“夫人威风，”他压低声音。

“比不上你，”她语气凉凉，“一句话能让暗卫夜里翻土。”

陆晏声闻言摸了摸鼻子，轻咳了两声。

“少夫人！永宁堂急诊！”

两人同时一顿，望向声音来处。

从星气喘吁吁跑来：“打铁铺的李师傅，胸口大面积烫伤，人已送到永宁堂……”

她闻言眉头紧蹙，立刻放下所有东西，起身对陆晏声道：“我得去趟永宁堂，”末了觉得又丢下他一人干活有点过意不去，“你若是累了，便先回去休息，播种的事不急。”

“我明白，”他听后面色也严肃起来，只沉声道，“你且去。”

她点了点头，与从星匆匆离去，身影很快便消失在月洞门那边。

陆晏声独自站在原地，目送她身影消失。其他仆从见状不敢轻易发出声音，阳光洒在她未播种完的种子上，他静立片刻，重新蹲下身，拾起工具，继续将种子一粒一粒埋入土中。

空旷的花圃里，掠过一声低不可闻的叹息。

处理完永宁堂的事务，日头已经西斜。

几位闻讯赶来的乡亲们看了诊取了药包，安心回家。宁云昭刚踏出门，又瞥见门旁倚着的那道熟悉身影，不禁微微挑眉。

不好好歇着，跑来这儿等她？

还未开头调侃，一道急急的马蹄声由远及近，停在他们跟前，马上那人见到陆晏声后明显松了口气，翻身下马，双手递上一封信函：“苍北王急信。”

陆晏声面色一凝，接过信函，当即拆开，一目十行看完后，对那人点头道：“知道了。”

那人得了准信，行完礼便匆匆策马离开。

眼前递来已拆开的信函，宁云昭伸手接过，大致看了一下，心中已是惊涛骇浪。

“平镇流匪作乱？”书中并无这一事。

“嗯，流匪勾结地痞作乱，搅得人心惶惶，商路被占，过往商队屡屡被劫，如今无人敢行商。”陆晏声声音平静，“苍北王令我速去处置他们，以儆效尤。”

“……以儆效尤？”她脑海中蓦地闪过书中那寥寥几句的屠城描写，现在虽还未到那一步……

她目光从信上移开，望向眼前。

现下日头西斜，长街浸在琥珀色的暖光里，不远处小贩正在收拾摊铺，匠人歇了工，主妇们聚在一起闲谈，孩童奔跑笑闹，如此场景每日都能见到，不过寻常。

所谓岁月静好，安居乐业，大抵便是这般。人人都有奔头和牵挂，有热饭和暖衣，有生计可营，有病痛可医，守着平凡的日子，却都相信明日会更好。

“记得你曾经提过，安置旧部时，有人去东市开了铁匠铺，有人在西市支起烧饼摊子，还有人买了几头牛羊，去城外放起了牧。”她轻轻开口，声音融在市井喧杂声中：“他们过得可还好？”

“我偶尔会去看一下他们，”虽不知她为何突然提起这个，但他还是回答了她，“他们融入得很好，几乎已是白水城的人。”

他们也常会托人带话，说的多是所见所闻，大多都是琐碎，并无大用。

“你既让他们融入白水城，想来他们传回来的消息里，十之八九都是日常琐事吧？”

的确，市井之间，何来那么多机密要闻？只是见到他们脸上重新亮起对日子的盼头，有用无用，早已不再重要。

继续听着，不过是想确认他们确实过得安稳。

“平镇此刻虽乱，但想活的人恐怕才是大多数，他们与如今白水城的百姓一样，并无不同。”她说话委婉，陆晏声却听懂了：

“我只处理流匪地痞，不动寻常百姓，你且安心。”

“我知道你不会，”她转过头，目光却有些凉，“但苍北王呢？”

他蓦地看向信中那四个字——以儆效尤。

忽然想起鸣沙岭大捷，苍北王将虎符赐予他时，那些语意不明的话：

“你还年轻，路还长，服众二字，光靠军功和仁心怕是不够。”

苍北王面色冷峻，喜怒难辨，“作为王子，你要的不是让人敬爱，而是让人畏惧。要让人彻底服气，得让他们看看你的狠厉。”

他有些怔愣，才想起那日明窗之下，她曾问他苍北王有没有和他说过什么别的话。

“夫人，”他抬起眼，缓缓开口，“我想起来了，鸣沙岭领功那日，他问我……”

“问我该如何处置城中百姓，与战败的兵士。”