章舜顷心中霎时五味杂陈，苦涩如潮水般漫过喉头，果然在她心里，看重的只有她的姐妹。

虽然他明知文锦在朱绍檀那里不会有性命之虞，但这是他手中唯一可能有效的筹码，便故意道，“你就那么在朱绍檀眼皮子底下溜了，你以为文锦就能全身而退吗？”

被疾病搅弄得头脑混沌的弗筠，现下仿佛遭了当头一棒，懊恼悔恨的情绪翻腾上来。

她脚步虚浮地来至章舜顷跟前，颤着声音道，“她现在怎么样了？”

章舜顷没直接回答她的问题，反而提出了自己真正的条件：“放了我，我就可以收回对你的缉捕令，你便不必待在这小岛上苟且偷生。”

弗筠静静地看着他，似是在审度此事的吸引力。

章舜顷亦毫不回避地回望着她，眸中已重新恢复一片澄澈，唇角甚至浮起一丝淡到几不可见的弧度。

沉默在无形中不断拉长。

弗筠突然蹲下身来，撩开章舜顷额前遮住眼睛的碎发，指尖在他脸颊上摩挲着游走。

章舜顷眼眸微颤，对她突如其来的亲昵之举有些错愕，甚至还生出一丝不合时宜的飘忽。

然而，那只貌似爱抚的手，突然毫无征兆地下移，五指收紧，如铁钳般狠狠掐住了他的脖颈。

“章舜顷，你的命，现在捏在我手里。” 她手上力道加重，感受着他喉结在掌心下的跃动，“我也可以拿着你这颗项上人头当作给朱绍檀的见面礼，又不是只能跟你做买卖。”

弗筠虽然瘦弱又在病中，然拼尽全身力气，也足够让章舜顷也体验一把胸腔气息皆被挤走的窒息感。

局势翻转，耀武扬威的刽子手成了刀俎下的鱼肉。

章舜顷的大脑在缺氧中疯狂运转，求生的本能压倒了一切，逼迫他一口气说道：“你不想去钦天监为官了？”

扼住他脖颈的力道，陡然一松，那只冰凉的手掌，虽然仍虚虚地贴着他的皮肤，却已不再施加致命的压力。

他意识到自己摸到了真正的命门，便趁热打铁，语速加快道，“放着从良入宦的大好日子不过，你确定要跟朱绍檀一起谋逆？再说了，你以为他能不跟你计较希白的命么？别到头来赔了夫人又折兵。”

弗筠抚着他脖子的手微微颤抖了一下。

章舜顷来不及喘息，仍在急切道，“你若是想救文锦，靠这么几个人头可是不够的，只有我能帮你。”

闻言，弗筠却轻笑一声，“大人口气倒是不小，可你沦落到这般境地，应该也是托了朱绍檀的福吧？”

章舜顷被噎了一道，面露一丝罕见的窘迫。

驶离淮安府半日水程后，他们便遭遇了朱绍檀的伏击，因对方人手数倍且悍不畏死，他们寡不敌众，便想借迷雾地势以少胜多，确实甩开了追兵，但代价是他们自己也迷失其中。

在被困重重迷雾苦寻不到出路几近绝望时，他和卫骁意外地摸上一座荒岛，兜兜转转遇见那帮水匪，还有这个他苦寻已久的人。

他宁愿相信，这就是老天爷在帮他，天无绝人之路。

弗筠听到他的境遇后，面上添了些许真切的忧色，问道，“那夏嬷嬷他们呢？”

“朱绍檀目标在我，为怕伤及无辜，我把夏嬷嬷他们托付给另一艘北上的官船了。”

弗筠缓了一口气。

他们二人旁若无人地交谈着，余下诸人却是惊骇不已，他们往日虽也干过劫掠的勾当，可此刻听着这些只在戏文里听说过的词汇，突然觉得他们那次半途夭折的起义，与之相较都显得有些小打小闹了。

罗冬见弗筠突然跟他唠起家常来，忍不住大声提醒道，“弗筠，你可别信了他的鬼话。”

弗筠撑着膝慢慢站起身来，迎着一众复杂的眼神，抿了抿唇道，“罗大哥，罗二哥，芸娘，兄弟们，我知道，他与你们有血仇，你们恨他入骨，欲杀之而后快。”

她深吸一口气，极其艰难地开口，“但我想……恳求各位，暂且留他们一命。”

“什么？” 罗冬第一个跳起来，脸涨得通红，“弗筠！你糊涂了？他刚才说的那些花里胡哨的东西，谁知道是真是假？你别被他骗了！”

罗放和芸娘眼神交汇，一瞬迷茫后便了然于心，猜测此举只怕事关弗筠当日被他们打乱的“计划”，只能暂时压下私仇，道，“那就听姑娘的。”

罗冬简直不敢相信自己的耳朵，他看看兄长，又看看嫂嫂，最后死死瞪着弗筠，胸膛剧烈起伏，眼中充满了失望与狂怒。

他猛地一跺脚，扭头便走，头也不回地冲进了浓雾笼罩的树林深处。

其余兄弟见状，面面相觑，虽然心中憋着一口恶气，却也不好再说什么。一个个闷声不响，收起家伙，陆续散开。

原本杀气腾腾的场院，转眼间便冷清下来，偌大的场院上，只剩下芸娘和弗筠二人。

被捆缚成粽子的章舜顷和卫骁，绳索无人来解，仍如不受待见的敝履般躺在地上。

两人身上都遍布大大小小的刀口，卫骁伤势更重，胸前手臂上都有寸深的伤口，仍在汩汩冒着血，脸色已是血流殆尽的惨白，只是强撑着一口气。

既已决定救人，自然不能任由二人自生自灭，弗筠祈求的眼神刚递出去，芸娘就心领神会点了点头。

她走上前，默不作声地蹲下身，利落地解开了缠绕在两人身上的绳索，搀扶起几乎虚脱的卫骁，又示意章舜顷自己跟上，将他们带到了远离弗筠住处的一颇为破旧的茅草屋里。

屋里空空荡荡，只有几个草垫。

芸娘扔下一把鲜嫩的草药，冷冷道：“就这些了。能不能活，看你们自己的造化。”说完，她看也不看章舜顷，转身便走。

人在屋檐下，章舜顷只好咽下不快，咬着牙，撑起同样伤痛累累的身体，先去看卫骁的情况。

终于逃脱生死一线，卫骁强撑着的那口气也泄了下去，因失血过多，闭上眼睛昏睡过去。他拿起草药，放在嘴里胡乱嚼碎了，敷在卫骁的伤口上，又撕下自己尚且干净的内衫下摆，勉强包扎止血。

做完这一切，他已是满头虚汗，靠在冰冷的土墙上，喘息了好一会儿，才低头审视自己身上的伤口，多处刀伤深浅不一，虽不致命，但也牵扯作疼。

思忖片刻，便抓起剩余的那把草药，起身出门，循着记忆停在一间茅草屋前，曲起手指敲了敲门。

“谁？”

“我。”