高掌事听完宋蝉的话，沉默片刻，把整件事重新过一遍。

阿彩的背景她倒是清楚。一个洒扫的粗使，后来选到学院里来，几个月的相处，她只是个心思简单、没有城府的人。再者，阿彩日日都在学院里，被这么多眼睛盯着，哪里来的路子弄到这样稀奇的毒药？

高掌事再开口，已经有了主意：“你说的不无道理。于情于理，阿彩的嫌疑看似最重，却也最不合常理。只是既出了这等害人的事，这点心又确凿经她手送来。无论背后是谁，都得查个水落石出。阿彩这条线索，正好顺藤摸瓜。”

“这是规矩，也是对你，对她的一个交代。若当真有人利用她，必须揪出来。”

高掌事看着宋蝉那张惨白的脸，稍稍缓和了些。她在宋蝉床边坐下：“你且宽心，好好养病。此事我定会查清，不会冤枉了谁，但也绝不容许有人在我眼皮子底下害人。”

这像是说给宋蝉听，又像是说给高掌事自己听：“这才多少时日，连着多少事，桩桩件件都在我眼皮底下。若这次再抓不出这个下毒的人，我这个掌事也不用当了。”

宋蝉躺在床上，低眉顺眼的听着高掌事的话，这话听的她实在有些不是滋味。这满学院里搞小动作的正主，如今可不就躺在这张床上么？

高掌事的脚步声渐渐远去，消失在门外。

宋蝉仍旧盯着被角一动不动，直到确认周遭彻底安静下来，她才缓缓松开攥紧被褥的手，长长呼出一口气。胃里那股绞痛还没完全散去，可更难受的是别的地方...

其实她心里早就有了答案。

阿彩分明说过，那点心是周乐竹让她送来握手言和的。她不知道内情，只是欢天喜地的做了这个和事佬而已。

她摸出枕边那支骨笛，轻轻摩挲着笛身。周乐竹背后站着谁，她太清楚了。无论自己是否背叛了程映，他都会尽全力扶持周乐竹的。

可两个人走到对立面，这一天就迟早要来。只是没想到来得这样快，这样...温柔。

宋蝉看着骨笛苦笑起来，这药下的还真有分寸，既能保证她赴不了任，却又能保证她活下来。既然狠不下心除掉她，又不能违背主子的命令，程映的心思实在太好猜了。

她挣扎着撑起身，将那骨笛凑到唇边轻轻吹了一声。

片刻后，那只熟悉的信鸽飞来。宋蝉伸出手，捧起这个小家伙，傍晚她绑在它腿上的信笺已被取走。

程映看到了，可他这次什么也没回。

宋蝉心里浮起一种五味杂陈的滋味。不像是愤怒，也不像是怨恨，只是一种淡淡的、绵长的酸楚。一边是刚刚萌动的爱意，一边是针锋相对的立场，两种感情不断撕扯着宋蝉的心。

这酸楚她咽不下去，却也无法吐露。

第三日，正是放榜的日子，整个院子里只剩下宋蝉。

她躺在床上，明明身体疲惫的只想沉睡，头脑却异常清醒。她翻身，将自己整个捂在被子里，可耳朵却不由自主的捕捉着外间的一切声响。

清晨时分院子里还有些许脚步声和说话声，渐渐便沉寂下去，现下是彻底没了动静。

宋蝉想强迫自己睡一会儿，却无论如何也闭不上眼，眼皮突突直跳。一上午就在这种辗转反侧中度过。

直到将近正午，外头终于再次响起了声音，那脚步是朝着她这排厢房而来。门被轻轻推开，是郑姑姑。她探头进来，见床帐垂落，被子隆起一个人形，便以为宋蝉还在昏睡，下意识放轻了手脚，准备退出去。

可那团被子微微动了一下，被沿处露出一线缝隙。里头一双眼睛，一眨也不咋眨的望向门口，哪像有半分睡意。

“宋良媛，原来您醒着。”郑姑姑见状，立刻推门进来，脸上的神情急切，她快步走到床边，将帐子撩开挂好：“快起来吧，我替您梳洗收拾。”

宋蝉撑着酸软的身子坐起，连忙问她放榜的情况：“姑姑，是...放榜了吗？”

“何止是放榜了！”郑姑姑一边利落的从衣柜里取出宋蝉那套许久不穿的正式衣裙，一边压着声音，语气里却掩盖不住那股高兴的劲儿：“是您啊！榜上头一名，就是您！”

郑姑姑见宋蝉愣住了，赶紧将衣服给她，催促道：“赶紧换上吧，头发也得重新绾一绾！等会儿怕是有掌事甚至州府的大人召见，这副病怏怏的样子可不行，得打起精神来！”

头一名...是她？