展昭骑着马，沿着小道慢跑。

目光落在前方不远处，却见一个佝偻的身影正艰难地挪动着脚步——那是个头发花白的老婆婆，身上穿着打了好几块补丁的粗布衣裳，背上压着一捆足有她半人高的干柴，柴枝参差不齐地伸出来，几乎要遮住她的大半身影，肩膀被柴捆压得微微颤抖。

展昭眉头微一蹙，虽然心急如焚，他还是勒住了缰绳，翻身下马，一手托起老婆婆的柴。

“婆婆”，温和开口：“这柴太重了，我来帮您吧。”

老婆婆闻声停下，缓缓转过身来，脸上满是疲惫，见是个衣着体面、气质清朗的年轻人，眼中闪过一丝诧异，随即摆了摆手：“不、不用了，公子，我自己能行，不敢劳烦您……”她说着，又想继续往前走，可刚迈出一步，身子便晃了晃。

展昭不由分说，稍一用力，便将那捆在老婆婆肩上显得重若千斤的干柴稳稳接过，背在了自己身上：“婆婆，您年岁大了，这般负重怕是伤了身子。举手之劳，您不必客气。”

老婆婆骤然卸去重负，身子晃了晃，连忙扶住旁边的一棵小树，站稳后，脸上露出一丝解脱：“多谢…多谢公子了…”她喘了口气，抬起头看着展昭，眼中满是感激，“我这把老骨头，确实是不中用了。”

展昭递过自己的水囊：“您先歇歇，喝点水。”老婆婆接过水囊，连声道谢，缓过些力气，她看着展昭，忍不住问道：“公子看着面生，是打外地来的吧？这荒郊野岭的，您要往哪儿去？”

展昭心思一动，答道：“在下确实不是本地人，婆婆，在下想打听个人。您可认识阿禾姑娘？”

“阿禾姑娘？采茶的阿禾姑娘？认识啊。她亦是个好娃娃，也帮过我老婆子呢。”

展昭喜出望外:“婆婆，这阿禾姑娘可是当地人？”

老婆婆摇摇头：“阿禾姑娘是两年半前，来到这里的。”

两年半前，时间对的上，展昭心砰砰直跳：“婆婆可知她的住处？”

这下老婆婆有些犹豫，展昭急忙说道：“我是阿禾姑娘的朋友，特意来寻她的。”

老婆婆看展昭眸正神清，不似坏人，这才开口道：“阿禾姑娘住在西边山坳里的一处竹林，听说是半年前置的屋子。”她曾因路滑，跌倒在阿禾姑娘的门前，阿禾姑娘好心地邀她歇脚。

展昭连忙追问：“不知那山坳具体位置？离这儿远吗？”

老婆婆抬手往西指了指：“从这儿往前再走二里地，有个岔路口，往南拐，顺着那条窄路一直走，看到一片竹林，竹林后头就是她家了。”

展昭喜上眉梢，将老婆婆送回了家，便策马奔着西边山坳而去。

绕过竹林，果然见到一雅致竹屋。

一院一屋相依，藏在绿意里，相映成趣。

院子以竹篱笆围起，院内可见竹制桌椅、井台、小菜畦，透着几分田园气息。

展昭按捺住微乱的心跳，扣响了院门。

无人回应。

展昭轻轻一跃，落在了院中。

院中一角立着两个竹编的晒筐，一个晒着茶叶，一个堆着晒干的草药，薄荷、艾草、金银花…散发着淡淡草木香…

竹屋不算太大，应是一厅一卧，旁边带着一个小厨房。屋檐微微外挑，檐角挂着一串风干的野山楂，风一吹便轻轻打转，撞在竹檐上发出“哒哒”的轻响。门楣上挂着一块竹制的小匾，上书“听竹”二字，门前挂着块蓝底白花的粗布门帘。

整个竹屋都浸在竹子的清香里，混着阳光晒过的暖意，展昭推门而入时，连呼吸都变得清润起来。

客厅干净整洁，木制桌椅摆放得整整齐齐，案几擦得光亮，墙面素净，未挂一物，角落里也无杂物堆积，只余下清简的竹色与淡淡的草木气息，一切都简洁得恰到好处，毫无冗余。

展昭站在卧房门口，他自幼受的教养，深知女子闺房是禁地，擅闯不成体统，可他还是忍不住一探究竟的决心。

轻推开虚掩的门，目光首先落在梳妆台上。螺钿盒敞着，里面放着一盒胭脂；两支银簪，样式简单，没有他送的那支白玉簪！

靠墙的竹架上叠着几件襦裙，展昭走了过去，颤抖着手一件件翻看，浅碧、石青、藕荷色…，都是寻常农家女子的样式，没有一件是他熟悉的！

最下面一层放置着一个竹盒，展昭打开来之后，只一眼又慌忙合上了，里面是各色肚兜。

窗边摆着张案几，上面放着个半开的竹篮，里面堆着绣绷与丝线。那方摊在竹篾上的素绢，针脚细密地缀着一对…鸳鸯，栩栩如生。

不是鸭子了么？展昭错愕。

房梁、榻底…展昭细细查找，没有暗格，没有她的“玉影”剑，没有一件可以证明她身份的东西…

展昭心里开始越来越慌，莫非，是他错了，阿禾姑娘不是昨晚的黑衣人，黑衣人不是芷伊…？

“不会的。”展昭低声自语，声音在寂静的小屋里格外清晰，指节攥得泛了青。这般刻意抹去所有痕迹，反倒欲盖弥彰，落了破绽，像雪落掩盖脚印，越是刻意抹去，越藏着不敢示人的踪迹。

他信自己的直觉，信那份藏在招式里的、骗不了人的熟悉与默契！

可是，如果真的是他错了呢？那他该如何是好？

心头疑虑、困惑与笃定不断交织碰撞，折磨着展昭…