回府不过巳时三刻，章舜顷仍去了弗筠的院子。卧房内，床幔已被金钩规整束起，锦衾叠得方正整齐，榻上早已空无一人。

正欲寻夏嬷嬷询问，一转身，却见西侧书房的门半敞着。他悄步走近，只见弗筠正埋首于宽大的书案之后。

案头两端，垒起的书册高耸如门柱，将她纤瘦的身影围在中央。她螓首低垂，唯有指尖翻动书页时，带起细微的沙沙声响，在寂静的晨光里格外清晰。

章舜顷悄声上前，随手捡起摞在最上层的那本《甘石星经》，一目十行地翻，余光却一直留意着弗筠。

自打他进入书房后，弗筠连眼皮都未抬一下，视线紧锁书页，时而提笔在旁侧的纸笺上记录几笔，专注得仿佛书房里只有她一人。

很难从她身上发现一丝半点儿昨夜恩爱的痕迹，平静到像是什么事也没发生过。

章舜顷无端生出些气馁，艳本里可不是这么写的，还是他功夫不到家？

他将书册不轻不重地搁回原处，开口道，“你不是信誓旦旦自己一定能通过遴选吗？还用得着临时抱佛脚？”

“大人又不是没考过科举，难道不知记性也是考校的一项吗？”弗筠仍是低着头，似乎看他一眼嫌都少读几个字。

“那也不必如此早早用功吧……你不累吗？”

“出力气的是大人，我累什么。”弗筠翻过一页，语气寻常得像在讨论天气。

章舜顷被呛得失语，怎么感觉被嫖的是他。

他从书架上挑了本《资治通鉴》，又另搬了把椅子，紧挨着弗筠坐下。

原本宽敞的空间被生生占去一半，弗筠再也不能对他置之不理，她终于抬起眼，道：“大人今日不用去衙门上值吗？”

“金陵这边的公事已了，不日便要返程回京，这段时间自然不用再去衙门。”

弗筠悄悄捏紧了书页，问道，“什么时候启程？”

“总要采买些路途所需物资，再收拾收拾行囊，还要三五日吧。”说着，他话锋一转，又道，“你若是在金陵还有什么亲朋故交，便趁机去见一见吧，下次再来可就不知猴年马月了。”

“我又不是金陵人，哪有什么亲朋故交？”

“你在晓花苑的姐妹呢？那个叫凌仙的？”

四目相触，皆是了然，弗筠轻笑一声，“大人还惦记着那位在逃的嫌犯呢。”

即使已经见过彼此最私密且不为外人道的一面，也不意味着他们可以坦诚相交。

章舜顷迎着她的目光，语气平稳：“我只是有些好奇他们现在藏在城里的哪个角落，若是没有旁人襄助，一个在逃嫌犯和一个贱籍女子该如何谋生呢。”

弗筠不怵地直视回去，“大人就怎么笃定他们一定还在城里呢，说不定已经远走高飞，人在天涯海角了呢。”

“直觉罢了。”

弗筠不置可否地笑了笑，继续低头看书做札，章舜顷将身子往她那边倾了倾，目光落在她笔下的字迹上，字是流畅潇洒的蝇头行楷，纵情恣意，亦如其人。

“你的字是在晓花苑里练就的？”

弗筠笔尖一顿，墨迹在纸上洇开微小的圆点，“晓花苑姑娘练的都是簪花小楷，我这手字是我爹亲自教的。”

“令堂不是算命先生吗？还有这么一手好字？”

弗筠剜了他一眼，语气带着明显的不悦：“谁说我爹是算命先生了？他可是我们村里唯一一名秀才，只不过爱好天象占卜罢了。”

十七岁便进士及第的章舜顷听到她这话不由失笑，惹来弗筠更凶巴巴的一记眼刀。

她脸色蓦地沉了下来，将笔搁在青玉笔山上，“大人少年天才自是让人艳羡，可旁人的功名也是辛辛苦苦寒窗苦读赚来的，大人就算看不上也不能嘲笑吧。”

章舜顷立刻收敛了脸上残余的笑意，识相地致歉赔罪。

弗筠冷哼一声，继续伏案苦读，那道视线仍如实质般烙在笔尖，仿佛先生考校功课，让人如芒在背，便道，“大人，你妨碍着我用功了。”

“我又没出声，哪里妨碍你了？”

弗筠上来就捂他的眼睛，“你不要再看我写字了。”

章舜顷捉住了她的手，笑道，“届时遴选考试，也会有考官巡视，你就当是提前适应吧。”

“那不一样。”

“怎么不一样了？”

弗筠抿着嘴道，“大人答应过我，不干涉我的其他事情。”

“好，我不看你就是了。”章舜顷又翻开那本《资治通鉴》，认真翻阅，果真不再看她。

弗筠刚记了没几行字，又觉出新的问题。

身下的两把椅子严丝合缝地靠在一起，两人的大腿不可避免贴在一处，独属男子的体温又经由相抵的大腿传了上来。

弗筠脑子里走马灯般闪过昨夜两人忘情痴缠的画面，逐渐心猿意马起来。

她现下虽然镇定自若，冷静到离奇，可昨夜的她却是两副模样。

沉沦欲海，无法自拔。

从前在晓花苑，为了帮姑娘通晓人事，她也看过不少活春宫，只觉得两具白花花的人体绞在一起，毫无体面地呻吟怒吼，实在是丑陋得很，也可耻得很。

一旦想到自己将有一日会成为那个被压在身下的人，她就忍不住做噩梦，梦见自己变成了一头只知交丨媾生殖的畜生。

后来年岁渐长，特别是在遇见徐鸣珂后，她才发现只有对方性子不差，她并不排斥跟年轻俊美的身体接触，甚至还有些贪恋肌肤相触的温热。