“三，”她声音沉了沉，“守望相助。今日你帮邻人搭个棚子，明日他帮你照看孩子。在这里，不再是乌维治下那个各顾各活、甚至互相揭发求存的草原。”

她说完，静等反应。

台下沉默持续了十几息。然后，灰狼部一个缺了只耳朵的中年汉子走出来，哑着嗓子问：

“王女……要是乌维打过来呢？”

所有人屏住呼吸。

苏云絮看着他，目光坦荡：“守住，然后打回去。”

她说得平静，却字字如石砸地。

“狼居胥城墙高三丈，存粮够三个月，箭簇刀枪正在赶制。更重要的是——”她指向圣山的方向，“那里还有我们的族人，有熟悉每一条山径的战士。现在，乌维要来，得先掂量掂量，付出多少代价，才啃得下这块骨头。”

她顿了顿，放缓语气：“但我希望不用走到那一步。我们要做的，是让这里够硬、够稳，让乌维觉得打过来不值。而在那之前，每个人先吃饱，住暖，活得像个人样。”

缺耳汉子盯着她看了很久，忽然单膝跪地，右手按在左胸，这是草原上效忠的礼节。

“灰狼部残众三十七人，愿奉王女为主！”

有了第一个，便有第二个、第三个……

最终，到场的一百八十余人，大半跪了下来。余下那些仍在观望的，苏云絮也不强求，只道：“三日之内，去留自决。留下的，按规矩办事；想走的，每人发三日干粮。”

集会散去后，已近午时。

苏云絮回到狼居胥正殿后的简朴居所，这里原是守将哈森的书房，如今撤去奢华摆设，只留一床、一桌、一椅，墙上挂着北疆地图和赤狄旧旗。

她刚坐下，月灼便悄无声息地进来，递上一卷用油布裹着的细竹管。

“王女，朔方来的信。”

苏云絮拆开，抽出里面薄薄的纸条。字迹是她熟悉的凌厉笔锋，只有一行：

“乌维手下各部因敕令越发躁动。稳守勿出，静待其变。另，京中风雨渐起，保重。”

没有落款，但末尾画了道极淡的紫藤纹。

听涛阁窗外的那架紫藤，这个时节，该落花了。

苏云絮指尖抚过那道纹路，久久未动。

“送信的人呢？”她问。

“已经走了，说是还要往西去。”月灼低声，“带信的人还留了句话，说‘殿下一切安好，让您勿念’。”

苏云絮轻轻“嗯”了一声，将纸条凑近烛火。

火舌舔上纸缘，迅速吞没了字迹，那抹紫藤纹在焰光中一闪，化作青烟。

她看着灰烬飘落，忽然想起很久以前，在长公主府的那些夜晚。

那时她总睡不着，听着府里更漏声声，像在数自己还能活多久。

现在呢？

现在她听着狼居胥城头士兵换岗的脚步声，听着远处马场传来的嘶鸣，听着这片刚收拢的人心初初搏动的声响。

肩上担着一城人的生死，心里揣着赤狄复起的火种。

还有……殿下。

那个把她从泥泞里拉起来，又让她走到如今位置的女人。

恨吗？开始是有的，在长公主府那些日子，至今历历在目。但如今想来，她比某些在这乱世中的人，好过百倍。

爱吗？成长的越多，反而越不敢深想。

她只是铺开一张新纸，蘸墨，却久久未落笔。

窗外，北疆的夏日晴空澄澈如洗，阳光照在新垦的荒地和新搭的窝棚上，镀了一层薄薄的金。

几日后，千里之外的京城，听涛阁内，萧令珩正站在窗前，望着庭院里那架花朵已经开始凋零的紫藤。

她手中握着一封刚从北疆送来的密报，上面详细记述了狼居胥集会的经过——如何施粥，如何立规，如何收拢人心。

看到最后一句“王女未展武力，唯以实利安民心”时，她唇角几不可察地弯了弯。

“倒是聪明。”她对着空庭轻声道，“知道这时候，一碗热粥比十场骑射更有用。”

她将密报收起，转身看向北方的天空。

“苏云絮，”她低声自语，凤眸深处有什么东西微微漾开，“这一步，走得不错。”

“京城，也该起风了。”