夜晚，当大哥终于吹熄油灯，在冰冷的炕上和衣躺下，很快因极度的疲惫陷入沉睡时，王佑会悄悄睁开眼，在黑暗中，望向大哥的方向。

五岁的身体里，是一个来自信息爆炸时代的灵魂。他知道科举的残酷，知道千军万马独木桥的惨烈，更知道一个毫无背景的农家子，想要凭借几本书、一支笔杀出重围，是多么渺茫的希望。大哥很努力，夫子也尽力了，但……够吗？

他的记忆里没有具体的八股范文，没有完整的四书五经注解，但他有超越时代的思维框架，有对历史规律和政治逻辑的粗浅认知，有高效学习的方法论碎片。这些，他无法直接灌输给大哥，那太惊世骇俗，也无法被这个时代的思维模式所理解。

他只能等，只能看，只能……在心里，用尽自己全部的精神力量，去祈愿，去‘保佑’。

保佑大哥那些文章能入考官的眼。

保佑没有意外，没有黑幕。

保佑县试顺利、参加府试。

保佑大哥能拿到童生的身份。

有了童生身份，就算正式踏入了‘士’的最低门槛。赋税可减免部分，在乡里也会受到一定尊重。更重要的是，家里会多一份保障，多一条生计，或许可以开个小小的蒙学堂，或许可以帮人写写算算。

最重要的是，有了这个身份，再去接回在工坊里苦苦挣扎的大姐，会不会多一点底气？

工坊的管事，对待一个童生的家人，会不会稍有不同？

这个念头，像一点微弱的火星，在王佑心底燃着。他太想改变这个家的处境了，太想看到父母脸上的愁容能被真正的笑容取代，太想那个记忆中只有模糊轮廓的大姐，能回到这个虽然清贫却温暖的家里。

时间在焦虑与期盼中滑向初五。王树收拾行装，再次告别家人，踏上了返回李家村备考的最后征程。这一次，家人的送别没有太多言语，只是目光交汇间，那份沉甸甸的托付和期盼，几乎凝成实质。

王佑站在门口，看着大哥的背影渐行渐远，直到变成天地间一个模糊的小黑点。寒风卷起地上的残雪，扑打在脸上，生疼。

他悄悄握紧了小拳头，用只有自己能听到的声音，低低地、一遍又一遍地默念：“一定要中……大哥，一定要中啊……”