王佑将荷包塞回姐姐手里，仰头笑道：“大姐，你真厉害！明天我们还来！”

王杏紧握住荷包，看了看弟弟灿烂的笑脸，微笑点头：“嗯。”

姐弟俩推开院门时，王老实正蹲在院子里，手中无意识地用一块石头磨着锄刃。李氏则在灶间门口择菜，眼神却频频瞟向院门方向。

看到王杏和王佑进来，两人几乎是同时站了起来。

“怎么样？”王老实喉咙有些发干，声音带着不易察觉的紧张。李氏也快步走过来，目光落在王杏手里的竹篮上。

王杏没说话，只是将竹篮轻轻放下，双手捧着荷包递到母亲面前。

李氏接过荷包，入手微微一沉。她打开系绳往里一看，黄澄澄的一小堆铜钱！

“全卖……卖出去了？”李氏的声音带着难以置信。

王佑已经按捺不住，小脸上满是兴奋，抢着说道：“都卖出去了，只剩两个我和大姐吃了。铁爷爷、刚婶、牛伯伯……好多人都买了……”

他叽叽喳喳，手舞足蹈地将村口的情景复述了一遍。

王老实听着，那张被岁月风霜雕刻的脸上，一点点绽开了笑容。他重重地吐出一口浊气，仿佛将胸中积压了许久的块垒都吐了出来。

“好！好！杏儿，佑儿，你们……都是好样的！”他走过去，用那双粗糙的大手，拍了拍女儿瘦削的肩膀，又揉了揉小儿子的脑袋，语气中充满了肯定。

王杏被父亲这么一拍，肩膀微微一颤，眼圈瞬间红了。她低下头，用力眨了眨眼，将那汹涌而上的泪意逼了回去。父亲这句朴素的夸奖，对她而言，比那二十一个铜钱更加珍贵。

李氏将荷包紧紧攥在手里，仿佛握着的是无价之宝，眼眶也湿润了：“他爹，咱们……咱们自己也能挣着钱了！”

这一刻，王家小院里弥漫着崭新的希望。

接下来的日子，王家并未被这初次的成功冲昏头脑。王佑深知他们这种小本生意，经不起任何风浪。在他的‘童言稚语’建议下，一家人定下了几条规则：

其一、每天最多做三十到四十个巧酥，绝不多做。一来，李氏和王杏的精力有限，要保证质量；二来，物以稀为贵，每天限量，反而能吊起一点胃口；三来，避免招人眼红。

其二、 除了本村，他们也谨慎地拓展到邻近的刘家村、赵家村等几个较近的村子。每次只去一个地方，间隔着来。每次还是王杏为主，王佑必定陪同。偶尔王老实不忙时，也会远远地跟着。

其三、 除了固定的福字和小鱼，李氏又尝试着用蔬菜汁和面，做出了淡绿色的‘叶子’巧酥，还用筷子头蘸着糖稀在烙好的巧酥上点出简单的红点作为装饰，虽然成本略增，但更显别致，很受孩子们欢迎。

其四、无论买卖成否，都坚持说‘谢谢’。对于村里最穷的几户人家，如果孩子眼巴巴看着，王佑会让王杏有时会‘不小心’掉半个在地上，然后说‘脏了不能卖了’，递给那孩子。这小小的善意，并未损失多少，却赢得了更多的好感和口碑。

生意就这样不温不火，却稳定持续地进行着。王杏的变化是显而易见的，面对村民的问询和购买时，已能从容应答，甚至偶尔会露出一个极淡的微笑。

转眼夏收将至，田里的稻谷一片金黄。王桃也从李家村学馆休假归来，帮忙家里抢收。

王桃的归来，给这个小生意带来了新的活力。她比王杏更开朗，有了她的加入，王杏的压力减轻不少，姐妹俩轮流挎着竹篮出门，王佑则成了机动人员，有时跟这个姐姐，有时跟那个姐姐，小嘴依旧甜得像抹了蜜。

夏收时节，农活繁重，村民们体力消耗大，更容易饿。带着豆香的酥脆巧酥，成了不少人田间歇晌时垫肚子的好选择。销量比平时略有上升，不过王家依旧恪守着‘限量’的原则，宁愿少卖，也不滥做。

一个月的时间，在汗水和稻香中悄然流逝。

这天晚上，夏收最紧张的阶段暂时过去，一家人拖着疲惫却满足的身体坐在堂屋里。油灯下，李氏拿出了那个专门用来存放净收入的旧瓦罐。

王桃帮着母亲，将一个月来积攒的铜钱全部倒在一张干净的粗布上。

一家人屏住呼吸，看着王桃熟练地将铜钱以百文为单位串起来，不够百文的另放一边。

“一串……两串……三串......四串......”王桃轻声数着。

最终，串好的整串铜钱有四串，另有一堆散钱。

王桃又仔细数了数那堆散钱：“……七十一，七十二，七十三。”

她抬起头，脸上带着兴奋的红晕，声音清脆：“爹，娘，大姐，佑弟，咱家这个月，卖巧酥一共挣了……四百七十三文！”

这笔钱，对于王家而言，无疑是一笔‘巨款’！这是攒下的纯收入，而且是不用看天吃饭、实实在在握在手里的现钱！

王老实的嘴巴张了张，没说出话，只是用力搓了搓脸，眼眶有些发红。李氏更是激动得直接抹起了眼泪，连连道：“老天爷……这……这真是……”

王杏低着头，嘴角却弯起了一个柔和的弧度；王桃则是一脸骄傲，看着那堆铜钱，仿佛看到了大哥书房里崭新的笔墨纸砚。

王佑心中也长长舒了一口气。计划的第一步稳了，证明了这条路的可行性，证明了他们这个家，有能力在不依赖施舍、不碰运气的情况下，靠自己的劳动改善处境。

更重要的是，这个营生，将为他们应对秋后大哥院试的开销，提供最及时的支持。

“他爹，这钱……”李氏看向王老实。

王老实沉默了片刻，缓缓开口：“留出两百文买面粉、猪油、豆子，还有糖稀，不能断了营生。再留一百文，给树儿和桃儿，让他们在学馆吃用宽裕些，尤其是树儿，备考费神。剩下的……”

他看了一眼幼子，“佑儿，你说呢？”

不知不觉间，王老实已经开始重视幼子那些‘不一样’的想法。

王佑想了想，认真道：“爹，娘，咱们将剩余的钱都存起来。大哥以后用钱的地方还多，咱们得慢慢攒起来。还有，刘爷爷那里，虽然他说不要钱，但逢年过节，咱们得多送些巧酥，再送些鸡蛋，不能忘了人家的恩情。”

王老实和李氏听得连连点头。

王老实拍板：“就按佑儿说的办，剩下的钱存起来！以后每个月，都存！”