“朕吓到你了。”燕璋语气不见歉意，倒是略显遗憾。

“是臣女不当心。”韵禾在心中疯狂点头，面上只得做出恭敬模样，“臣女重画一幅就是。”

燕璋未置可否，但已有内侍无声奉上新纸。

韵禾凝神屏息重新落笔，这次先从眉骨起笔，只想快些画完。却听对面传来温和的问询：“姑娘很怕看朕？”

韵禾：“臣女只是怕忘了，是以看过赶紧落笔。”

燕璋以为她会与常人一般说“天威难犯”之类的官话，听见这答案失笑，“怕忘了......如此说来，姑娘更该多盯着朕看些时候，好将朕的模样印在脑海中。”

韵禾专注落笔，没再回他的话。

燕璋适可而止，也不再言语，只静静凝着她，看她蹙眉时的专注，看她抿唇时的认真。

同时注意到她当她画成搁笔时明显放松的轻吁。

她怕是盼着早些画完好抽身逃开他。

燕璋松了转扳指的动作，接过呈上的画纸细细观览，连口称赞她画工精妙。

韵禾谢恩，正准备告辞，听他话锋一转：“姑娘画少了。”

说罢，将画作递回，示意她复看。

韵禾只得拿着对照，目光一寸寸扫过画纸和他本人，没发现何处少了。

茫然道：“请陛下明示。”

“这里，”燕璋指尖轻点画中人左耳根处，那里空无一物，紧跟着俯身凑近些许。

他半侧着脸，距离她只两拳距离，耳垂正下方，一枚芝麻大小的痣正落在她目光可及之处。

而她陡然收紧呼吸的动静，同样被燕璋清晰捕捉，唇角悄然扬起，“可看到了？”

“看到了，”韵禾后撤一步，悄悄放松呼吸，道：“臣女这就为陛下补上。”

“虽说姑娘画的不细致，但画工精妙实在令朕爱不释手，”燕璋站直身子，风轻云淡开口，“这幅先给礼部用，姑娘择日再来画一幅更细致的，朕自个儿留着挂在暖阁中。”

她只应他画一幅，这人毁画在前，又拿没画细致做借口耍赖！

难不成是记恨她先前悔约之事故意刁难？

韵禾暗自咬牙，心中自是不愿应的。

无奈天子一言便是圣旨，他话语间丝毫没有同她商量的意思，她捏紧袖口，默然思量该如何推拒。

“不愿意？”燕璋先开口。

韵禾尚未找到借口，索性照实说：“为陛下作画乃图画院大人们的职司，臣女答应陛下的一幅已画过，不敢多僭越，抢各位大人的差事。”

“他们自有他们的差事。”燕璋语气温和却不容置喙，“朕偏爱姑娘笔意，且以姑娘才情，便是破例封个画待诏，作本朝首位女画师，也未为不可。”

韵禾随听崔先生说过，按制，画待诏须经五年“画直”历练，再经吏部考课方得晋升。

“这……不合规矩。”她辨不出他语气真伪，声音里透出惶然。

“任人唯才，姑娘有真才实学，有何不可破例？”燕璋神态倒十分认真。

话到这份上韵禾心动又惶恐，赶忙截住话头：“臣女答应替陛下作画就是。”

有了替燕璋作画的承诺，韵禾经常受诏出入宫禁，御前侍奉的宫人对她态度愈发恭敬，恭敬中带着微妙的奉承。

宫禁围困于高墙重檐之间，却挡不住任何新鲜事。

韵禾在御前行走的事渐渐传开，楚氏是从国公夫人口中听说的。

国公夫人见楚氏面露愁容，劝道：“要我说这是好事，五丫头怎么说是从你们府中出来的，感情深厚非姜家可比，这点如今的圣上心里也清楚得很，她若能在圣眷，姜家不过徒落一个外戚虚名，真正得益的还是你们侯府。”

楚氏自然清楚这些，她如今比任何人谁都想将韵禾送出去。

给旁人恐儿子从中作梗，送入宫中，说不定能彻底断了儿子的念想。

可她心中总是存着一丝隐忧，外人都道陆泊岩温润知礼，最是谦谦君子，无人比她这当娘的更了解他真实脾性。

性子藏的极深，大多数时候对人对事都和顺，真犯轴执拗起来，谁的话都听不进半句。

就拿韵禾被抱回侯府一事来说，楚氏原是坚决不肯的，老侯爷软硬兼施她只肯答应以外室女的名义养育，老侯爷束手无策，陆泊岩硬是在瑞萱堂跪了三四日，水米不进。

他的偏帮令楚氏心痛又寒心，气得放下再不认他这儿子的话。

到底是身上掉下来的肉，陆泊岩撑不住昏迷，楚氏忍不住去探望，看着他磨破的膝盖，终是心软松口。

那日之后，楚氏几乎认定，这小儿子就是前世冤家，今生来讨债的，旁人的孩子娶了媳妇才忘了娘，他倒好，为了一个八竿子打不着的野丫头，跟她叫板。

这些话楚氏只在老侯爷面前絮叨过几回，与国公夫人私交再笃，也从未吐露半句。

她喟然叹一声：“老侯爷生前再三交代，给那丫头寻个普通人家过踏实日子，逝者为大，我不好擅专呐。”

“要说你出阁前也是娇生惯养的侯府千金，怎的事事只为旁人打算，成日苦着自己……”国公夫人无奈摇首，说几句知心的话，才小心试探，“我有桩疑问自春日宴后一直藏心里，咱们姊妹多年交情，眼下真想问一问你，你别怪我多嘴。”

“姐姐说哪里的话，你问就是。”楚氏大约猜到她想问是何。

二人说宫中传闻时已屏退左右，国公夫人再无顾忌，直问：“你家三郎是不是生出了不该有的心思？”

楚氏叹一声，点点头。

国公夫人一拍大腿，直呼造孽，旋即语气坚定劝道：“你听我一句劝，顺水推舟促成这桩事，趁早了了这桩冤孽。”

楚氏知道国公夫人一番好意纯粹替她考虑，面上顺着应下，心里仍在打鼓。

前次陆泊岩在国公府当众撂下那话，眼下他不在京城，她若擅自作主将韵禾送入宫中，待回来知道，指不定闹出什么大不敬的事。

她是真的怕。