沈家不愧是经商世家，仅看院内的装饰便有种有钱没处花的奢侈。

姒安无意评价沈老爷的审美，但是路经莲池时，看到那太湖石堆成的假山上竟然插了一柄鎏金铜铸的巨型如意，还是忍不住抽了抽嘴角。

两人跟着沈霁初到了她自己的小院。

时下正是深秋，几株木芙蓉正开得烂漫，一树双色，或粉或白，在微凉的空气里舒展着花瓣。

这个小院倒是清雅别致，布局疏朗，姜玉娥想起灵云山的花倒也多，却不像沈霁初这里的，小小一片天地就变化多端。

沈霁初亲昵的挽着姜玉娥：“妹妹怎么称呼？”

“我叫姜玉娥。”

“我直接唤你玉娥可好？”

“自然好。”

姜玉娥看花离得极近，却又不敢直接触碰，像是怕碰碎了别人的物件，“霁初，这是什么花，开的真好看。”

沈霁初有些许诧异，很少会有人第一次见面就这样叫她，但看到姜玉娥的表情纯粹坦然，便也释然一笑。

“这是木芙蓉，又叫拒霜花。”沈霁初指尖轻触花瓣，“晨起是白色或淡粉，过了晌午，颜色便会渐渐转深。你看这株，便是深浅都有。”

“真稀奇。”姜玉娥由衷赞叹，“这花，贵吗？若卖了，能挣钱么？”

沈霁初被她这跳跃的问题逗得一乐：“这花不算名贵，寻常人家也种得。至于卖钱……我倒未曾想过。”她引着二人在院中石凳坐下，丫鬟已悄然奉上温热的清茶。

姜玉娥：“也是，听闻你家中甚是有钱，想必是不必为钱财发愁的。”

“玉娥说笑了，谁家的钱都不是大风刮来的，父亲和兄长虽然不许我碰生意上的事，但家中车马往来账目周转，我也是瞧在眼里，懂得他们的不易的。”

姜玉娥也意识到自己的话有点欠妥了，但她更好奇：“为何不许你碰生意上的事？”

沈霁初的表情有些许的呆滞，她喃喃了一句“为何吗？”，片刻的停顿后，眼神更显空茫：“你我同为女儿，日后自是要嫁予夫家的，相夫教子方是本分......”

她说着说着话音减弱，姜玉娥没太听懂她这里面的因果关系，疑惑的看向姒安，却见姒安好像并未留意这边，手里正拿着一个竹手绷看的认真，上面还有一块素绢。

石几上的多层小盒敞开着，里面分格放着绕有各色丝线的线板，丝线光泽柔润，看上去又新又精致。

姜玉娥倾身看过去，只见绢布的中心有些红色黄色的小团，一根断断续续的深色线把几个小团串在一起。

姒安问：“沈小姐喜欢刺绣？”

沈霁初如梦初醒，伸手接过她递过来的竹绷，脸上重新漾开温婉的笑意：“一点小爱好吧。”

姜玉娥道：“这小虫可真好看，还有五颜六色的翅膀。”

沈霁初的笑僵在脸上，眼里掠过一丝窘迫：“......这是我绣的，花枝图，不是什么小虫子。”

姜玉娥和姒安都是一愣，尴尬的抱起了茶杯，一饮而尽。

看着她们这幅模样，沈霁初反倒扑哧一声笑了出来：“二位莫要紧张，我年少不爱用功，这手上的功夫确实差了一些，我自个知晓的，莫要见怪。”

旁边的丫鬟很有眼力见的上前添茶。

姒安轻咳一声，也不再绕弯子：“沈小姐，我听闻前几日府上出事的丫鬟唤作汀荷，是你的贴身丫鬟？”

沈霁初的笑意收敛，眼底浮上一层哀伤：“你终究还是好奇此事。”

“也罢，汀荷确是我的贴身丫鬟，她与我一同长大，性子最是伶俐开朗，她出了这样的事我也很痛心。”

沈霁初的语速忽然又变得迟缓：“但我也不知她是何原因寻了短见...父亲说，人死不能复生，她虽为丫鬟我沈家却也将她厚葬...她死的不清不楚...但人死不能复生...”

她又有些喃喃自语，好像自己也不确定自己说了什么。姒安皱眉盯着她一字一句说话。

正想问下去，院外突然跑进来另一个丫鬟，气息微促：“小姐，二小姐...”她大约是没猜到院里有客人，喊了两声之后连忙刹住脚步，规规矩矩的福身行了礼。

“小姐，杜公子来了，正在前厅和老爷叙话，老爷让奴婢来请您过去一趟。”

“杜公子”三字入耳，沈霁初眼中黯淡的光彩骤然被点亮，激动的抓住了丫鬟的手：“他来了！”

她站起来就要走，这才突然意识到自己的失礼，又折返回来向姒安和姜玉娥微微欠身：“二位实在不好意思，杜公子与我有婚约，想来是要与家父商量一些婚礼事宜，恕我失陪片刻，二位可以先随意游览。”她叫来刚刚沏茶的丫鬟：“叶竹，你照顾好二位小姐，我去去便回。”

她说完就一溜烟走了，留下姒安和姜玉娥面面相觑。