她做不到像别家姑娘一样肆意赏花，攀谈，大部分贵女看她低眉顺眼的模样，觉得无趣，便不太亲近。

一场席面下来得不到半分欣喜，反觉心力交瘁，干脆找借口推诿。

楚氏同样厌倦在人前与她装相亲相爱的亲母女，加之心中存有芥蒂，她不去亦不勉强。

韵禾照旧欲辞，正思量借口，听楚氏问：“你近来见过永康公主？”

韵禾不明所以，如实道：“未见过。”

她不止近来未见，便是以前，也没和永康公主打过几次照面。

楚氏观她神色，暗自揣摩真假，又道：“公主府的人来送帖子时问起咱们府上姑娘，听说你刚从江南回来，特地嘱咐你同去。”

楚氏心中明白此言是托词，但没想明白永康公主为何兜圈子要她赴宴。

韵禾与永康公主的确没有交集，但赏荷一说令她想起另一人——永康公主一母同胞的弟弟，燕璋。

许是燕璋将那日赏荷之言当真了，不好直接请她，才借了永康公主的名义设宴相邀？

她没同楚氏多说，只道：“既是公主盛情相邀，女儿随母亲同往便是。”

楚氏颔首，未再深究。

六月暑气已盛，但公主府的花园溪水环绕，绿树成荫，未被树荫遮挡的地方搭有凉棚，不给阳光钻半分空子。

碧波池畔芙蕖亭亭，粉瓣凝露，白鹭偶掠水面，惊起涟漪几圈，暖风穿林拂面，送来阵阵暗香。

水榭中已有几位官眷围坐弈棋谈笑，皆是素日和公主有来往的，只是家中官人或父兄官职比不得侯府显赫，见楚氏来，纷纷起身见礼。

韵禾今日穿了件湖水绿缠枝纹襦裙，外罩浅碧纱帔子，发间青玉簪垂着银丝流苏，随动作微微摇曳。

一干人瞧了，只觉她通身气度清雅，不染纤尘，恰与满园荷色相宜。

她生得貌美，又鲜少露面，一出现便引得众人目光齐聚。

“五姑娘深居简出，今日一见，真真是仙姿玉质，想必是随了太夫人当年的风采——”一位年轻妇人含笑赞道。

话未说完，被一旁的着绛紫罗衫的妇人用手肘碰撞打断，悄悄使眼色提醒。

年轻妇人不明就里，好在机敏，话音一转岔开。

楚氏面色温和如常，谦和回两句客套话。

待背过身，年轻妇人才偷问缘由。

紫衣妇人知她入京迟，未听说过老侯爷的风流事，低声道：“五姑娘并非太夫人亲生，老侯爷偏疼，才让太夫人以亲女儿的名义养着……”

妾室为婢，所生子女记在正妻名下不稀奇，陆家四姑娘便是如此，独这位五姑娘例外，不知情的真以为是侯夫人亲生的女儿，可见老侯爷对她庇护之深。

可以想见她生母恩宠非同一般。

任楚氏如何贤德大度，恐难真心将夺夫君宠爱的女子所生之女视如己出。

听对方讲过原委，年轻妇人明白自己方才拍马屁拍到马脚上，不禁懊恼，忙谢紫衣妇人的提醒。

随后又耐不住好奇，不动声色侧身，重新打量亭亭立于荷风中的纤影，心说好一个美人，怪不得生母能惹得老侯爷倾心至此。

不多时，庆国公夫人携儿媳步入园中，楚氏与她二人相熟，招呼韵禾见礼后，同庆国公夫人携话入座。

韵禾乖巧守在她身边。

说话间，一位穿宫装的侍女款步行至几人跟前，道公主请陆家五姑娘过去说话。

韵禾拜过国公夫人和楚氏，随侍女离开。

侍女引她穿过蜿蜒的抄手游廊，步过垂花门，行至一处临水敞厅，厅前两株西府海棠开得正盛，粉霞交映中，投落斑驳日影。

永康立于栏边，手中持一柄金丝团扇，见她来了，眸光盈盈流转，将人细细端量一番，方启朱唇：“果真清丽脱俗，难怪让人惦记。”

她未说明是谁，韵禾自以为是三皇子，谦道：“公主过誉，臣女愧不敢当。”

永康莞尔，团扇在掌心轻叩，“瞧你年岁，应及笄了吧？可曾许配人家？”

不经铺垫直接相问，韵禾面上泛起羞红，垂眸回道：“臣女十六，家中尚未定亲。”

话音甫落，接续响起一阵玉佩轻撞的叮咚声，厅外一抹墨色身影掠过低垂的花枝，径自往这处来。

“瞧瞧，本宫话没说两句呢，人便到了，”永康拿团扇掩唇嗤笑，眼风扫过韵禾的局促，笑意更深：“得，本宫去更衣。”

说罢示意韵禾免礼，转身往外走，至门边与来人打照面，她扬眉一笑，抬手摘去沾在对方肩上的一朵海棠，翩然离去。

二人只字未说，韵禾却莫名感受到那短短一瞬目光交汇的涌动。

她回神时，人已到跟前，忙欠身：“见过殿下。”

“不必多礼。”燕璋目光落在韵禾鬓边青玉簪上，笑问：“怎么不戴我赠你的那支？”

韵禾：“太过贵重，怕损了殿下的心意。”

燕璋静等几息，问：“是不舍得戴出来，还是拿去典当了？”

“……”

不用问，是贺水将她典当扳指一事上报了。

韵禾不敢抬头，因离得近，余光堪堪落在他金线绣云纹的衣襟处，看不见面上神情，只好细声认错，“那次......是情非得已，还望殿下恕罪。”

燕璋凝着她颤抖的羽睫，声音平平，“扳指是我母妃的嫁妆。”

听是贵妃的遗物，韵禾如芒在背。

他说这话是要问罪吗？

听语气又不像。

该跪下请罪吗？

当初收下扳指，只道作为信物暂时帮他保管，算不得她的东西，典当一事的确理亏......

人家是皇子，跪就跪罢。

正欲屈膝，被一道柔和力道托住臂肘。

燕璋扶她站直，温声开口：“你误会了，我并非问责，只是将此物的重要告知你，莫让你误将它物视作寻常，轻视了我的情意。”

韵禾被直白的“情意”惊得抬眸，对上他似笑非笑的眸光。

“吓到了？”他低声笑，向前略倾身，逼她更近，“当初问我愿不愿意娶你时的胆子呢？”