陈镇远也在一旁附和，又与顾秋水商定几处细节，仔细叮嘱她一番，便打算将人放走。

顾秋水行礼告退。刚走出正堂几步，身后传来赵氏略显急促的声音：“秋娘，等等。”

她回头，见赵氏匆匆追了出来，眼睛还是红的，强撑着露出一个勉强的笑容：“你随我来，我有几句话想同你说。”

顾秋水停下脚步。

赵氏将她拉到一旁，附在她耳边低语：“若是情况当真危急，你……你也莫要太过强求。”

赵氏这话说的艰难，几近泣血：“我只此一子，我盼着他好。可也不能……不能眼睁睁地看着一个好姑娘为他搭上性命去。”

“总之、总之到时候，你一切从权，万事小心。”

顾秋水感到覆着自己的那双手，渐渐温暖了起来。

此情此景，她也是感性之人，忍不住思及故去的母亲，也能理解赵氏的爱子之心。

她轻轻抽出一只手，复又搭在赵氏的手上：“多谢夫人，夫人放心，秋水定当尽力。”

*

回到自己的小院，天色已完全黑透。寒风呼啸，卷着飘散的落叶，扑打在窗棂上。

小翠和春喜早已得了消息，在屋里急得团团转。柳如絮也赶了过来，面色凝重。

“小姐，您真的要去？”小翠声音都带了哭腔，“扬州那么远，又那么危险……”

“必须去。”顾秋水斩钉截铁，一边快速整理着思绪，一边吩咐，“小翠，你跟我去。春喜，你留下，和如絮姑娘一起照看绣坊。如絮姑娘心细稳重，铺子里的事，你多帮衬春喜。账目、客源、存货，所有钥匙和账本，我都交代给如絮姑娘。”

柳如絮上前一步，神情肃穆：“小姐放心，铺子交给我，必不会有失。您此去千万保重，若有任何需要，务必设法传信回来。”

顾秋水点头，又对春喜道：“若有人问起，就说我偶感风寒，需要静养，铺子暂时交给柳掌柜打理。其他的一概不知。”

“是，小姐。”春喜红着眼眶应下。

两日后，天色未明，一辆不起眼的青篷马车悄然驶出金陵城，直奔城外码头。

江风凛冽，水声滔滔。一艘中等客船已升帆待发，船家是陈镇远安排的可靠之人。

顾秋水裹着厚厚的斗篷，帽檐压得很低，在小翠的搀扶下踏上跳板。她回头望了一眼笼罩在黎明前最深黑暗中的金陵城廓，那里有她刚刚起步的产业，有她熟悉又陌生的一切。

她复又想起了自己乘船来金陵的那一日。

也是这样一个星月暗淡的早晨。

如今她又坐着船，匆匆赶往另一个陌生的城池。

相似的情景，不同的心境。

凝视江面许久后，顾秋水转身，毫不犹豫地走进船舱。

船舱狭窄，收拾得却很是干净。小翠放下行李，还是有些不安：“小姐，这船要坐好些天呢，您吃得消吗？”

顾秋水在窗边坐下，望着窗外渐次亮起的天光，和那滚滚东去的浑浊江水，转身揉了揉小翠的脑袋。

“怎得会吃不消的，又不是没坐过。”

她轻声道，目光投向江水奔流的方向，仿佛要穿透这千里烟波，看到那座名为扬州的城池，看到那个生死未卜的人。

船身微微晃动，解缆启航。桨橹欸乃，破开冰冷的水面，顺流而下，往扬州使去。

而百里之外的扬州，盐运使司衙署后宅的一间静室内，却是死寂般的压抑。浓重的药味混合着若有若无的血腥气，沉沉地弥漫在空气里，驱之不散。

陈岘躺在榻上，面色因失血过多而显得惨白，嘴唇干裂泛着灰紫。

今日高烧总算褪去，陈岘夜里醒了一回，没多久便又沉沉睡过去。

锦书候在一旁，脸色也很是不好看。从公子遇刺那日起，他也是连着好几夜没有合过眼。如今陈岘退烧，他总算稍微安下些心来，将一切事务尽数打点吩咐好，便打算自去休息些时辰。

好巧不巧的关头，外头又有小厮来报：“外头，外头有人来了。”

那小厮脸色略显惊惶：“是官府里来人，说是……说是来捉拿公子的。”