云井应韵禾吩咐去陆泊岩房里取看过一半的游记，书案和阁架细寻几遍依旧没找见，折回琼芳院复命，却不见了韵禾身影，问院中的洒扫丫鬟，只说姑娘出了府，不知去向。

想起陆泊岩的嘱咐，不敢耽搁，忙遣一个伶俐小厮往护国寺报信。

*

三皇子府。

守门侍卫听韵禾自报家门，当即躬身引路，到仪门处，另换侍女带路，穿过抄手游廊，往中院花厅去。

花厅轩阔，韵禾在铺就秋香色锦垫的紫檀雕花椅上落座，四名侍女鱼贯而入，手中捧着填漆托盘，盘上分别呈着一盏牛乳茶，四五样时鲜果子，并七八碟精巧点心。

依次布在韵禾身侧的楠木几上，琳琅满目摆了一桌。

“这......”韵禾自认在侯府多年算见过世面，此刻仍被皇子府待客的排场震惊，局促道：“不必如此麻烦的。”

奉茶侍女垂首不答，只浅浅一笑，放好东西行礼退下，另有一位穿玉色宫装、头戴珠花的女使进来，朝韵禾盈盈一拜：“殿下正在前院见客，请姑娘稍坐等候，知道姑娘要来，东西是一早备好的，有不妥帖之处，或是还需其他，姑娘尽管吩咐奴婢。”

韵禾忙回以一笑，道：“殿下费心了，这般已极未周全了。”

女使眉目恭顺，欠身退至一旁。

韵禾好奇她那句“知道姑娘要来”，但瞧她衣着举止，应是府中有脸面的女使，料想问不出什么，按下疑虑等着当面问三皇子。

与此同时，内书房静悄悄的，只闻窗外风声。

燕璋身着朱红常服，一人独坐，百无聊赖，习惯性去盘拇指上的扳指，指腹落空意识到东西已赠人，嘴角弯起一抹笑意，端起茶盏轻啜一口。

估摸着时辰差不多，起身掸了掸衣袍，径直往花厅去。

“让陆姑娘久等了，”燕璋笑声清朗，阔步跨过门槛，扫见桌上几乎完好的吃食和杯中牛乳，含笑问她：“可是这些不合胃口？”

韵禾见他来，匆忙从座上站起，刚要行礼听见这话，慌忙摆手：“没有没有。”

“那为何不动？”

“我.....来前刚过些点心，故而不太用的下。”她眼睫垂着，低声辩解。

实际上，桌上好几样点心酥糕都是她爱吃的，还有几样看起来晶莹可口，但她不识得，想来是外邦贡品，可她初次登门，又在皇子府上，不敢放肆。

“原来如此，”燕璋颔首，偏头吩咐一旁的女使：“将这些仔细装好，待会儿给陆姑娘带回去。”

“不必——”

韵禾推辞之语未完，被他含笑截住，“姑娘莫跟我客气，坐。”

说着率先在主位落座，抬眼时目光清明：“姑娘今日前来所为何事？”

他开门见山，韵禾也不藏着，转身面向他，轻声问：“你......殿下要娶我四姐姐吗？”

“你四姐姐？”燕璋略一思忖，恍然笑道：“哦，似乎是有这么一桩事，怎么？”

“殿下为何要娶我四姐姐？”

“男婚女嫁，不需要理由。”燕璋靠入椅背，漫不经心笑着。

与他的松弛相反，韵禾浑身从头到脚皆紧绷着，声音亦紧得发颤：“殿下可见过我四姐姐？”

“不曾。”

韵禾深吸一口气，快速问出演练数遍的腹稿：“殿下是非我四姐姐不可，还是……只是要娶一个安义侯家的姑娘？”

“姑娘这是何意？”

“殿下没见过我四姐姐却要娶她，定然不是为人，若因年岁合适婚配，合该先娶正妃，无正妃纳妾于礼不合，所以我猜您只是要娶一个安义侯家的姑娘。”

燕璋眼中掠过讶色，“这些是焕之同你说的？”

韵禾摇头：“哥哥从不与我说这些，是我自己猜的。”

燕璋目光炯炯，似是发现一件稀罕的宝物，“好聪明的丫头，只是——你为何来找我说这些？”

韵禾不敢抬头，眼观鼻鼻观心，好一会儿才鼓起勇气开口：“倘使殿下所图仅是一个安义侯家的姑娘，可以，可以是我吗？”

燕璋怔了一瞬，没忍住笑出声，“你？”

韵禾紧张极了，未见他神色，只听得一声笑，霎时面红耳赤，惊觉自己犯了蠢，因她身份的非议，陆家人对她尚有几分瞧不起，何况堂堂皇子。

悔意顿生，嗓音不禁沾上水汽：“殿下嫌弃我的出身吗？”

燕璋反问：“你是焕之的嫡亲妹妹，安义侯府千金，何来嫌弃之说？”

关于韵禾的生父，侯府什么样的说法都有，她亦无法确定，只知生母另有其人，避免他日后知晓追责或者反悔，一咬牙，坦言：“不瞒殿下，我并非楚夫人亲生的女儿。”

只是个外室生的庶女，甚至并非陆家的女儿。

说罢攥紧十指，等宣判似的等他开口。

恰此时，一内侍躬身进来，韵禾认出是那日在得月楼的随从，原是个内侍，难怪面色白嫩又细声细语的。

内侍附在燕璋耳边低声说两句，燕璋起身，道：“我先见个人，陆姑娘稍坐。”

*