了动。

弗筠不知何时已走到他身侧，正歪着头探看他，“发什么呆呢？他们都去刷碗了，大人难不成要偷懒？”

章舜顷如遭当头棒喝，灵台清明。

是了，何必空对着废墟惘然？路总是在脚下，一步步走出来的。

他兴奋地抚掌道，“对，先从刷碗开始。”

弗筠满脸疑惑，“啊？”

章舜顷并不解释，只深深看她一眼，伸手轻轻揽过她的肩头，回了驿馆。

厨房院子里，陆炳和卫骁已刷洗完两口沉甸甸的铁锅，正埋头对付那两摞半人高的碗碟。木桶里的井水冒着寒气，凌仙蹲在一旁，将刷好的碗一只只沥干余水。

弗筠自然加入凌仙的行列，余光瞥见章舜顷挽起袖子，略一迟疑，便学着陆炳的样子拿起碗和抹布，起初动作有些生疏僵硬，很快便找到了窍门。

冬日的井水寒凉刺骨，不多时，他原本修长白皙的双手也已冻得通红，骨节分明。

但他不再如往日那般紧抿着唇强作从容，反倒真有些乐在其中的意味。

弗筠忍不住浅浅弯了弯唇角。

还不算冥顽不灵，无药可救。

等他们将铁锅和碗筷都洗净归位后，月已升到高空，悬在驿馆上空，屋瓦和地上都被洒落一层白霜。

几人搓着冻僵的手，呵着白气，准备回驿舍歇息，寂静的深夜里，旁边马厩突然响起马匹响鼻。

弗筠便往旁边马厩处扫了一眼，眸光一一掠过驿马，突然轻声开口道，“是不是少了一匹马？”

闻言，几人纷纷望向马厩，心中默数，发现却如弗筠所言。

谁会趁着夜色赶路呢？

他们面面相视，皆面沉如水。

“情况不对，我们要不要夤夜离开？”卫骁开口道。

章舜顷看向陆炳和卫骁，问道，“你们熟悉这里的路么？”

陆炳和卫骁面面相觑，都摇了摇头。

他们此行，所见沿路之景，几乎都是一望无垠的平原，冬日草木稀疏，连遮挡之物都没有，更何况今夜月色如此之好，若是莽头逃亡，简直就是自曝行踪。

弗筠沉吟道，“我们或许可以问问那帮流民。”

章舜顷点了点头，“好。”

生恐打草惊蛇，他们特意从后门绕至驿馆门前。

那帮流民仍靠墙睡着，但毕竟露宿街头，又是寒意瑟瑟，睡得并不安稳，听到脚步声趋近，便有人睁开了眼，见来人是那帮施舍白粥的年青人，眸中的警惕之意瞬间消散。

听明他们的来意后，一个年纪稍长的干瘦老汉挣扎着坐起身，热心地指着西北方向，“往那边，约莫二十里地，有一片低矮的山地，山坳子多，能藏身……”

几人道谢后，不再耽搁，立刻返回住处，简单收拾紧要行囊。弗筠和凌仙正欲爬上那辆马车，章舜顷便对卫骁说，“别用马车了，骑马快一些。”

弗筠下意识回道，“可是我们不会骑马。”

“又没说让你骑，上来。”章舜顷跨在马背上，冲她伸手。

弗筠稍作犹豫，便将手心递给了他，身子骤然腾空，后背贴上温热紧实的胸膛，马鞍却有些硌得慌，她挪了几下都没找到舒服的坐姿。

“老实点。”耳边传来低沉的声音，她便不再动。

凌仙也红着脸，被陆炳半扶半抱地弄上了马背，卫骁索性直接挑了匹驿站里的快马。

一行人不再迟疑，沿着驿馆后门的偏僻小路，冲入沉沉的夜色，直往西北方向而去。

月光毫无遮拦地泼洒下来，将荒野照得一片惨白。寒风像刀子一样刮过脸颊，钻进衣领袖口，带走身上仅存的热气。

弗筠紧紧靠在章舜顷怀中，心随着马匹的奔腾而狂跳。

终于，一片黑魆魆的山影在前方浮现。靠近了才看清，两侧山脉虽不高，却陡峭，岩石裸露，草木稀疏。

两山相距极近，中间只裂开一道狭窄的缝隙，便是入口。在月光下像一张巨兽咧开的黑口，仿佛要将人吞没。

弗筠心里有股莫名的不安，忍不住向后缩了缩，手指无意识地攥紧了章舜顷环在她身前的手臂。

“别怕，有我在呢。”章舜顷贴着她耳边低语道。

山坳不宽，三匹马只能一线排开，卫骁在前面打头阵，章舜顷和弗筠居中，陆炳和凌仙殿后。

寂静深夜，只能听见哒哒的马蹄声，兼有风声呼啸着卷过山坳，近乎人的哀嚎，狭道风劲颇足，吹得人面目生寒，如同被刀剌了一般。

几人不自觉眯起眼来，马蹄也渐渐放缓。

不知行过多久，突然，一声突兀的吼叫炸响，紧接着山呼海啸般的吼叫从前后同时爆发，被两侧的山来回荡击，形成一波波的回声。

他们被前后夹击围堵了起来。