“每年春天，大家会一起去公园赏花，在树下铺开毯子，吃便当，聊天……薰会带她做的三色团子，虽然很难吃……早乙女会烤饼干还有下午茶……”

她的声音很轻，像在自言自语。

狂死郎沉默地听着。他没有问“薰是谁”“早乙女是谁”，也没有打断她。只是面具下的眼神，微微动了一下。

爱松开手，花瓣飘落，

“如果没有陪伴在身边的那些人，那这里的花，只是装饰品。”

她顿了顿转过身，看向狂死郎：“下午茶呢？你们将军不会连这个都吝啬吧？”

狂死郎：“……没有下午茶。”

“真遗憾。”

爱耸耸肩。

“自从鲁知道我有吃下午茶的习惯之后，我们船上每天下午都有点心时间。鲁会烤苹果派，或者做蜂蜜松饼。莱姆琼斯会泡红茶，虽然他总是给我那杯放太多糖……”

“你是故意的吗？”

狂死郎打断她。

爱眨了眨眼：“故意什么？”

“说这些。”

狂死郎的声音依旧平静：“想让我放松警惕？还是想唤起我的同情？”

爱看着他，忽然笑了。

那是她被带来这里后的第一个笑容。

“我只是在陈述事实。”

她重复了早上的话：“而且，狂死郎先生，你看起来……不像会被这种话打动的人。”

狂死郎没有否认。

“傍晚我会再来。”他说，“不要做多余的事。”

……

傍晚时分，门外传来嘈杂的声音。

“……长得是真不错，但听说脾气挺倔？”

“嘁，再倔能倔到哪儿去？到了将军手里，还不是得乖乖听话……”

“不过那头金发真稀罕，摸起来不知道什么手感……”

爱坐在房间里，手指搅着发丝面无表情地听着。

门外的守卫似乎换班了，两个陌生的声音正在肆无忌惮地议论，语气轻浮又猥琐。

她握紧了拳头，又慢慢松开。

不能冲动。没有戒指，她打不过这些人。而且……

外面的声音突然消失。

狂死郎站在门外，身后的两个守卫立刻噤声，低下头。

“刚才的话，谁说的？”

其中说的最欢的那名守卫抖了一下：“狂、狂死郎大人，我们只是……”

“将军的珍贵藏品，”狂死郎一字一句地说，“岂是你们能议论的？”

他往前走了一步，手按在刀柄上。虽然没有拔刀，但那股杀气已经让两个守卫腿软了。

“自去领罚。”

狂死郎说：“二十鞭。再有下次，割舌。”

“是、是！”

看见两个守卫连滚爬地跑了，狂死郎这才走进房间，关上门。

他的目光落在爱脸上，似乎在观察她的反应。

爱迎上他的视线：“谢谢。”

狂死郎语气冷淡，“不是为了你，只是维持秩序。”

“我知道。”爱说，“但还是谢谢。”

狂死郎沉默了片刻，忽然说：“你的画纸用完了吧？”

爱愣了一下，他是怎么知道……然后慢慢点头：“嗯……”

“明天我会带新的来。”

他眼神略过爱藏画的那张榻榻米，没有多问，例行巡视后便离开了。

爱看着他离去的背影，微微蹙眉。

这个人……很奇怪。

他冷酷，公事公办，但又不完全像黑炭大蛇的走狗。刚才他惩罚守卫，虽然理由是“将军的藏品”，但爱能感觉到，那一瞬间他的厌恶是真实的——当然不是为了维护她，而是针对那些轻浮的言论。

那样的人手下竟然会有一个这么有原则的人吗……

“看不透……但也幸好算是个正常人。”

爱低声自语。

她重新走到窗边。夜幕已经降临，庭院里点起了灯笼，樱花在昏黄的光线下显得愈发凄美。

就在这时，不知哪里隐约的乐声飘了进来。

是三味线。曲调悲切，婉转，像在诉说故事。

弹奏者的技艺很高超，每一个音符都仿佛是在发泄自己的情绪。

爱静静地听着。

她没有露出悲伤的表情，只是轻轻闭上了眼睛。

“你说准备了惊喜……”爱对着窗外轻声说，“可别食言啊。”

在她看不见的走廊尽头，狂死郎静静倚在阴影里。

他没有离开。只是站在那里，听着三味线的曲调，看着窗边那道纤细的身影，嘴唇抿起。

然后他转身，悄无声息地消失在黑暗的走廊中。

只留那三味线声，在夜色里久久回荡。