文合十五年冬。

大地如擂鼓，马蹄阵阵，打破连日以来的沉寂。

城墙上的守卫遥遥一望，赤色军旗随风猎猎，裹挟着还未从战场褪去的萧杀之气，鹰一般飞扑而来。

那小兵不由后退两步，两息后才回神，扬声喊道：“季将军回朝！开路迎将军进城！”

高呼声声下传，百姓分道而立，崇敬地看着那支精锐军。

为首的便是季巍，这位战功赫赫的季将军身披战甲，是大奉在西北牢不可破的盾。

他身旁是副将李业，身后有两驾马车，再往后是十来亲兵，队伍最后坠着两人。

一人斯斯文文像个书生，另一人是个与其他人风格迥异的少女。

少女着红色骑装，头发高高束起，腰间别着两串晶莹剔透的糖葫芦，一串完整，另一串只剩一半。手里拿着一截枯树枝，那枯枝该弯的地方直直地长，该直的地方又左右一扭，长得任性又寒碜。

她一手懒洋洋地提缰绳，另一只手捏着树枝有一搭没一搭地拨弄马鬃，那马鬃原本油亮顺滑，愣是被她拨得乱七八糟，也是这马脾气好，没尥蹶子给她扬下去。

这一派百无聊赖的姿态，仿佛在冬日闲游。

“听说季将军又打退了夷族，边关可以过几年安生日子了。”

“幸亏西北有将军在，咱们才能安稳度日。”

“怕是也安稳不了多久，没见那小魔头也回来了么。”

“哎哟，小点声，传到她耳朵里，小心扒你的皮。”

偏偏有稚子不懂其中的含义，学舌道：“小魔头扒你的皮。”

幼童声音尖利，那少女闻声偏头看来，唇角牵起个笑，立时勒住缰绳，夹住马腹，一个旋身，牢牢扒在马儿身侧。

那孩子母亲抖着手去捂他的嘴，刚要谢罪，却见那少女将腰间那串完好的糖葫芦往他手里一塞，朗笑道：“好小子，有胆识，给你糖吃。”

也不待他们回话，又利落翻身回到马背，一夹马腹跟上队伍。

一套动作行云流水，犹如杂技般炫丽。

“……”

那书生忍了片刻，最终还是一言难尽道：“祖宗，你就不能安分点？”

少女懒洋洋掏了掏耳朵：“安分是谁？不认识。”

一副混不吝的模样，书生叹了口气。

一行人直接回了将军府。

花公公从马车上下来，朝季巍行了一礼：“半月奔波劳顿，陛下特地嘱咐将军休憩一夜，明日再入宫设宴款待。”

他是文合帝跟前最得力的内侍监，上了年纪，再加上多年在宫中侍奉，脊背习惯性地塌着，又因天寒穿得多，显得四肢短小。

瞧着活似……

小魔头暗中观察半晌，提着树枝在地上鬼画符。

季巍也合礼道：“劳公公跑一趟。”

“将军此次大捷，消息一经传回，陛下高兴得很，能迎将军归来，是我的荣幸。”花公公姿态谦卑，忽然眼神一转，落在少女身上。

他先是定睛看了看少女的“画作”，一个大圈，外连四个短小的椭圆，瞧不出是什么，他不由笑道：“三年未见，季小姐瞧着依旧活泼。”

好嘛。

别人夸赞大家闺秀都是知书达理、秀外慧中之类的话，到了她这里，只得到活泼二字。

季君欣扬眉一笑：“公公不知，西北风沙大，吹得人都蔫了。还是京都好啊，一回来，筋骨都舒展开了。”

她说得声情并茂，惹得花公公放声大笑，又道：“京都少了你总觉寂静，既回来了，只管好好玩。”

听他这话，季君欣握着枯枝的手指略微一紧，又虚虚松开，笑道：“这可是您说的，到时候我去吃酒听曲就报您的名号，让他们给我免银子。”

又寒暄几句，花公公等人告辞，转身前目光若有似无在那书生面上打了个转，却未多言。

季巍带头相送。

季君欣看着季巍的背影，他的身量并不过分高大，但带着从尸山血海里厮杀淬炼而出的高不可攀，仿佛无所不能。

她忽地想起接到回京旨意那日，季巍并未多说，只道：“别怕。”

她其实不怕。

京都的软风酥雨，只能濡湿瓦上青苔，磨不钝她这把被西北淬炼出的刀。

只是此一遭，归期恐已遥遥。

想着，手又划拉几下，大圈背上多出几张甲片，顶端多了个缩着的头。

原先不知所谓的鬼画符摇身一变，一只王八活灵活现地趴在地上。

待送走几人，季巍当先往大门走，看见季君欣画的王八，只笑了笑，倒也没说什么。

季君欣刚要跟上，就看见一小厮轮着两条腿跑来，看见她当即刹住脚，没站稳，差点摔个狗吃屎。

季君欣抬脚一抵，小厮才讪笑着站直，作了个大礼：“季小姐，我家公子在此间乐设了接风宴，请您去呢。”

“等着。”

季君欣撂下两个字，几步追上季巍，将手里的被她把玩许久的倒霉玩意儿，往自家老爹手里一塞：“爹，我去吃酒了。”

也不管季大将军的反应，拉着那书生模样的少年，转身就跑。

季巍无可奈何摇摇头，却也没拘着她。

到了此间乐，不用人引路，季君欣轻车熟路去了二楼的天字号雅间。

她在西北出生，十岁那年，因祖母思念，回京住了五年。

虽说是女娇娃，但季家没那么多规矩，她在西北军中耳濡目染，养就一身痞气，性子浪荡不羁，在京都时，结交了好些官家子弟。

一群人没少一起招猫逗狗、惹是生非，到如今皆是文不成武不就，吃喝玩乐倒都是一把好手，是京都众人皆知的纨绔。

进了雅间，几人面面相觑，一时都没了言语。小孩子一年一个模样，虽然才三年，在座的或多或少都有些变化。

季君欣抱臂闲闲倚着门框：“哟！都在呢。”

这话一出，才找回一点熟悉的感觉，众人都笑起来，有人喊：“请客的来了。”

季君欣没换衣裳，还是那身满是风尘的骑装，配上腰间那半串糖葫芦，活像个逃荒的。

她取下披风一抖，扬起细微的灰尘：“成啊。”

这些公子哥们哪受得了这个，纷纷掩鼻去躲，只有先前那小厮不敢面露不满，笑着去接披风，季君欣却绕过他，自己挂好。

然后取出腰间的糖葫芦，在掌心挽了个花，指向席间最富态的一位，说完下半句：“姑奶奶请客，你爹掏钱。”

被她指着的叫沈楠，父亲隶属兵部，长得不错，体型却有些庞大，一身肥肉从小就忠心耿耿地跟着他，到现在还不离不弃。

他扯她过来坐下，笑得像座慈眉善目的佛：“得了，我掏钱行了吧，您老快坐。”

又有人问：“这是哪位？从前没见过，怎么君欣还随身带着？”

问话的是御史大夫风恒之子风涧，风恒为人古板严谨，唯一的儿子却不争气得很，仗着一张清俊的脸，最爱往烟花柳巷钻，说话也是一股子油腔滑调的劲儿。

季君欣只当耳旁风，将人拉过安置坐下，道：“师怀书，以后跟我留在京都，都认认脸。”

风涧道：“光认脸哪够，得喝酒。”