村长脸上的笑意僵在脸上，她看向商茁，不解地问：“大人叫男人来是有何事？他们都是些什么都不懂的夫道人家，大字不识一个，听不懂道理的……”

商茁叹了口气，轻声道：“正是因为不懂道理，才更危险啊。一个没有开智的人，和凭本能做事的动物没什么区别，就像你永远不知道，一头看似温顺的绵羊什么时候会朝你撞过来。不可预测的变数，总是更叫人不安啊……”说到后面几个字时，商茁的声音轻的仿若呢喃。

见村长一脸茫然地看着自己，商茁苦笑一声，朝她摆了摆手：“麻烦村长了，去叫人过来吧。”

虽不明白商茁的用意，但村长还是转身朝村里走去。

没多久，一二十个男人朝祠堂内走来，其中一大半都是年纪较大的男人。他们走到祠堂门口时，顿住了脚步，为首那个佝偻着身子的男人，迟疑地看着村长。

“都进去吧，别让大人久等了。”

听到村长发话了，男人们才慢慢地朝祠堂内走去。

商茁余光瞟到外面的人群，放下了手中的茶杯，朝他们招了招手：“各位乡亲们，都进来坐吧。”

男人们拘谨地站在屋内，不敢坐下。直到村长发话让他们坐下，一个个才小心翼翼地坐到凳子上。

商茁的目光扫过从屋内男人的脸上挨个扫过，发现他们眼中都是死气沉沉的麻木，和鲜活的女人们截然不同。女人们的面容虽然也带着被生活磨砺的沧桑，但她们的眼中依然有光，那是对未来的期盼，她们现在虽然过得很苦，但仍然详细以后会有好日子，但男人们皆是如具行尸走肉一般，看不到他们对未来的期待。

而且，让商茁后背发凉的是，在场二十多个男人，差不多有四五个男人，眼底带着和赵老儿夫婿眼中如同一辙的冷意，隐藏在麻木之下的是——怨恨。

这些人犹如一座座活火山，不知道什么时候就会爆发。如果是单独一个人出现这种情况，商茁还能安慰自己是偶然情况，但现在她却不能自欺欺人了。朝廷必须要做出改变了，要适当松松拴在男人脖子上的那根绳子了，不然等他们受不了，转身扑咬牵绳子的女人时，后果不堪设想……聚沙成塔，可不是闹着玩儿的。

想到这里，商茁在心里长叹一声，但面上却带着和善的笑容，对男人们温声道：“各位乡亲们，我叫商茁，是朝廷派来巡查的钦差。凉州刺史安北贪污枉法，导致凉州的百姓民不聊生，此事已经上报皇上了，朝廷不日便会下达对安北的判决，之后也会对大家做出相应的补偿，大家今后的日子一定会越过越好的……”

说罢，商茁发现男人们依然是低垂着头，表情变化不大，她稍想了下，便明白了原因——对男人来说，安北就像天上的星星一样遥远，他们连安北是谁都不知道，每天对他们非打即骂的不是安北，朝廷补偿也落不到他们的手里，所以他们不在乎凉州的刺史是谁，不在乎朝廷是否会发补偿。

她顿了下，继续说道：“还有件事想和大家聊聊，希望大家能给我个建议。”

一旁的村长刚想说男人们哪知道什么是建议，就见商茁一个眼神扫来，她刚张开的嘴巴顿时就僵住了，随后在商茁的目光中又默默地合上。

见没人会打扰了，商茁收回目光，看着台下的男人们，温声道：“我想问问各位叔伯们，如果男人可以外出作工，你们愿意去吗？”

听到这里，原本低着头沉默不语的男人们，猛地抬起头，不可置信地看向商茁。他们有人嘴唇蠕动想说什么，但过了许久，还是无人出声。

商茁从始至终只是耐心地等待，没有催促，没有不耐烦。

不知道过了多久，一道细细弱弱的声音响起：“大人，没有愿意用我们的。就连奶公，人家也只要镇上的男人。”说到后面，声音中带着些许黯然和苦涩。

商茁朝声音方向望去，发现说话的人竟然是赵老二的夫婿，她心里有些意外。之前在赵老二家里，这个男人一直沉默低着头，她还以为这个男人胆子很小。

见男人眼巴巴地在等自己的回答，商茁一脸认真地说：“以后会有的。”

“真、真的吗？”男人结结巴巴地问道。

“真的，我保证。”商茁点头肯定道。她想了想，又解释说：“国家之前重心都在边关、和解决百姓的温饱方面，其他方面并没有太精细。现在边关稳定，大家也都能吃得上饭了，便可以着手解决之前没有顾及到的地方。比如——让需要用工的商铺，招收男人。”

听到这里，男人们都瞪大双眼看向商茁，就脸上麻木的死气都淡了些许。

商茁笑了笑，温声说：“朝廷一直都有记挂着大家，大朝不仅是女人们的家，也是男人们的。之前是国家肩上的担子太重了，不仅要应对虎视眈眈的鞑族，还要想办法让百姓们都填饱肚子，所以很多事只能往后放放，这不代表朝廷把大家给忘了，相反，朝廷一直在想办法怎么改善大家的日子……”