付泽兰看着眼前的少女，心里隐隐泛着疼。她平复了一下心绪，尽量冷静开口：

“这段时间，你过得怎么样？还有你哥哥他，他还好吗？”

“臣还清醒。”

沈砚珩又挡下一杯酒，对着太子回道。

在榆关的那些日子造就了他如今还算不差的酒量。

太子素日待人亲和，他大婚，这些个平日里交好的官员倒也壮起胆子轮番敬起了酒。

身上酒意渐浓，在席的王公贵族也终于停了劝酒的话，看着太子和云麾使离去。

太子的寝居在后院，从前厅出来需要穿过一条长长的回廊，通过回廊，从布置精妙的庭院就能看见灯火通明的新房。

陆峥带着人恰好巡视到庭院，沈砚珩遥遥地和他对了一眼视线，各自专注眼下的事务。

离新房进了，太子的酒意被风一吹醒了大半，记起江宛仪拜托他的事情来。

他缓了脚步，看向身后一步远的沈砚珩，忽然开口问了一句：

“砚珩啊，你跟在孤身边多久了？”

沈砚珩拱手答道，“若以臣成为殿下伴读之日算起，已快满四年。”

四年，听起来倒也不算太久。但沈砚珩的四年从十四岁到十八岁，除去榆关两年，余下的时日几乎都耗在了东宫。

太子需要一个贤名仁德的名声，那些他不便出面的腌臜事，多数都落在了沈砚珩身上。

朔寻容看在眼里记在心里，桩桩件件以来，他早已把沈砚珩当作了自己的异性手足。

“……所以砚珩，孤不愿见你泥足深陷而不愿悔改，”他指了指正传出说话声的屋子，目光不见丝毫醉意，“孤和宛仪都觉得，你和太子妃胞妹是桩不错的姻缘。”

沈砚珩回视，月光熠熠，给他的话布上些许凄清之感。

“多谢殿下垂爱，但情爱一事向来身不由己，非臣能控。江姑娘或许很好，但在臣心中，早有一人亭亭玉立，消磨不得。”

“臣此生，非她不可。”

江畔自有千帆风光，但同他无关，他所求，一叶小舟，共寄此生。

新人洞房，屋里陪着太子妃的女眷都退了出来。

江宛音出了屋却没见着那位面如冷玉的云麾使，门前空留一缕清风。

仿若微风掠过湖面泛起涟漪，沈轻宁的心绪被付泽兰的一句话拨乱。

她低了头，垂下的眼睫遮住她有些仓皇的神色。

“回宁远侯夫人，轻宁和兄长一切都好。”

昔日亲密无间的母女沦为点头问好的旧交，楚苒有些忍受不了这个氛围。

回侯府后两人相处不多，各自疏离着，她对付泽兰还没生出什么孺慕之情，反倒是对沈轻宁的心疼更多些。

当年她被丢弃一事，参与其中的人谁都有错，唯独八年后才被蒙蔽来到侯府的沈轻宁无辜。

楚苒看得清楚，因此从未对她升起一丝怨怼，甚至在府上发现沈轻宁留下的痕迹时，心中还会生出些内疚。

若不是她来了京城，沈轻宁应该会在不久之后嫁进付泽兰为她精心挑选的好人家。虽然宁远侯平庸，但有沈砚珩这么个出众的哥哥在上头压着，不出差错的话几乎可以望见她顺遂安稳的一生。

但世事无常。

付泽兰心中暗叹，看着沈轻宁低下的发顶，几乎想像她儿时依偎着自己身边撒娇那般，伸出手去安慰耐心哄着。

收回视线，她率先动了脚步，带着楚苒回了座位。

眼前投下的阴影消失，沈轻宁抬起头，冲正担忧望着她的春桃摇了摇头，示意自己没事。

春桃顾及着场合，没再说什么，眼眶却悄悄红了。

东宫的乐曲声渐渐停了，这边的宴会也散了场。

沈轻宁在殿前站了一会儿就等来了提着一盏明黄宫灯的沈砚珩。

她迎上去，沈砚珩的右手伸出，防备着她身形不稳。

两人很快相携离去，少女的嗔笑惹得身旁的人也弯起嘴角。

一左一右，一高一低，让人心中生出“般配”的感叹来。

付泽兰在和相识的人家说着告别的场面话，楚苒在旁边等她。

灯光消失在转角，她终于想到了先前那个问题的答案。

沈轻宁的变化在哪呢？

也许是，从前的她像是被人拘在笼里的鸟，虽然精贵却收起了自己的爪子和利齿；而现在的她，则更像是一株焕发着灼灼生机的葡萄藤。

而沈砚珩就是深扎于地，任藤蔓攀爬向上的廊架。