第二天一早，天空是那种干净的、浅浅的灰蓝色，像是被水洗过，又蒙着一层极薄的纱。
空气清冽，吸入肺叶带着微微的刺痛感，是深秋独有的味道。
一辆学院安排的出租车，悄无声息地驶出罗兰斯特那气派而庄严的铸铁大门，轮胎碾过路上零星的落叶，发出细碎的声响，很快便融入了通往青城市的城际公路车流。
车内很安静，只有引擎低沉平稳的运转声和空调送风的微响。
木槿今天特意穿了一件看起来比较“稳重”的米白色针织开衫，里面搭配浅蓝色衬衫，深色长裤，头发也梳得比平时整齐些，正对着车窗玻璃的反光，第三次检查自己的形象是否够“专业可靠”。
宸澈则靠在舒适的副座，闭着眼睛，似乎在小憩，但他放在膝盖上的右手食指，正以某种固定的频率轻轻敲击着，那是他陷入深度思考时不自觉的习惯动作。
林骁的膝盖上摊开着一台超薄的终端设备，屏幕被分割成好几个区域，同时显示着青城市的详细电子地图、几种不同型号便携式光谱仪和显微镜的参数对比图、以及一篇关于陶瓷釉面微区成分无损检测最新进展的论文摘要。
唐清流坐在靠窗的位置，目光投向窗外。城市的轮廓在晨雾中逐渐清晰，高楼大厦的玻璃幕墙反射着初升的阳光，明晃晃的一片。她没有参与队友们各自的状态调整，而是将心神沉静下来，在脑中最后一次梳理昨晚制定的计划流程，预演着可能遇到的情况和应对方案。
她的手伸进外套口袋，指尖依次触摸到几样东西：一副崭新的、质地柔软的细纱手套；几个不同规格的、无菌密封的证物袋；一支笔形强光手电；还有那枚她习惯随身携带的、黄铜镶边的放大镜。冰凉的触感从指尖传来，带来一种奇异的镇定感。工具已经准备好，心态也必须调整到最专注、最敏锐的状态。
大约一小时后，车子缓缓驶入青城市一片颇具特色的街区。
这里的建筑大多保留了旧时的风貌，红砖墙、拱形门窗、锈蚀的铸铁栏杆，但又被巧妙地改造和利用，变成了一个个充满个性的艺术画廊、独立设计师工作室、散发着咖啡香气的书屋和卖着稀奇古怪玩意的小店。街道不宽，两旁栽着高大的法国梧桐，落叶缤纷，铺出一地金黄。
“时光陶艺”的招牌并不张扬，一块未经过多雕琢的深色原木，用清隽的字体阴刻着店名，悬挂在深灰色的砖墙外。巨大的落地玻璃窗擦拭得一尘不染，能清晰地看到里面错落有致摆放的陶艺作品，从造型古朴雅致的茶具、花器，到线条流畅现代的抽象雕塑，在晨光中泛着温润的光泽。整间工作室透出一种沉静而专注的艺术气息。
车门打开，四人下车。清冷的空气让人精神一振。木槿深吸一口气，率先走上前，推开了那扇厚重的玻璃门。
“叮铃——”门楣上悬挂的铜制风铃发出清脆悦耳的响声。
室内的暖意和一股独特的、混合了湿润陶土、矿物釉料以及某种类似檀香的干燥剂味道扑面而来。
空间比从外面看起来更加宽敞通透，挑高的天花板下，光线充足。作品陈列得疏密有致，留出了舒适的观赏通道。最里面是一个半开放的工作区，能看到拉坯机、晾坯架以及各种陶艺工具。
一位穿着素色亚麻长裙、腰间系着靛蓝色染布围裙的中年女性，正背对着门口，俯身在一个半成品的泥坯前，用刮刀精细地修整着轮廓。听到风铃声，她动作一顿，转过身来。
正是照片上的沈青瓷。真人比照片上显得更清瘦一些，眉眼间的倦色也更明显，但当她看到唐清流四人——尤其是他们身上那辨识度很高的罗兰斯特学院深蓝色外套时，眼中立刻焕发出一种混合了期待、焦虑和终于等到援兵般的亮光。
“你们… …你们就是罗兰斯特学院的同学们吧？太好了，快请进，我是沈青瓷。”她放下手中的工具，在围裙上擦了擦手（尽管她的手很干净），快步迎了上来，脸上的笑容热情，却掩不住那一丝疲惫。
她的声音温婉，带着艺术家长年累月沉淀下来的舒缓节奏，但语速比常人稍快，透露出内心的急切。
“沈女士您好，我们是罗兰斯特学院第三调查小组，我是唐清流。”唐清流上前一步，简单地介绍了自己和身后的队友，“这是木槿、宸澈、林骁。受学院指派，前来协助您处理关于那个陶罐的委托。”
“欢迎，欢迎各位！”沈青瓷连声道，引着他们往工作室里面走，绕过陈列区，来到一个相对独立、安静的区域。
这里布置得像一个小型的会客室兼茶室，一张宽大的原木茶桌，几把舒适的藤编椅子，靠墙的博古架上摆着一些她个人收藏的精品小件和茶具。空气中飘着淡淡的茶香。
“地方简陋，别介意。快请坐。”她招呼着大家落座，动作麻利地开始烧水、温杯、取茶叶，一举一动都透着常年事茶的娴雅，但微微颤抖的指尖还是泄露了她的紧张。
“沈女士，不用太客气，我们先谈正事。”唐清流温和地制止了她过于忙碌的待客动作，示意她也坐下，“您能再详细跟我们说说，这个陶罐和手稿的来历，以及您具体怀疑的地方吗？越详细越好，任何细节都不要遗漏。”
沈青瓷深吸了一口气，双手交握放在茶桌上，指节有些发白。她整理了一下思绪，目光不由自主地瞟向房间另一侧一张单独摆放的、铺着深色天鹅绒的方桌。
众人的视线也随之移了过去。
那张桌子上，别无他物，只静静地安放着那个陶罐。
在近距离、充足的光线下，它呈现出一种更为沉稳厚重的美。器型敦朴，肩部饱满，向下缓缓收拢，底部平稳。颜色是那种历经岁月沉淀的褐红色，表面并非完全光滑，有着清晰的手工拉坯留下的、一圈圈自然的旋纹，釉面光泽内敛温润，像是被时光的手无数次轻柔摩挲过。罐口被一层厚厚的、颜色暗沉到近乎黑色的物质严密地封堵着，那物质与罐口边缘的陶釉紧密贴合，几乎融为一体，只在细微处能看到些许流淌凝固的痕迹。整个陶罐散发着一股“老物件”特有的沉静气息，单单作为一件器物来看，确实颇具魅力。
沈青瓷的声音将大家的注意力拉了回来，她的讲述比昨天杨老师复述的更为具体，也掺杂了更多个人感受：
“事情大概始于一个月前。一位和我合作过几次、关系还算不错的画廊老板——就是那位中间人——找到我，神神秘秘地说有个‘好东西’，可能对我路子。然后，他就带来了魏先生，还有这个罐子。”
她复述了魏明轩那个关于祖父、文人挚友、战乱托付、三代守诺的故事，几乎和杨老师说的分毫不差。
“魏先生说得情真意切，故事也动人。我当时确实被吸引了，尤其是这个罐子，”她看向陶罐，眼神复杂，“作为一个做陶的人，我一眼就能看出它的坯体、釉色、烧成火候，都是那个时代的东西，做不了假。那种沉稳的气韵，不是现代急火快烧能出来的。我甚至能想象出当年那位匠人拉坯时的手势和呼吸。”
“所以您当时就决定买下了？”木槿忍不住问，身子微微前倾。
“没有。”沈青瓷摇头，苦笑了一下，“喜欢归喜欢，感动归感动，但价格实在不菲。魏先生报了一个数，我虽然拿得出，但也要伤筋动骨。我说我需要时间考虑，也要再仔细看看东西。魏先生表现得非常‘通情达理’，他说东西可以先放我这儿，让我‘与它有缘相处’，慢慢考虑，他不急。他甚至说，如果最后我觉得不合适，他再拿走就是，绝不会让我为难。这种态度，反而让我更不好意思，也更觉得东西可能真的靠谱。”
“然后他就把罐子留在了您这里？”宸澈插话，手指无意识地敲着藤椅的扶手。
“是的。从那天起，这个罐子就放在那儿了。”沈青瓷指向那张桌子，“我每天都会看它，越看，心里那点不对劲的感觉就越清晰。”
她站起身，走到陶罐边，示意大家靠近观察。四人围拢过去，戴上了准备好的手套。
“首先，是这里。”沈青瓷指着罐口与罐身衔接处，一道非常非常细微的、颜色比周围釉面略浅、像是被什么极其轻薄的东西刮擦过的痕迹。那痕迹浅得几乎融入釉面的自然肌理，不凑到极近处、在特定光线下根本难以察觉。
“我是做这个的，对陶瓷在烧制过程中形成的釉面流动、冷却收缩纹，以及在后天长期使用或存放中自然形成的磨损、磕碰、风化痕迹，太熟悉了。这道痕迹，不像自然形成的。它的走向太直，边缘太‘利’，尽管做了处理让它看起来模糊，但底子里的那种‘新伤’感，瞒不过我的眼睛。像是…被某种特制的、非常薄的金属片，小心翼翼地刮过，然后又用极其细腻的磨料和做旧手法处理过。”
她又指向罐口的蜡封：“这层封蜡，颜色、质地、表面那种干涸开裂的纹理，都模仿得很像老蜡。但我用专业的小型加热探针，在几个不显眼的位置做过极微量的测试。真正历经几十年的老蜡，因为内部成分缓慢变化，其受热软化、流动的特性，和相对‘年轻’的蜡是有微妙区别的。这里的蜡，在受热时的反应…更‘干脆’一些，缺少那种老蜡特有的、带着点‘韧劲’的粘稠感。当然，这很主观，也可能是我多疑。”
她退开一步，双手抱在胸前，眉头紧锁：“最让我心里发毛的，是一种感觉。我不知道该怎么形容… …如果这个罐子真如他所说，五十多年完全密封，从未开启，那么它内部应该是一个极度稳定、近乎‘沉睡’的微环境。就像一个沉睡了半个世纪的人，呼吸、体温、甚至周围空气的流动，都应该是极其缓慢、近乎停滞的。但这个罐子…我总觉得它‘醒’过。不是玄学的那种‘醒’，而是…它内部那种绝对的平衡，似乎被打破过，然后又被人小心翼翼地试图复原。留下了一丝极其微弱、但确实存在的‘扰动’的气息。可能是极微量现代空气的进入，可能是温度湿度被短暂改变后的残留痕迹… …我说不清，但我就是能感觉到。”
沈青瓷看向唐清流，眼神里充满了困惑和寻求答案的渴望：“我知道这些听起来很虚，不像证据。所以我找了两位信得过的、眼力很好的老师傅来看。一位说东西‘有一眼’，但蜡封‘火气未褪尽’；另一位说故事好听，罐子不错，但让他掏钱他得掂量。都拿不出铁证。我这才下定决心，找到了你们学院。我知道你们有科学仪器，有系统的分析方法。请你们…帮我看看，这到底是一个珍贵的、承载着诺言的时光胶囊，还是一个精心设计的、瞄准我这种人的骗局。”
她的讲述结束了，会客室里一片安静，只有煮水壶里发出轻微的“滋滋”声。
沈青瓷的疑虑和直觉，清晰地传递给了在场的每一个人。那不仅仅是对物品真伪的怀疑，更是一种专业直觉与情感故事之间的剧烈冲突。
唐清流的目光再次落回陶罐上。它静静地立在那里，沉默如谜。
“沈女士，感谢您如此详细的说明，尤其是您的专业直觉，这对我们非常重要。”唐清流开口，声音平稳，带着一种能让人安定下来的力量，“直觉往往是经验的浓缩，是大脑捕捉到了某些未能被清晰表述的异常信号。我们现在需要做的，就是把这些直觉信号，转化为可以检测、可以验证的科学证据。”
她转向队友们，无形的分工默契再次启动。“沈女士，在决定是否、以及如何打开陶罐进行最终鉴定之前，我们需要先对它的外部状态进行一次彻底的‘体检’。这可能需要一些时间，也需要借用您这里的一点空间和电源。”
“当然，没问题！需要什么尽管说，我全力配合。”沈青瓷立刻点头，退到一旁，将“舞台”完全让给了这四个年轻人。
林骁首先行动。他打开随身携带的一个银灰色金属箱，里面整齐地排列着各种小巧精密的仪器。他取出一个巴掌大小、形状像老式电视遥控器似的设备——多光谱扫描仪。这种仪器可以发射不同波长的光，从紫外到红外，并且能接收反射信号，从而揭示人眼看不到的表面细节，比如隐藏的修补痕迹、不同材料的交界、化学处理留下的残留物等。他调整了一下参数，然后开始以缓慢均匀的速度，绕着陶罐进行全方位的扫描，仪器的探头发出几乎听不见的轻微嗡鸣，数据实时传输到他手腕上的终端进行分析比对。