在茶水间碰到其他组的同事，原本轻松的闲聊也经常会突然停顿一下，然后大家笑容变得有些微妙。

沈酌试图告诉自己这是多心，新上任的组长难免会受到更多关注。他努力表现得自然，专注工作，用行动证明自己的能力。

直到一个下午，沈酌去打印一份技术文档，回来时路过研发部的茶水间。里面不和谐的声音飘进了他的耳朵，让他脚步一顿。

“……升得也太快了，这才回来几个月？”

“人家有本事呗，把最难的问题解决了。”

“解决技术问题是一回事，直接当组长就是另一回事了，咱们部门论资历、论背景，怎么也轮不到他吧？”

沈酌的心脏猛地一缩，手指下意识收紧，打印纸的边缘被捏出褶皱。

另一个声音加入，更尖锐些：“你们没听说吗？他跟上面关系不一般。”

“什么意思？”

“新任组长好像被总裁包养了，李世林说亲眼看见他上了岳总的车。”那声音带着一种窥探到秘密的兴奋，“而且不止一次！”

茶水间里响起几声意味深长的“啧——”。

沈酌浑身冰冷，血液仿佛瞬间冻结，又轰地一下涌上头顶。耳朵里嗡嗡作响，那些话语像淬了毒的针，一根根扎进耳膜，刺进心里。他几乎能想象出说话人脸上那种混合着鄙夷、嫉妒和猎奇的表情。

靠总裁上位。

被包养。

靠……上位。

每一个词都带着肮脏的臆测和恶意的揣度，将他几个月来的努力、无数个熬夜攻关的夜晚、技术突破时的喜悦……全部抹杀，染上不堪的颜色。

“你别说了，我恐同啊。”

“行了行了，不早了，咱们赶紧回去干活把，不然又要加班了。”

脚步声朝门口靠近。

沈酌用尽全身力气，猛地转身，几乎是踉跄着冲向走廊另一头的洗手间。他脚步慌乱，差点撞到拐角处的绿植。他冲进洗手间，反手锁上隔间的门，背靠着冰凉的门板，剧烈地喘息。

心脏在胸腔里疯狂擂动，震得耳膜生疼。指尖冰冷，微微颤抖。刚才听到的那些话在脑海里不断回放，每一句都清晰得残忍。

怪不得。

怪不得那些打量的目光，那些微妙的停顿，那些窃窃私语。

原来在他埋头工作、规划项目、解决问题的时候，这样的流言已经像霉菌一样在暗处滋生、蔓延。他被放在八卦的中心，被剥光了所有专业和努力，只剩下最肮脏的想象供人咀嚼。

“李世林说亲眼看见他上了岳总的车”，又是李世林在这里搞鬼，过去这么久了还阴魂不散。

沈酌闭上眼睛，喉咙里涌上一股酸涩。他想起了自己为了回到研发部拼命准备内聘考试的那些日夜；想起了刚加入项目时如履薄冰、拼命学习的状态；想起了带领攻坚小组时，和大家一起熬过的每一个通宵，调试过的每一行代码。

那些真实存在的汗水和心血，在几句轻飘飘的谣言面前，竟如此不堪一击。

人们更愿意相信什么？是一个年轻人凭借努力和实力获得认可，还是一个香艳的、带有权力色彩的故事？

答案显而易见。

沈酌缓缓滑坐在地上，瓷砖的冰凉透过布料渗进来。他抱住膝盖，将脸埋进臂弯，孤独感像潮水般将他淹没。

时间一分一秒过去。沈酌不知道自己在隔间里待了多久，直到腿脚麻木，他才撑着门板，慢慢站起来。

沈酌走到洗手台前，拧开水龙头，用冰冷的水扑在脸上。他深吸几口气，努力挺直脊背，整理好微皱的衬衫，将额前几缕湿发捋到脑后。镜子里的年轻人渐渐恢复了些许平静，至少表面上是这样。

回到工位，肖剑正在找他：“沈组长，特征融合模块的原型跑出来了，初步结果不错，你要不要看看？”

沈酌强迫自己集中精神：“好，我马上看。”