按年纪来说，他应当还长顾秋水几个月。如今再见面，堂堂一大男子，竟然差点忍不住，落下泪来。

他朝顾秋水行礼：“小姐。”

顾秋水打量着眼前之人，对眼下的情形又有了心底判断。

实在是有些棘手。

她叹口气：“连你也瘦了这许多。”

锦书揖手：“真是对不住公子，也对不住小姐。”

顾秋水明白他的言下之意，朝他挥了挥手：“你也不必自责，情势所迫罢了。”

“先去安生歇息吧，我明日再想办法。”

办法，她又能有什么办法呢。

如今之计，还是得尽快见上陈岘一面。其中具体情形，以及破局之法，还是他自己最清楚。

“小翠，去把李大娘给我留的那张条子拿来。”

“是。”

小翠很快奉命去了来。顾秋水将那地址熟记后，对小翠说：“找人打听一下这个地方再何处。明日一早，我们便登门拜访。”

“再去与我取纸笔来。我即刻修一封书，寄给陈伯父。”

“是，小姐。”

小翠走后，顾秋水独自一人，细细整理起思绪来。

她先前婉拒李大娘，一是人心难测，不知其子的身份，李大娘虽好心帮忙，但其子若是得知了什么消息，却未必愿意帮忙；二来，她也不愿将无辜之人卷入其中，万一有所波及，她又如何能保全他们呢。

如今却是不得不去了。

油灯一盏，烛火微弱，在微风里摇摇曳曳。顾秋水也无心去管，自顾自洗漱一番，便躺倒床上。

即便如此，仍旧是毫无睡意。

“呼”一声，不知哪儿来的一阵风，吹灭了这屋子里的最后一丝光亮。

无边黑暗笼罩过来，顾秋水以衾被裹住自己，强迫自己闭上双眼，沉入无尽梦乡。

清晨。

此时节还有些春寒料峭，刚起床时风吹得人有些发冷。待到白日里太阳出了头，红红火火地往那天上一挂，城里便热火起来了。

李大娘的住处并不难找。小翠提前找了人带路，没过多久便到了。

李大娘见了她来，十分高兴：“喔唷秋水姑娘，你可算来了！”

一面攀谈着，一面要去给她倒茶：“我心里还道，你先前那厢不愿意跟我来，是不相信老婆子我呢！”

“李大娘说的哪里话。”顾秋水朝她笑道，“本就是我麻烦您，您肯帮忙，小女就已然十分感激了。”

“快去坐下。”李大娘连连称是，“这忙也不知能不能帮上，姑娘莫要如此客气呀！”

说着，便将人喊了出来：“我儿今日恰巧休沐，我喊他来与你一见。你要找什么人，尽管与他说便是。”

李桓被李大娘叫了出来。

只见个身形颀长，端正儒雅，书生气极足的男子从里屋走了出来，对顾秋水盈盈施了一礼：“见过顾姑娘。”

“姑娘是要寻什么人？”

顾秋水犹豫好一阵，最终为了稳妥起见，她道：“此番是来寻我哥哥的。”

“只是，我哥哥品行不端，酿下大错，不知到公子还是否愿意帮忙，助我与他一见？”

李桓听言，眉头微微地皱了起来，很快便又松开了。

“照如此说来，你的兄长，可是在慎刑司之中？”

顾秋水道：“是。”

“那便确实有些棘手了。”李桓沉吟片刻，道，“敢问你的兄长，姓名为何？我试试，能不能从中周圜。”

顾秋水心头猛地一跳，瞥默默垂下眼帘，头脑里飞速思量着。

送给陈镇远的书信，一来一回最快也要四日才能再次抵达扬州。等他疏通关系，怕是万万来不及的。

李桓看出了顾秋水的犹豫，只当是她不好意思说，故而站在原地，耐心地等着。李大娘也在一旁竖起了耳朵，想听听这看起来如此乖巧的姑娘，兄长犯的是什么事。

顾秋水又想起了昨夜，她让小翠去连夜打听来的消息。

李桓此人为人正直，性情温和，在民间素有贤名。

能搭上此人的线，或许也算是上天伸出的一双援手。

此刻，赌的便是人心。

顾秋水做好了决定。

她抬起头来，直视李桓的双眼：“我听闻慎刑司多关押着身犯重罪之人。李大人因何却不对我这小娘子侧目而视？”

李大娘在一旁有些着急，却被李桓制止。

“手足之品行，也并不能代表姑娘之品行。”

“那秋水便在此谢过李大人。”顾秋水俯身行李，随即一字一句道，“我要找之人，乃两淮盐运使司知事，陈岘。”

李桓错愕：“竟是此人？”