唇角勾起一抹自嘲，冷声道：“陆侯好大的胆子！”

陆泊岩拱手垂眸，“臣惶恐，不明白陛下何意。”

燕璋：“你可知弄丢朕钦点的皇后是何罪名？”

陆泊岩：“臣知道，臣也知法理无情，所以不会为姜家求情。”

燕璋被他装傻之言气得发笑，“听你意思，此事纯是姜家的罪过？”

陆泊岩面不改色，“侯府别院的下人有失责之罪，臣已尽数处置。”

“陆焕之，你是不是以为朕奈何不了你？”

“臣问心无愧，”陆泊岩抬头，目光清正，“但陛下一定要治臣之罪，臣甘愿领受。”

燕璋冷笑，“好一个问心无愧，朕倒要看看，你能将她藏到几时。”

陆泊岩肃清江南科场，撬动交错的江南官场脉络，虽结怨不少，却是为社稷立功，还江南士子一片清朗乾坤，更是为天子挡明枪暗箭。

无论日后如何清算，燕璋眼下只能倚重他，不能真将他治罪。

陆泊岩便是笃信这一点，才敢在御前寸步不让。

大罪定不得，小罪免不了，燕璋随便寻个由头对陆泊岩小惩大诫，勉强消解一些心头郁愤。

另一面更坚定想将韵禾找出来，把他心尖上的肉剜走。

然而一连多日，派去盯梢陆泊岩的人都回报他没有任何异常之举，每日除了宫里府里，没去过其他地方，偶有外出，亦被眼线紧紧跟随，始终未见韵禾踪影。

“除非他忍着不见，否则人一定在侯府。”燕璋指间用力，几乎折断手中笔杆。

最危险的地方就是最安全的地方，陆泊岩定是看准他没理由搜查侯府。

搜不得，唯有引蛇出洞了。

*

密室中光线昏沉，窗隙透进的薄光浮着细尘，将人影笼得朦胧。

韵禾坐在绣墩上，手肘撑在膝盖上，支着下颌发呆，眼睑微垂，秋水眸子失了往日神采，恹恹垂落在青砖地上。

“我要一直这么藏着吗？”

她在这里待得实在倦了。

陆泊岩看着仿若被霜雪打蔫了的人儿，心里同样不是滋味，半开玩笑逗她：“韵儿从前不是常说要守着哥哥吗？刚守几日就不耐烦了？”

她摇摇头，“没有不耐烦，只是待着太闷，我想出去走走，哪怕在廊下站站也好。”

“眼下外头盯的紧，不敢掉以轻心，韵儿再忍忍。”

陆泊岩声音低柔地劝着，将剥好的橘子递到她嘴边。

韵禾张嘴吞下，被汁水酸地蹙眉，囫囵嚼两口咽下，低低叹了一声。

“没有别的法子吗？”

她好想出去。

未说出口的话，全凝在眉尖与盈盈眼波里。

陆泊岩看得懂，更于心不忍。

搁下剩余橘子，执起她的手引到桌案前，“我陪韵儿作画吧。”

“我没兴致。”她抽回手，身子微微侧开。

“就当是陪陪我，”他复又握住，将她的手背轻贴在自己颊边，鼻尖亲昵地蹭在指节上，“韵儿已许久未替我描过像了。”

韵禾经不住他这般诱哄。

刚提笔蘸墨，陆泊岩从背后拢过来，双臂自她腰侧环过，轻握她执笔的手。

她不解地侧头，“不是要我画么？这样我如何画。”

陆泊岩低笑，气息拂过她耳畔，“韵儿当真是变了，从前是谁哭闹着说定要哥哥手把手教才画得好？如今这般又画不得了。”

韵禾耳根倏然发热，声音低下来，羞道：“不一样。”

“有何不同？”

“你在我身后，我看不到如何画。”

“有理，”陆泊岩若有所思点头，眼中掠过狡黠，“不如改画韵儿，我不必瞧着也能画。”

“……”

韵禾同他说笑几句，勉强带出些兴致，借势懒倚在他怀中，胳膊不施力，由他带着落笔。

渐渐地，她发觉形势不对。

“我眼睛哪有一个大一个小！”她侧头瞪他。

陆泊岩偏过头，煞有介事端详她，复看回画纸，“方才没掌握好分寸。”

说着拂开桌上的画，铺一张新纸，“再来。”

新纸上墨迹渐显，韵禾瞧了片刻，又气又笑：“鼻子怎么是歪的？”

“这次真怪不得我，韵儿方才恼我时便是这副神情。”

韵禾反应过来他打趣，羞恼地挣了挣：“哥哥故意的！”

“韵儿不喜欢？那重画一幅。”

“不画了。”韵禾挣出怀抱，侧身对着他，“指不定下次要将我哪一处画丑，哥哥惯会欺负人。”

“这就算欺负你了？”陆泊岩挑着笑反问，“那这样算什么？”

话音未落，蘸着墨汁的笔尖快速划过脸颊，留下一道猫须。

“你！”韵禾惊呼，抬手便要抹。

陆泊岩眼疾手快，一把握住她腕子，眼中笑意愈深，“抹开真成小花猫了，不如让我补两笔，给韵儿画一枝梅花，如何？”

“你怎么不在自己脸上画！”

“我看不着。”他借她方才之言，答得理所当然，手中的笔不动声色往她跟前送了送。

韵禾眸光倏亮，一把夺过来，“那我给哥哥画！”

陆泊岩面上不情愿，人已自觉坐下来，下巴微扬，将整张脸毫无保留地呈在她眼前。

被困数日的沉闷，好不容易在笑闹间化开，那厢宫里来的内侍已到了侯府正堂，手里捧着一卷明黄圣旨。