平凡的岁月在忙碌和闲适中度过，待苍北大军回到白水城镇时，已又是新一年的开春。

城外层层堆叠的白雪已融成溪流，负雪后院的花圃也重新长出嫩绿。邻里街坊三三两两聚在一起，时不时传出一阵阵笑声。

而永宁分堂的牌匾已经挂上了第四处的屋檐。

除了白水城总堂与平镇分堂外，又在卜洲和离晟朝镇北城近的南城各开了一家。

如今说起永宁堂，苍北百姓大多都知道，那是宁大夫所开的女子医馆。

前往各地分堂的姑娘们，每三月便会回白水城学习新的知识，也会交流疑难杂症。宁云昭将她们所见所闻的病例都编制成书册，又教给新来的学徒们。

医馆像源头，从白水城流向四野八荒。

永宁酒坊也初见成效，寻常酒水一经上市，便卖得精光，挂着永宁二字的口碑，百姓们都愿意买上一尝。

竟卖成了限量款。

而提纯用的酒精工坊已从原来的一间增至五间，出厂的医用酒精除了供应各个分堂，也开始小批量售给商队，让他们售往苍北各个地方。

坛身刻着的永宁医用四字，也成了寻常人信任的印记。

夜已深深。

烛火在宁云昭手中投下晃动的影子，陆晏声褪了上衣，坐在她面前。

暖黄的光将他身上纵横交错的伤照得分明，但心口那处暗红色的烙印凸凹粗糙，多年过去，疤痕仍狰狞屈辱。

她深吸一口气，将杂念摒去，对照一旁画好的纹样，循着这几月来千百次描摹的记忆，开始落针。

针尖刺破表皮，青黛色一点一点渗入肌肤，画稿上那枝半开的莲，渐渐覆去他心口的奴印，烛火下她神色认真，眉头紧蹙，他垂眸不语，翻涌的思绪难平。

一时间房里只有烛火轻微的噼啪声。

那残破的奴字渐渐被莲心包裹，舒展的莲瓣覆盖住最狰狞的疤，她额上渗出薄薄的汗珠，他终是忍不住抬手，为她轻轻拭去。

最后一针落下，她缓缓直起僵硬的腰背，才轻声道：“好了。”

铜镜举到他面前，心口上那枚奴印已被一枝药莲覆盖，青黛色在烛光下泛着光泽。

他伸出手，指尖触碰那片皮肤。

微肿，发热，带着刺痛。但已不再是不能示于人前的耻辱，而是她给予他的新生。

忍不住将她轻轻揽入怀中，宁云昭一愣，脸当即烧了起来：

“你……你做什……”

“谢谢你，云昭。”身边人蓦的开口，“从今日起，这便是你给我的印记。”

再不是晟朝的奴印。

她将他破碎的过去温柔地接住，再为他种出一朵花来。

“嗯，”她闷闷答道，顿了顿，又轻声开口，“是我给你的。”

门扉忽然被叩响，二人立刻分了开，收东西的收东西，穿衣裳的穿衣裳。

待都整理妥当，陆晏声才前去开了门，只见管家满头大汗，手中攥着一封急报：“少主！东大营急报，军中突发疫病，已倒下数十余人，病势蔓延极快！”

他神色骤然一紧，接过急报展开，眸中映出沉沉郁色。

宁云已收好器件，净了手便走了过来：“可有说大致症状？”

“高热，咳血。”他将急件自然地递给她，“军医辨不出是何疫病，只知接触者多被传染。”

“听者像是鼠疫，或是瘟热。”宁云昭看了信后沉吟道，“未曾亲眼诊断，不敢断定。”

末了她抬起眼眸：“我得去看看。”

“不可！”陆晏声斩钉截铁，“疫情凶险，你……”

“正因凶险，我才更该去。”她语气平静，“我是医者，哪有疫病在前，医者后退的道理。”

四目相对，陆晏声一时无言，良久，才沉声道：“我带一队亲兵护你同去。”

“好。”

“但你要答应我，一切以自身安危为先！”

“嗯，”她闻言清浅笑道，“我明白。”

——

一日后，宁云昭带着三娘等几位自愿同去的姑娘们，以及十车药材和酒精，随陆晏声一同奔赴城外东大营。

临行前，她特意让人将新制的压缩军粮和便携药片装了两大箱，十余名百姓追了出来，往她怀里塞了几篮子的瓜果：

“宁大夫，请定要平安归来，我们可都等着您！”

“疫病凶险，不比寻常病症，您千万要好好保重身体啊！”

“是啊是啊……”