“我不是为了什么旁的人，我是为了我自己。如果没有这口气吊着，我怕早已经是个死人了。如果你想让我过那种无忧无虑忘掉一切的日子，那我还不如一死了之。”

弗筠眸光浮现烈火，从胸前摸了枚发簪，便要往自己颈间捅去，杨慕真脸色大变，立刻劈手夺了过来。

“你怎么……”

他眼下总算知道，为何宋之平在信中语气那般无奈了。

弗筠勾起唇角，“你是想说，我是怎么变成这副德性了么？难道就许姐夫你涅槃重生，便不许我脱胎换骨了么？你苦心经营涅槃堂和鹿鸣书院，难道只是为了偏安一隅苟且偷生？我们目标一致，现成的帮手姐夫为何要推脱呢？”

杨慕真额角隐隐作疼，终是无奈地摇头笑了笑，“宋叔还说眼下只有我能管得了你，只怕他是高估我了。”

“我不需要任何人管，我很清楚自己在做什么。若是这辈子不能按照自己的意志活着，哪还有什么好过的，你说是吧，姐夫？”说着，弗筠露出了一个异常明净的笑容。

杨慕真静默许久，才继续开口，“罢了。”

他神情肃然道，“你现在既有了涅槃堂的信物，便可用它来联络各地堂主通信，上传下达，互通有无。但务必谨记，凡事量力而行，若是力有不逮立刻寻求援助，切忌以身犯险，逞强孤勇。”

弗筠郑重应道，“这是自然。”

杨慕真将诸般事宜交代清楚后，弗筠眼眶也终于褪了红意，恢复如常，唯恐陆炳和凌仙他们等急了生出变数，便匆匆告别，回到斋舍。

天色不早，回城尚有路程，她们不再耽搁，跟蒲元白作别后，便立即动身回到城里那家约定好的邸店。

章舜顷和卫骁办完事，已在一楼大堂恭候多时，见他们终于姗姗来迟，便招呼她们先用晚饭。

他目光环顾三人，见陆炳面色不虞，凌仙和弗筠嘴角却含笑意，便出言戏谑道，“怎么着？可寻到如意郎君了？”

凌仙睨了眼陆炳，笑道，“鹿鸣书院果真名不虚传，学子皆是人中龙凤，我都挑花眼了呢。”

章舜顷顺着她的话道，“书院学子到底没有功名傍身，总归美中不足，不如来年春闱放榜后，我们带你榜下捉婿。”

“榜下捉婿……”凌仙抿着这四字，忽然想起一茬，便意有所指道，“想必大人当年金榜题名时，也有不少人家来求亲吧？”

章舜顷飞快地瞥了眼弗筠，她细嚼慢咽地用着饭，面色没有任何变化，只有唇角闪过一抹轻微的弧度，转瞬即逝，快到让人品不出其中意蕴。

他故意拖着长调道，“那是自然。”话音一转，“可惜我当时年岁尚浅，不足婚配，这才作罢。”

凌仙同样留意着弗筠神色，忙不迭追问，“那后来呢？大人为何孤身至今？”

凌仙的目光定定地落在他脸上，如电如光，似乎能洞穿一切。那神态无疑是在怀疑，他是否真如传闻中那般洁身自好。

章舜顷有些啼笑皆非，忽然不合时宜地想，要是弗筠也能这样逼问他一番就好了，他估计会喜上眉梢，欢欣不已。

可她从来不关心，也全然不在意。

不管他妻妾成群还是守身如玉，于她而言都无甚要紧。

眼下她也是若无其事，只顾埋头吃饭。

原本要脱口而出的真心话也被他强行咽了回去，化作一句漫不经心的托词，“因为我不想被人管束。”

凌仙蹙了蹙眉，显然并不满意这句话。

这怎么听怎么像浪子嘴边常悬着的话，实在不靠谱得很。不过转念一想，要是他靠谱的话，怎会平白占着弗筠，却什么名分都不给呢。

许是章舜顷这段时日接二连三地释放善意，以至于让她也被一点儿小恩小惠迷惑双目，竟然真的拿弗筠另一半的标准对他审视衡量起来。

哼，他还配不上呢。

章舜顷此刻还不知道他赌气的一句话能酿成多大的后果。

待用完饭后，要回房歇息时，他自作聪明地提出了安排，“我们来时，邸店只剩三间房，卫骁自己一间，凌仙和陆炳一间……”

话还未说完，凌仙已脆生生截断道，“我想跟弗筠一间，你们三人，自行商量便好。”

“好啊。”弗筠立刻附议，起身挽住凌仙，“咱们赶紧回房盥沐吧，这一身尘土，我实在受不了了。”

章舜顷默默按住额头，闭上了眼睛。

枉他一路苦心经营，全部付之东流。