“我知道。”林晚照深吸一口气，走向连接着“雅典娜”隔离舱的特制神经接口座椅。在技术人员的协助下，她戴上了布满传感器的头盔。
“开始连接。”她闭上了眼睛。
随着神经接口的启动，林晚照的意识仿佛被抽离，投入了一条光怪陆离、由无数信息和能量构成的湍流。她感到自己正在穿越一个无法用语言描述的维度，耳边（如果还有耳朵的话）回响着亿万种混杂的声音和景象。就在她感觉自己即将被这信息洪流冲散时，一个清晰、古老、仿佛由星辰本身发出的意念，直接在她意识深处响起：
“欢迎……承载命运之种者……汝之勇气……已通过初步试炼……然……真正的考验……即将开始……准备好……见证……文明的……墓碑……了吗？”
文明的墓碑？！
林晚照的意识剧震，她“看”到的第一个景象，便是一个巨大无比、漂浮在虚空中的、破碎的星球残骸，上面布满了非自然的、巨大的几何伤痕！
“文明的墓碑……”这个充满不祥意味的词语，伴随着眼前那颗巨大星球残骸的震撼景象，如同冰水般浇灌在林晚照的意识体上。她此刻处于一种奇妙的状态，仿佛一个纯粹的观察者，悬浮在虚无之中，通过“星语者”建立的量子通道，感知着另一个维度或空间的信息。
那颗破碎的星球死寂而冰冷，其表面巨大的、非自然的裂痕和熔融痕迹，无声地诉说着它曾遭受过何等恐怖的毁灭性打击。这不是自然演化能形成的景象，更像是被某种无法想象的武器或力量瞬间摧毁。
“此乃……‘雷姆利亚’……曾孕育……璀璨文明……触犯……‘寂静法则’……于第三周期……被‘收割者’……净化……” 那古老的星辰意念再次响起，平静无波，仿佛在陈述一个客观事实，却让林晚照感到了刺骨的寒意。
“寂静法则？净化？”林晚照尝试用意念发问。
“观察……即是法则……过度喧嚣……引来注视……过度扩张……触及边界……皆为……取死之道……”
随着星辰意念的引导，林晚照的“视野”被拉远。她“看”到，在这颗名为“雷姆利亚”的星球残骸周围，虚空之中，还漂浮着无数其他形态各异的残骸！有碎裂的巨型人造星环、有被撕扯成碎片的戴森云残迹、有如同被巨兽啃噬过的恒星残骸……它们静静地悬浮在那里，如同一座座无声的纪念碑，组成了一个令人毛骨悚然的、横跨不知多少光年的“文明墓碑园”！
每一个残骸，都代表着一个曾经辉煌、如今却已湮灭的智慧文明！数量之多，远超林晚照的想象。宇宙，远非她曾以为的黑暗森林，而更像是一个巨大的、布满了失败者尸骸的角斗场！“收割者”也并非针对人类的特定威胁，而是执行着某种冷酷宇宙法则的、定期清理“不合格”文明的机制！
“星语者……记录……见证……亦为……警示……” 星辰意念缓缓道来，“汝之文明……已达……临界……观察者……投下信使（UC-01）……给予……最后一次……参加‘试炼’之机……”
“试炼？什么样的试炼？”林晚照急切地追问。人类文明竟然已经到了生死存亡的临界点？
“试炼……即生存……” 意念回答，“展现……汝等之……独特性……凝聚力……适应性……证明……汝等……有资格……在‘收割’周期中……延续……”
“先驱者号……及其船员……正在……第一个试炼场景中……挣扎……汝可……旁观……但不可……直接干预……”
林晚照的“视野”被切换到另一个场景。她看到“先驱者号”正悬浮在一个陌生的、布满扭曲岩石和紫色天空的星球轨道上。飞船似乎完好无损，但通讯依然中断。在下方的星球表面，她看到了飞船派出的登陆舱，以及几名宇航员正在一个巨大的、仿佛由水晶构成的古代遗迹前，试图破解某种复杂的机关。他们的动作显得焦急而慌乱，似乎遇到了巨大的困难。
“此场景……测试……智慧与协作……他们需……在有限时间内……解读……上古文明遗留之谜题……开启……生存之门……失败……则与遗迹……同葬……” 星辰意念解说道。
林晚照的心揪紧了。她能看到宇航员们面临的困境，也能感受到他们的恐惧，但她无法传达任何信息，只能作为一个无能为力的旁观者。这种无力感几乎让她窒息。
就在这时，她注意到宇航员中一位年轻的女性科学家，似乎发现了解题的关键，正在激动地向同伴比划着。希望重新燃起。
“观察……学习……汝之文明……将面临……类似……乃至更严峻……之挑战……” 星辰意念的声音将林晚照的注意力拉回，“返回……准备……真正的考验……即将……降临汝身……”
林晚照的意识感到一股强大的排斥力，眼前的景象开始模糊、远离。在彻底被拉回现实之前，她最后“听”到星辰意念的告诫：
“记住……墓碑园之景……生存……非必然……而是……需要争取……之权利……”
林晚照的意识猛地被拉回身体，她在神经接口座椅上剧烈地喘息着，浑身被冷汗湿透。陆北辰和众人立刻围了上来。
“晚照！你怎么样？看到了什么？”
林晚照抓住陆北辰的手，脸色苍白，眼神却充满了前所未有的决绝和紧迫感，她艰难地开口：
“准备……全面动员……‘收割’周期……可能比我们想象的……近得多……真正的考验……不是对‘先驱者号’……而是对我们……整个人类文明……很快……就要来了！”
仿佛为了印证她的话，指挥中心的主屏幕突然亮起刺眼的红色警报！不是来自深空，而是来自近地轨道防御网络！
“报告！检测到多个不明高能量体……突破柯伊伯带防线！正在以惊人速度……直奔地球而来！识别信号……与‘清理者’特征……高度吻合！”
“清理者”的舰队……竟然直接杀到了地球家门口？！