苏云絮验过药材成色，点头：“这礼不轻。回礼备好了么？”

“备好了。”萨仁道，“圣山新采的铜矿石五车，上等狐皮三十张，还有您吩咐的，托罗将军带的银器，挑了样式普通、无印记的十件。”

“再加两坛朔方带来的梨花白。”苏云絮说，“托娅好酒。”

货物交割在城西一处闲置仓房进行，全程由赤影卫暗中警戒。子时前，车队悄然离去，留下满仓物资。

巴图鲁看着盐袋，长舒一口气：“单这些，至少能用度两个月。”

苏云絮却道：“两个月不够。盐铁之路必须常态化，月月有来有往，才能活络。陈先生，账目清了么？”

陈敬递上竹简：“清了。按目前消耗，盐月需八袋，铁料月需三百斤，药材视情况浮动。我方可稳定提供的矿石月约十五车，皮货二十张，另有一些圣山特有草药，但需季节性采集。”

她接过竹简扫视：“从下月起，交易量加倍。我们不能只盯着生存，还得有积蓄。传出话去：狼居胥高价收铁匠、冶炼匠，善制弓弩者，酬劳从优。”

命令一道道传下去。这座草原孤城，正以惊人的速度运转起来。

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夜深，苏云絮独坐后殿，对着一卷新绘的路线图。

烛火跳动，将她的影子投在墙上。忽然，窗外传来轻微叩击声——三短一长。

镜湖的人。

她眸光微凝：“进来。”

窗户无声推开，一道黑影翻入。是个年轻女子，黑衣劲装，面蒙黑巾，唯露出一双清澈锐利的眼睛。她单膝跪地，双手呈上一支细竹管。

“王女，朔方密报。”

苏云絮接过，拆开蜡封，抽出一小卷纸。纸上只寥寥数语，内容却让她的手指微微一紧。

“胡老三归营后，遭军法司盘查，疑其通狄。罗成将军力保，暂押。朔方近日有生面孔活动，似京城口音，探问王女与商路事。”

她将纸卷凑近烛火，看着火舌吞没字迹。

世上没有不透风的墙。

“给月灼带句话。”她声音冷彻，“赤影卫分一队人去朔方，暗中盯着军法司与那些‘生面孔’。若胡校尉有性命之危，不惜代价救出，我相信罗将军也会予以方便。但……不到万不得已，不可暴露。”

黑衣人颔首：“是。”

“还有。”苏云絮抬眸，“告诉月灼，矿道守卫再加一队。所有进出货物，暗中标记。若有不明货物混入，扣下，彻查。”

黑衣人领命，如来时般悄无声息地消失在窗外。

苏云絮起身，走到墙边地图前。指尖划过那条新标注的矿道路线，又缓缓移到代表朔方的标记。

一条隐于地下的路。

一条悬于刀尖的线。

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京城，长公主府。

“殿下。”青衣侍从垂首禀报，“北疆来消息，狼居胥正在暗中清理一条废弃矿道，似要开商路。睿王府那边，近日往兵部与户部走动频繁。”

萧令珩唇角勾起一丝淡淡的弧度。

“倒是会挑路。”

她走到窗边，望向北方天际。夜空中星辰稀疏，一弯下弦月斜挂檐角。

“传信给朔方罗成。”她声音平静，却带着果决，“胡老三之事，让他压着。军法司那边，我会打点。另外，从府库里调一批精铁，混杂在寻常货物里，送往朔方。不必言明去处，罗成知道该给谁。”

侍从犹豫：“殿下，此举若被睿王察觉……”

“察觉又如何？”萧令珩回身，凤眸在烛光下深不可测，“他既已落子，我岂能不接？”

她顿了顿，又道：“让南边的人抓紧。盐税案的账册，该翻出来了。”

侍从神色一凛，深深躬身：“是。”

萧令珩挥退侍从，独坐案前，铺纸提笔。

只画了一幅简图：一条蜿蜒线自北向南，穿过山峦，抵达一座城池。线上标了几个点，每个点旁写一字——盐、铁、药、信。

画罢，她执笔在图旁题了一行小字：

“地火暗涌，待风起时。”

墨迹未干，烛火忽地一跳。

她抬眼望向窗外，风声渐紧，云掩残月。