打破这温情时刻的，竟是一身鎏金锦袍的国王陛下。

少年还没来得及行礼就被国王连忙扶了起来。

国王竟亲自折返而来，不仅热情地慰问他的伤势，还主动拉起家常，细细询问他的出身、修习剑术的经历。这份突如其来的亲切，却让赫里安脊背发凉——他敏锐地捕捉到国王笑容深处的贪婪，那目光像打量一件稀世珍宝，带着赤裸裸的图谋。

少年虽然在表面上露出友善的微笑，礼貌地接着话，但是在心里并没有选择把他归类于真正充满善意的一类人里。

甚至，少年对他这样热切的眼光感到不适，

反而在心里充满了防备。他清楚，以自己如今的身份，得罪国王绝不明智，只能暂且虚与委蛇。

心思全在揣摩国王意图上的赫里安，并未留意到身旁的母亲。阿怜娜始终低着头，肩膀绷得僵硬，双手死死攥着衣角，像是在极力将自己融进身后的阴影里，连呼吸都放得极轻。

国王看见少年彬彬有礼的样子心里大喜，他本就有意想要把少年引荐给魔法师，不想浪费这样好的苗子，本想着不管他是怎样的人也好都要将少年带回去，如今了解到这位少年不仅实力出众还富有内涵和教养，在试炼里发现了这样璀璨的遗珠，他是如此兴奋。

带回去，就算是给赫律当陪练也好。

“安，没想到你小小年纪实力就如此出众，也这样有教养，是什么人把你培养得这么好？”

国王四下张望着，才发现了那个努力想要把自己变成背景板的女人，

“这位令人敬佩的女士，就是你的母亲吧？”语气是陈述句，带着不容置疑的笃定。

面对国王的试探，阿怜娜置若罔闻，依旧垂着头，发丝遮住了大半张脸。赫里安终于察觉到母亲的异样，心头一紧，立刻侧身挡在两人中间，笑容依然挂在脸上。

“很抱歉，国王陛下，我的妈妈今天身体不太舒服，我替她的失礼为您道歉。”

“没关系，没关系，身体不适的话需要多多注意休息。”

国王摆了摆手，话音刚落，少年便感觉到一只冰凉的手悄悄攥住了自己——母亲的掌心全是冷汗，还在不受控制地颤抖。

赫里安的心沉了下去。他虽不知母亲为何如此惧怕国王，但能肯定，这份恐惧必然与眼前的男人有关。他不愿再继续周旋，索性主动开口，语气依旧恭敬却多了几分干脆：“陛下亲自前来，想必不只是为了与我拉家常吧？”

“你想不想有更大的作为呢？”国王开始变得直白起来。

“陛下的意思，我听不懂。”

“你想不想，跟我回皇宫。”

“我是这次试炼的第一，当然会跟着陛下去皇宫。”少年平静地回答。

“不，我的意思是，你难道不想走得更远吗？”国王摇了摇头，语气带着诱哄，“皇家学院的普通课程，只会埋没你的才华。我可以破例引荐你成为国师的学生。”

“做他的学生，有什么好的？”少年一点都不感兴趣，不动声色地反问。

“他可是弗兰蒂亚最伟大的大魔法师，多少人挤破头想要成为他的学生，难道你一点都不向往吗？”国王见少年似乎并不感兴趣，继续放出诱惑，

“你知道国师的学生是二皇子吗，那个生来就被神明选中的孩子，他未来会成为拯救所有人的英雄，你难道就不想要这个可以和他一起学习，朝夕相处的机会吗？这可是不少人梦寐以求的。”

听到“二皇子”三个字，阿怜娜攥着赫里安的手猛地收紧，身体颤抖的频率愈发剧烈，像是在承受极大的痛苦，又像是在做着艰难的抉择。

“现在，我真心地邀请你，安，来到皇宫里，享受更好的教育，拥有更光明的未来。”

破例？呵，说得好听，说的直白一点，不就是想要我去伺候这个所谓的二皇子殿下罢了。少年此时在心里有且只有这一种声音。他已经构思好了拒绝的词措。

这位国师的名号少年曾经听说过，他拒绝了那么多优秀的人，又怎么会突然转性破格收自己为学生？甚至有且仅有的两名徒弟也全都是皇室的成员，自己虽然赢得了此次试炼的冠军，可是以这样卑贱的身份成为他的学生未必就可以获得公正的待遇。

庶民与两位皇室一起上课到底会是哪种模式呢？

他们怎么会真心看得上一个贫民出身的家伙呢？

没有见到过圣光降临的少年不相信二皇子的存在，他觉得这一切只是皇室为了稳定舆论的骗局。

他见惯了人心险恶，成长的经理足以让他对这群人滋生出本能的厌恶，更不用说，有多少人仗着这二位王子的好名声在私底下干了多少腌臜的事情。

而他们真的一无所知吗？

更何况，答应母亲的事情，少年也已经做到了，他已经可以成功进入皇家学院学习，而这对他来说已经足够了。

他不想再和皇室贵族牵扯上哪怕是一丝一毫的联系。

少年的脸上笑容未减，语气却带着不容置喙的坚定：

“按照规定来说，通过剑术试炼的人只获得成为普通学员的资格，陛下，我并不想僭越。”

“很高兴你的……什么？”国王愣住了，满脸诧异，这样好的条件竟然有人会拒绝？他甚至觉得是自己听错了。

“皇宫里的生活或许不适合我这样身份低微的人。”他随口找了个借口，态度坚决地推拒。

这句自贬的话像针一样刺进阿怜娜的心里。她攥着少年的手骤然发力，指节泛白，终于下定了决心。

“……”国王沉默着，显然在思索挽留的说辞。少年实在难忍这窒息的氛围，当即搀扶住母亲：

“国王陛下，我妈妈的身体好像有些支撑不住了，我们先回去了。”

这可是能成为国师学生的机会，成为二皇子殿下同窗的机会，小安，这是你本该拥有的，你的未来无论怎么走都会无比闪耀，既然这个自私的男人主动开始示好，那就一定不要放过这个宝贵的机会，这个能向上爬的机会。

小安，请原谅我，这是我能够为你争取的最好的机会！

“小安，快谢谢国王陛下的好意！”阿怜娜的声音带着极力克制的哭腔，打破了僵局。

女人的态度从完全的冷漠回避，到现在的极力讨好，这样的转变让国王一时也有些摸不着头脑。

“看来母亲的考虑总是更为全面的。”国王松了口气，释怀地拍了拍少年的肩膀，得到了女人的认可，事情变得简单起来——接下来只需要向他施压就够了。

“妈妈？”少年惊愕地回头，却见母亲已经缓缓跪了下去，额头几乎要触碰到地面，“感谢国王陛下的恩赐！”

自己能想到的问题，母亲肯定能考虑到才对，剑术试炼的那一战已经足以让他们抬得起头，他不明白她为什么要做到这一步，放下尊严，去讨好他们曾经深恶痛绝的贵族。

少年僵在原地，如遭雷击。他第一次觉得站在自己面前的这个女人虚伪。

不是您一直以来告诉我知足常乐吗？不是您一直告诉我，我们虽然贫苦，但是一定不能少了骨气吗？

为什么？