江澄盯着他，一字一句，清晰如刀：“孟瑶，她收你做弟子时，你说的话可还清楚？你知不知道你这样子，可怜又可笑。”

“可怜？”孟瑶的笑容终于彻底消失。

他缓缓站直，居高临下地看着江澄，那双总是温润含笑的眼眸此刻幽深如寒潭，“你以为你比我高贵多少？出身云梦，生来就是少主，想要的唾手可得，包括师尊的关注，对吗？”

他俯身，声音压得极低，字字淬毒：“你是不是很得意？觉得师尊心里有你，所以你就能高高在上地怜悯我、贬低我？可惜啊江澄，你这份得意，很快就要到头了。”

江澄心脏猛跳，面上却不动声色：“什么意思？”

“意思就是……”孟瑶伸手，指尖轻轻拂过冰冷锁链，动作轻柔得像在触碰什么珍品，“师尊很快就会来救你，以她的性子，知道你在这里，哪怕这里是龙潭虎穴，她也一定会来。”

他抬眼，对上江澄骤然凌厉的目光，笑了：“你猜，等她来了，我是该帮着她救你出去……还是该不小心让温旭知道她的行踪，让你亲眼看着，她是怎么为了你，身陷绝境，受伤，甚至……死在这里？”

“孟、瑶！”江澄再也压制不住，猛地暴起，锁链绷到极致，发出哗啦啦的声响。他赤红着眼，像头被困的凶兽，“你敢动她一下，我发誓，定将你碎尸万段！”

“碎尸万段？”孟瑶轻笑，后退一步，避开江澄因暴怒而激荡的残余灵力，“江澄，你现在自身难保，拿什么发誓？就凭你这身伤，这身镣铐？还是凭你那点可怜的、自顾不暇的云梦江氏？”

他语气忽然转柔，带着一种诡异的说服力：“其实你何必呢？你明明知道，师尊收我为徒，教我功法，甚至不惜用缚魂契也要看着我，是因为什么？是因为她看到了我的未来。一个满手血腥、十恶不赦的未来。”

江澄动作一顿。

“你看，你也知道。”孟瑶捕捉到他细微的神色变化，笑容更深，“师尊告诉你了，对吗？她是不是还说，她会看着我，防着我，甚至可能……在必要时亲手除掉我？”

他蹲下来，与江澄平视，眼神诚恳得可怕：“江澄，我们都是师尊在意的人，只不过你是她想守护的光，而我是她必须警惕的影。你说，若我这道影非要缠着那束光，甚至想把光也拖进黑暗里——师尊会选谁？”

江澄喘着粗气，死死瞪着他，脑中却异常清醒。孟瑶在攻心，在用最恶毒的方式挑拨，他想激怒自己，想让自己失控，想证明他江澄不过是个冲动易怒的蠢货，配不上谢临泱的倾心。

不能上当。

“她谁都不会选。”江澄忽然开口，声音因极力压制而嘶哑，却出奇地冷静，“谢临泱不是需要被人护在身后的娇花，她是能与我并肩作战的刀，是敢为苍生逆天改命的执棋者。孟瑶，你太小看她了。”

孟瑶笑容微僵。

“至于你——”江澄扯了扯嘴角，那笑容带着伤者的虚弱，却更有一种洞悉的锋利，“你说得对，我知道你的未来。我知道你会变成什么样的人，知道你手上会沾多少血。我讨厌你，从见你第一面就讨厌，不是因为你出身，是因为你眼里藏不住的算计和野心。”

他顿了顿，一字一句，砸在地上：“但我更知道，谢临泱既然收你为徒，既然想拉你回头，那她一定有她的理由。我可以讨厌你，可以防着你，甚至可以在你作恶时亲手杀你。但在这之前，我会尊重她的选择，因为那是她的决定，她的徒弟，她的责任。”

孟瑶脸上的血色一点点褪去。他盯着江澄，那双总是温润含笑的眼眸此刻翻涌着复杂的情绪——震惊、愤怒、不甘，还有一丝连他自己都未察觉的……狼狈。

“尊重她的选择？”他喃喃重复，忽然低笑，笑声里带着自嘲和疯狂，“好一个尊重！江澄，你真是……光明磊落，大义凛然。可你知不知道，你这份尊重，在师尊眼里，或许就是软弱，就是优柔寡断？你觉得她那样的女子，会真心喜欢一个连情敌都不敢彻底踩下去的男人？”

“情敌？”江澄像是听到了什么荒谬的话，“孟瑶，你配吗？”

三个字，轻飘飘的，却比任何恶毒的咒骂都更刺人。

孟瑶呼吸一滞。

“我从没把你当情敌。”江澄靠回石壁，闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩一片冰冷的清明，“谢临泱的心意，我清楚，她也清楚。我们之间，轮不到外人插嘴。至于你，孟瑶，你口口声声说喜欢她，可你做的每一件事，都是在把她往绝路上逼。你用算计衡量感情，用野心亵渎真心，你根本不懂什么叫喜欢，你只是病态地想占有，想证明你配得上。”

他睁开眼，看向孟瑶苍白如纸的脸，语气平静得像在陈述事实：“所以你才这么恨我，对吗？不是恨我抢了她，是恨我轻而易举就拥有了你拼命想证明自己‘配得上’的东西。孟瑶，你真可怜。”

“闭嘴！”孟瑶终于失控，一把揪住江澄的衣领，眼中翻涌着骇人的暴戾，“你懂什么？！你这种生来什么都有的人，凭什么高高在上地评判我？！凭什么——”

话音戛然而止。

因为他看见江澄笑了。那笑容很淡，带着伤，却有一种近乎悲悯的穿透力。

“看，这才是真实的你。”江澄轻声说，“虚伪、阴毒、不堪一击。孟瑶，你连在我面前都装不下去，还敢妄想站在她身边？”

孟瑶浑身剧烈颤抖，手指一根根松开。他后退两步，靠在冰冷的石壁上，急促地喘息着，脸上温雅面具彻底碎裂，只剩下扭曲的恨意和某种濒临崩溃的狂乱。

良久，他忽然也笑了，那笑容破碎又诡异：“江澄，你说得对，我确实不堪。可那又如何？”

他整理了一下凌乱的衣襟，重新站直，脸上又恢复了那种温润平和的表情，仿佛刚才的失态从未发生。

“游戏才刚刚开始。”他转身，走到牢门口，回头看了江澄一眼，眼神深不见底，“师尊应该快到了，你好好养伤，我们……拭目以待。”

脚步声远去。

江澄靠在石壁上，缓缓吐出一口浊气。锁链冰冷，伤口疼痛，心却异常平静。

孟瑶的话像毒蛇，每一句都往最痛处咬。但他撑住了，不仅撑住了，还反过来撕开了那层伪装，看到了底下更不堪的内核。

谢临泱……你收的这个徒弟，真是个大麻烦。

但更大的麻烦是，孟瑶说得对——她一定会来。

江澄握紧拳头，看向牢门外浓得化不开的黑暗，必须想办法，必须在她来之前，找到脱身的机会，或者……至少为她铺一条稍安全些的路。

而此刻，地牢外，夜色浓稠如墨。

一道纤细的青衣身影避开了重重巡逻与怨气陷阱，悄然落在外围最高的塔楼阴影中。