当时兰昭古国最后一任皇帝选窑户烧金砖建造都城时，他自以为自己技艺高超，自告奋勇报名，结果烧制的金砖不得上官满意，被残忍无度的上官杀之，留下一幼子姚有庆。

玉满因师兄弟情谊收留了姚有庆，让其与自己的儿子一起长大。

玉家在战乱中虽荒废了祖辈的烧砖之术，但玉满脑子灵光，人又踏实肯干，和一个铁匠朋友合伙做了点铁器买卖赚了不少钱，后战乱结束后，四海昌平，海贸大兴，玉满精准捕捉市场缺口，靠赚来的钱改做了瓜果生意，通过商船将瓜果运往各地，攒下丰厚家业。

如今，家大业大的玉满每每想起先辈留下的烧砖之术被自己荒废之，他都觉得甚是对不起祖宗，值此朝廷下令选用能烧出符合皇家规制的金砖的窑场为官窑，于是他带着族人重建窑场，钻研烧砖之法。

他让玉楼和姚有庆二人跟着他一起，可姚有庆与他的父亲一样，心浮气躁，沉不下心来学习烧砖之术，玉楼见他如此性子也没再让他继续跟着一起。

但他也没有任由姚有庆整日无所事事做个闲人，他觉得男子活在世上，要么读书入仕，要么学门手艺养活自己，总得会一样，于是他拿钱给姚有庆让他去学堂上学读书习字，想着让他走仕途之路做个读书人。

可姚有庆对读书也不感兴趣，他感兴趣的是做生意，赚大钱。

于是他去找玉满借钱，可玉满却说他如今的性子还不是做生意的料子，他让他先去玉家名下的铺子从伙计开始做起，等学明白了生意里的门道后再借钱给他做生意。

玉满说的这些，姚有庆根本听不进去，他只想做生意，赚大钱！！！

一日，他上街溜达时，碰见了一个摆摊的方士，方士声称自己有让人喝了乖乖听话的“听话水”。

方士一番天花乱坠的说辞下，姚有庆鬼迷心窍地买下了“听话水”，偷偷下在了玉满的吃食中。

方士没有骗他，玉满确实变得听话了，不再让他去读书，不再让他学手艺，变成了一个需要人日日伺候的痴傻儿。

玉楼找大夫来医治，大夫说是误食了毒物，难以救治。

姚有庆没想到事情会变成这样，他只是想让玉满借点钱给他，没想害他。

而此时，玉楼在日复一日的努力下，已经成功烧制出了一批质量尚佳的金砖，他因为要带着玉满外出求医，无法亲自跟船带着烧好的金砖去都城接受检验，于是把此事交给了姚有庆。

姚有庆到了都城后把金砖交给了工部检验。

此次来竞争官窑封号的一共十五位窑户，检验按照先来后到的顺序，姚有庆拿到的号码牌是十四，所以检验的结果不会太快出来，为了等结果，他在都城的客栈住了下来。

等待的这几日里，他去赌坊玩了一把，想着给自己挣一把做买卖的钱，结果却把出发前玉楼给他的盘缠都输光了，还欠下了一笔债。

五日后，结果出来了，玉楼烧的金砖是众多报名窑户中唯一的合格品。

姚有庆没想到玉楼竟真的烧出了金砖。

官府当即表明要钦点十四号窑户为皇家烧金砖的官窑，并要立即与之下定金签订一大批数量的金砖订单。

当官府问十四号烧制金砖的窑户叫什么名字的时候，姚有庆又一次鬼迷心窍，他报了自己的名字。

他拿了定金以后先还了赌债，又买了几包迷药，然后在回程途中下在了同行的一起来的玉家仆人碗里。

趁着夜黑风高，他把昏迷的他们推下了船。

姚有庆回到玉家时，玉楼带着玉满在外求医，仍未归家。

玉家老仆问他结果时，他说，玉家没有选中，老仆年纪大了，不懂烧窑，对他说的话也没有起半点怀疑。

之后，姚有庆找人冒充玉楼的字迹写了家书，里面提到他急需用钱给玉满求药，让姚有庆帮忙把自家名下的铺子卖了换钱，同时表明自己已无心钻研烧砖之术，让老仆把之前自己烧制金砖记载的笔记全部拿给姚有庆，让姚有庆代自己继续先人之业。

老仆还是没有怀疑，像对待主人一样忠心对待姚有庆，并照顾好玉楼七岁的儿子玉江。

此后，姚有庆将玉家名下的铺子偷偷转到了自己名下，并光明正大进入玉家窑场烧制他姚家的金砖。

然世上没有不透风的墙，若要人不知，除非己莫为。

一日老仆带着玉江去给姚有庆送晚膳时在屋外听到了他和几个黑衣人的对话，才得知老主人和小主人都已遇害。

他本想赶紧带着小小主人离开，可怜老仆年纪大了，身子不利索，在姚有庆屋外摔了一跤，弄出了动静，最终没能救得了自己和小小主人。

先是玉家两位主事的老主子和少主子一直不见人影，再是玉家的老仆和小小主人消失不见，忠心于玉家的伙计和仆人渐渐发觉不对劲，于是他们联合起来打算去找姚有庆讨个说法，可姚有庆的动作比他们快了一步，所有人无一幸免。

姚有庆杀了人之后害怕他们的鬼魂来索命，于是找来了一个术士，术士告诉他一个法子，把死人的尸体埋在新树下，新树的树根生长地快，等树根钻过尸体的每一寸皮肤，每一根骨头，尸体的魂魄就会被永远钉在树下，日日夜夜承受钻心噬骨之痛，除非有人把尸体挖出来砍掉尸体上的树根，否则魂魄将永不得解脱。

姚有庆听了术士的话，特地买下了一块地，地里除了树什么都不种，为了防止贼人进入挖走树，他派了人日夜看守这块地。