“是。”刘栓应声，起身郑重地解开那个大布包，露出了里面那个枣木礼盒。

当礼盒完全展现时，陈士诚的眼睛明显亮了一下。

那枣木盒子颜色深红温润，打磨得光可鉴人。盒盖上，五个形态各异、线条流畅的篆体福字雕工精湛，寓意吉祥。

刘栓轻轻打开盒盖。

五枚小巧精致的金色巧酥，分别是寿、富、康、德、善五字，安然躺在秋香色的衬布上，与深红的枣木盒、吉祥的雕花相映成趣。视觉上的和谐、寓意上的圆满，构成了一幅令人愉悦的画面。

只见那点心不过孩童掌心大小，却通体呈现出一种均匀温润的浅金色，表面光泽细腻，绝无寻常点心的油腻之感。五枚巧酥上笔画清晰，个个笔力圆润、结构饱满，连转折处的力道都仿佛能感受到。边缘微微的焦黄，非但不显粗陋，反添几分烘烤后的暖意和食欲，更有一股醇香气息幽幽飘散开来。

陈士诚也是见过世面的，镇上五味斋的点心他没少吃，府城带回的糕点也尝过。但眼前这五枚点心所呈现的精致、干净和那种含蓄的雅气，却是头一回见。它不像吃食，倒像件把玩的小物件。

“这是……点心？”陈士诚有些不确定地问。

“回陈老爷，正是。”刘栓语气肯定，又带着几分自豪，“此物名曰雅致巧酥。名字俗了些，但食材却不俗。乃是小民一位世交晚辈家传的手艺。他们祖上曾在京城点心铺做过师厨，融汇南北技法，传下这方子。平日里绝不外做，只逢年过节自家享用，取个吉祥寓意。”

他顿了顿，观察着陈诚的神色，继续道：“此物，皆取上等头道白面、精研芝麻、野生核桃碎，佐以坎下城所产冰糖，以古法烘烤而成。酥脆适口，甜淡相宜，最是适合佐茶清谈，或作吉祥伴手之礼。”

陈士诚听得入神，尤其是京城做过师厨、祖传手艺、吉祥寓意这几个词，挠到了他的痒处。

“木与食合，盒与酥配。”刘栓的声音再度适时响起，带着匠人特有的认真，“这礼盒，是小民亲手选用上等枣木，仿古礼器形制。不求奢华，但求一个雅字，一个巧字，一个吉字。点心是古法手作，礼盒是匠心打造。两者相合，方能称一句雅致巧酥，方敢呈于陈老爷案前。”

他退后一步，再次躬身：“小民愚见，听闻明日周老爷府上高朋满座，来人皆是有头有脸的雅士。陈老爷赴宴时，可赠予知交作为新奇伴手，既不落俗套，又暗合吉祥雅趣，或许……或许能添几分谈资与喜气。当然，此乃小民妄自揣度，一切还需陈老爷定夺。”

陈士诚没说话。

他站起身，仔细端详着那礼盒。手指拂过枣木盒上精美的雕花，又轻轻拿起一枚德字巧酥，掰下一小块，放入口中。

酥、香、脆。甜味极淡，更多的是芝麻与核桃的醇香和面粉烘烤后的本味。口感细腻，毫无渣感，与他吃过的任何点心都不同。

确实很……雅致。

更重要的是，这整套东西所呈现出的心思，无一不显示出背后的用心和……潜力。

陈士诚慢慢咀嚼着，目光在礼盒和巧酥之间游移。良久，他缓缓放下手中的残屑，拍了拍手，脸上露出一丝笑容。

“刘木匠。”陈老爷开口，语气比方才温和了许多，“你……有心了。”

刘栓心中狂喜，但面上依旧恭谨：“陈老爷谬赞，小民惶恐。只要老爷不嫌粗陋，便是这物件的造化了。”

“粗陋？”陈士诚摇头，“若是此物算粗陋，那五味斋的点心便只能喂猪了。”

他坐回藤椅，手指轻轻敲击着扶手，显然在思索。片刻后，他道：“这东西，有点意思。还有其他款式？”

“除了这五福临门礼盒，还有福禄寿三星礼盒，以及平安如意礼盒，共三款。图案、木料、衬色皆有不同，寓意各异。”刘栓连忙回答。

“嗯。”陈士诚点点头，“这样，五福临门，你给我备……五盒。福禄寿的，备三盒。平安如意，也备两盒。凑个十盒整数。可能办到？”

刘栓心脏砰砰直跳，强压激动，谨慎问道：“不知陈老爷何时需要？”

陈士诚道：“明日午时前，送至府上，可能来得及？”

刘栓脑中飞速计算，王家那边全力赶工，自己早已备好礼盒……时间完全来得及！

他面露难色，一咬牙，躬身道：“承蒙陈老爷看重，小民定当说服世交赶工，明日午时前，必定准时奉上！”

陈士诚满意点头：“东西要好，与今日所见，不可有丝毫差别。”

“请陈老爷放心，绝无差别！”刘栓斩钉截铁。

“至于价钱……”陈士诚又补充了一句。

刘栓的心提到了嗓子眼。

陈士诚看着他：“你说个价吧。”

刘栓深吸一口气，按照与王杏商议好的说辞，清晰而平稳地说道：“此物用料考究，手工繁复，耗时极长。这枣木五福盒配五枚巧酥，作价六百零八文一盒。福禄寿盒与平安如意盒，因木料、雕工略有差异，作价五百六十六文与五百八十八文。陈老爷一次要十盒，小民斗胆做主，愿以每盒五百文结算，十盒共计五两银子，不知老爷意下如何？”

这个数字报出来，连刘栓自己都觉得有些晕眩。他面上丝毫未露，眼神坦荡而恭敬地看着陈士诚，仿佛报出的只是一个再合理不过的公道价。

陈士诚没有立刻回答，而是端起手边的茶盏，轻轻呷了一口。盏盖与杯沿碰撞，发出清脆的细微声响，在安静的花房里格外清晰。

刘栓的心随着那声响又紧了一分，依旧保持着微微躬身的姿势，目光垂落在自己脚前三尺之地，既不显得急切，也不显得卑微。

约莫过了三五个呼吸的时间，陈士诚放下茶盏，缓缓开口：“五百文一盒……刘木匠，你这雅致巧酥，价可不菲啊。”

刘栓语气愈发诚恳：“陈老爷明鉴。价高，实在是因为成本高、工艺工繁。不瞒老爷，单是这枣木盒，选料、阴干、雕刻、打磨、上内衬，便需熟练匠人足足七日之功。更遑论那巧酥所用精料皆非市面寻常之物，且需老师傅以古法心手相传，火候差一丝，味道便谬之千里，因此每一枚成品皆造价高昂。小民报价，绝无虚浮，实在是一分价钱，一分心力。”

他顿了顿，声音压低了些，带上几分推心置腹的意味：“再者，若如寻常点心般价贱量多，反倒失了格调，配不上老爷赠友。小民愚见，此物之价，正在其稀有与雅致。老爷您一次购得十盒，宴客赠友皆宜，不仅体面，更显老爷您品味独具，慧眼识珍。”

陈士诚敲击扶手的手指停了下来，他再次看向那礼盒。

“罢了。既然你如此说，且东西确实有几分意思。五两就五两吧。不过……”

刘栓刚松下的半口气又提了起来。

“东西必须与你今日所呈一般无二。若有半分差池，或是明日未能准时送到……”

“若有差池，小民分文不取，任凭陈老爷责罚！”刘栓立刻躬身。

陈士诚点点头：“好。那便如此定了。明日巳时末，我要见到十盒完好的雅致巧酥送至府上。届时验看无误，自会与你结清银钱。”

“是，谢陈老爷信任。”刘栓强压着几乎要冲破胸膛的狂喜，再次深深一揖。

当他终于走出陈府大门，重新站在日光之下时，只觉得双腿都有些发软，背后又是一层冷汗，但心却像插上翅膀一般，朝着镇外松岗的方向，发足狂奔。

松岗小院院子里，王老憨正编新的扫帚，王老憨媳妇正在清扫落叶，王石头夫妇在井边淘洗明日要用的陶盆，孙寡妇则在灶间门口缝补一件旧衣。

这安宁瞬间被刘栓粗重的喘息和焦急的低喝打破。

王石头立刻停下手中的活去开门。

“石头，快回村，叫杏丫头立刻过来，十万火急！”刘栓一手撑着门框，胸膛剧烈起伏，额头上全是亮晶晶的汗珠，眼神却亮得骇人。

王石头闻言一个激灵，二话不说，熟门熟路地绕到后院，从竹林边一条更隐蔽的小径钻了出去。

王老憨几人都停下了手里的活计，有些紧张地看向他。

刘栓没时间解释，他冲王老憨挥挥手：“老憨叔，你们该干嘛干嘛，但今晚……怕是睡不成了。”

他又看向灶间：“孙嫂子，劳烦烧一大锅开水，越多越好，要净的！”

吩咐完，他径直冲进正堂，一屁股坐在凳子上，抓起桌上晾着的凉茶壶，对着壶嘴灌了几大口，这才喘匀了气。