葬龙谷的入口，比任何文字描述都要来得震撼。
那不是一道简单的峡谷，而是大地上一道深不见底的伤痕。两侧崖壁高达千丈，岩石呈现不祥的暗红色，仿佛被龙血浸染了千万年。谷口宽约三里，向内望去，只有翻滚的灰色雾气，浓得化不开，连日光都无法穿透。
最诡异的是声音。站在谷口，能听到若有若无的呜咽声，时远时近，像是风的哀嚎，又像是某种庞然大物在深渊中低泣。那是龙怨，是上古真龙陨落后的不甘与怨念，历经三千年而不散，形成了天然的死亡领域。
陆鸣五人在谷口三里外停下脚步。即使隔着这么远，所有人都感觉到一股无形的威压从谷中弥漫而出，让人呼吸不畅，灵力运转都滞涩了几分。
“龙威领域...”凌霄剑主神色凝重，“还未入谷，压制力就如此之强。谷内恐怕更甚。”
“修为越低，压制越强。”墨渊看向陆鸣，“小子，你感觉如何？”
陆鸣运转《玄武镇魔诀》，星辰之力与地脉精气在体内形成循环，勉强抵消了部分压力:“还能承受。但若深入，恐怕实力只能发挥七成。”
“七成不错了。”玄冥真人道，“寻常淬体境修士，在这里能发挥三成实力就不错了。星辰之力果然玄妙。”
慧明禅师双手合十，口中诵念佛经。柔和的金色佛光从他身上散发开来，在五人周围形成一个直径三丈的佛光护罩。龙威的压制顿时减轻了不少。
“此乃《金刚伏魔咒》，可抵御邪怨之气，但只能维持三个时辰。”慧明禅师道，“我们需在佛光消散前，找到天枢节点并布下封印。”
墨渊点头，从怀中取出一个罗盘状的法器。法器表面刻着周天星图，中心一根指针正疯狂旋转，最终指向谷内东北方向。
“星辰罗盘感应到了节点波动，就在那个方向。但...”他眉头微皱，“波动很微弱，而且断断续续，似乎被什么干扰了。”
“不管怎样，先进谷。”凌霄剑主拔出身后的青色长剑，剑身发出清越的嗡鸣，“兵来将挡，水来土掩。”
五人结成防御阵型，墨渊打头，凌霄剑主和玄冥真人在左右，慧明禅师居中维持佛光，陆鸣殿后，缓缓踏入葬龙谷。
一入谷，天地骤变。
谷外的光线瞬间消失，取而代之的是一种诡异的灰暗。雾气浓得伸手不见五指，全靠慧明禅师的佛光照亮前方三丈范围。地面不再是泥土，而是一层厚厚的骨灰——那是无数年来坠入谷中的生灵，被龙怨侵蚀后留下的残骸。
脚下传来“咔嚓咔嚓”的碎裂声，每一步都像踩在枯骨上。空气冰冷刺骨，带着浓重的腐朽和血腥味。最让人心悸的是那种无处不在的窥视感，仿佛暗中有无数眼睛在盯着他们。
“小心脚下。”墨渊忽然低喝。
话音未落，地面突然裂开！数十条惨白色的骨手从骨灰中伸出，抓向众人的脚踝！那些骨手大小不一，有的像人类，有的像妖兽，全都散发着阴冷的死气。
“魇骨魔！”玄冥真人冷哼，掌心雷光闪烁，一掌拍在地面。紫色雷霆如蛛网般扩散，所过之处骨手纷纷炸裂，化作齑粉。
但更多的骨手从四面八方涌来，仿佛整片骨灰地都活了过来。甚至有一些完整的骷髅从地下爬出，眼眶中燃烧着幽绿的鬼火，挥舞着残破的兵器扑来。
“数量太多，不可纠缠！”凌霄剑主长剑一扫，青色剑气如半月斩出，将前方十余具骷髅拦腰斩断，“向前冲！”
五人加速前冲。墨渊在前面开路，手中那件酒葫芦状的法宝喷出炽热火焰，将拦路的骷髅烧成灰烬。凌霄剑主和玄冥真人左右开弓，剑气雷霆纵横，清出一条通道。慧明禅师佛光稳固，抵御着龙怨的侵蚀。陆鸣则负责断后，玄铁重剑挥舞，星辰之力对死灵有额外克制，一剑就能劈散数具骷髅。
但骷髅实在太多了，杀之不尽。而且越往深处，骷髅的实力越强，从最初的淬体境逐渐提升到开元初期、中期。更麻烦的是，这些骷髅似乎有简单的战术配合，会结成战阵，攻防有序。
“这样下去不行。”墨渊脸色阴沉，“我们被耗在这里，佛光支撑不了多久。”
陆鸣心念电转，忽然想起《周天星阵图解》中记载的一个阵法——“七星驱邪阵”。此阵专克阴邪死灵，以星辰之力为引，可净化大片区域。虽然以他现在的修为布置完整阵法不可能，但简化版或许可以一试。
“前辈，替我争取十息时间！”陆鸣喊道。
“好！”墨渊会意，火焰喷吐更烈，将周围清出一片空地。
陆鸣迅速取出七块特制的阵盘——这是他在出发前用星辰铁碎片炼制的，专门用来布阵。按照北斗七星的方位，他将阵盘插入地面，然后咬破指尖，以精血在每一块阵盘上画下符文。
“北斗注死，南斗注生，七星轮转，邪祟退散！”
随着咒文念出，七块阵盘同时亮起！星光从阵盘上升起，在半空中交织成北斗七星的图案。图案缓缓旋转，洒下柔和的星辉，所照之处，骷髅如同遇到烈日的冰雪，迅速消融、汽化，连骨灰都不剩。
短短三息，方圆百丈内的骷髅被清空一空。更远处，那些骷髅似乎对星光极为畏惧，不敢再靠近，只在黑暗中逡巡，幽绿的眼眶死死盯着这边。
“有效！”凌霄剑主惊喜。
“但只能维持一刻钟。”陆鸣脸色苍白，刚才的阵法消耗了他三成灵力，“我们必须在一刻钟内冲出这片骨灰地。”
五人不再恋战，全速向谷内冲去。有星光开道，沿途骷髅纷纷退避，一路畅通无阻。
约莫前行了十里，地势开始下降。骨灰渐渐变少，取而代之的是一种暗红色的、如同凝固血液般的坚硬地面。空气中的龙威更加浓烈，压得人喘不过气。佛光护罩已经缩小到两丈范围，光芒也黯淡了许多。
“快到了。”墨渊手中的星辰罗盘指针颤抖得厉害，“节点就在前方...等等！”
他忽然停下脚步，神色剧变。
前方百丈外，雾气突然散开，露出一片令人毛骨悚然的景象。
那是一片方圆数里的空地，地面不再是暗红色，而是一种诡异的紫黑色。空地中央，矗立着一座高达三十丈的黑色祭坛——样式与迷雾沼泽中的那座几乎一模一样，但更加庞大、更加精致。祭坛表面刻满了扭曲的符文，每一个符文都在缓缓蠕动，像是活物。
而在祭坛周围，竖立着七七四十九根粗大的黑色石柱。每一根石柱上，都捆锁着一条...龙！
不，不是完整的龙，而是龙的残骸。那些龙尸大小不一，小的只有数丈，大的超过百丈，但无一例外都残缺不全:有的没了头颅，有的断了尾巴，有的被开膛破肚...它们被漆黑的锁链穿透骨骼，牢牢固定在石柱上，呈跪拜状朝向祭坛。
最恐怖的是祭坛顶端。那里悬浮着一颗房屋大小的暗红色心脏！心脏还在缓慢跳动，每一次搏动都发出沉闷的“咚”声，如同战鼓擂响。随着心跳，一股股粘稠的、散发着恶臭的黑色血液从心脏中涌出，顺着祭坛表面的沟槽流淌，注入下方的四十九根石柱，再沿着锁链注入那些龙尸体内。
被注入黑色血液的龙尸，会轻微抽搐，空洞的眼眶中亮起两点猩红的光芒，发出无声的哀嚎。而它们体内残存的龙血、龙元、甚至龙魂，都会被强行抽取，沿着相反的路径汇入那颗心脏。
这是一个巨大的、邪恶的献祭法阵！以四十九条真龙遗骸为祭品，供养那颗魔心！
“那是...龙心？”玄冥真人声音发颤，“不，不对...那是被魔化的真龙之心！开阳子用它在抽取、炼化整个葬龙谷的龙族本源！”
“他在喂养什么...”慧明禅师死死盯着祭坛，“那颗心脏里...有东西在孕育。”
仿佛回应他的话，心脏突然剧烈跳动了一下！表面的血管暴起，隐约可见内部有一个蜷缩的、人形的黑影！
陆鸣怀中的井宿星印剧烈震颤，传递出强烈的警告和...悲恸。那是星辰之力对同源力量被亵渎的感应，也是对龙族遭遇的哀悼。
“开阳子...”墨渊咬牙切齿，“他不仅污染了节点，还利用龙族遗骸在炼制某种魔物...那颗心脏里的东西一旦出世，恐怕...”
话音未落，异变突生。
祭坛周围的空间突然扭曲，四道身影从虚空中踏出，落在祭坛四角。他们身着统一的漆黑铠甲，面戴恶鬼面具，气息深沉如海——全是金丹后期！
而在祭坛正上方，一个笼罩在黑袍中的身影缓缓浮现。他没有戴面具，露出一张苍白英俊的脸，看起来不过三十许人，但那双眼睛...左眼是纯粹的星光，右眼是深邃的魔焰，与迷雾沼泽的星魂魔儡一模一样，但更加强大、更加邪恶。
正是暗影魔尊——开阳子！或者说，是他的一个分身。
“墨渊，三百年不见，你还是这么爱多管闲事。”开阳子开口，声音温润平和，与那邪恶的外表格格不入，“还带了这么多朋友来参观我的‘养龙池’，真是让本座受宠若惊。”
“开阳子！”凌霄剑主长剑直指，“你这魔头，竟敢亵渎真龙遗骸，炼制此等邪物，不怕遭天谴吗？！”
“天谴？”开阳子轻笑，“我就是天。待我功成之日，这方天地，将由我重塑。”
他目光落在陆鸣身上，星光左眼闪过一丝异彩:“哦？这就是那个星辰传承者？比我想象的还要年轻。不错，你的星辰之力很纯粹，正好可以作为‘龙心’最后的养料。”
“做梦！”陆鸣握紧重剑，星辰之力在体内奔腾。
“是不是做梦，试试便知。”开阳子一挥手，“杀了他们，留下那个小子，要活的。”
四名黑袍金丹同时动了！他们没有使用法器，而是赤手空拳，但每一击都蕴含着开山裂石的力量，而且配合默契，攻防一体，显然训练有素。
“是‘四象魔卫’！”墨渊脸色凝重，“开阳子用秘法培养的死士，精通合击之术，四人联手可战元婴！凌霄、玄冥，你们对付两个！慧明，你护住陆鸣，对付一个！最后一个交给我！”
分配完毕，战斗瞬间爆发。
墨渊对上的那个魔卫最是强悍，拳法大开大合，每一拳都带着空间震荡。但墨渊毕竟修为更高，火焰滔天，暂时压制住了对方。
凌霄剑主和玄冥真人以二对二，剑光雷霆纵横，与两名魔卫战得难解难分。
慧明禅师独斗一人，佛光与魔气激烈碰撞，发出“滋滋”的腐蚀声。他虽然修为略逊，但佛法对魔功有克制，一时不落下风。
陆鸣被护在战圈中央，心急如焚。他知道自己实力不足，贸然参战只会拖累别人。但这样干看着，也不是办法。
他望向祭坛。那颗魔心还在跳动，每一次搏动，龙尸的哀嚎就更加凄厉。不能再拖下去了，必须尽快破坏节点！
“前辈，我去破坏祭坛！”陆鸣喊道。
“不可！”墨渊分心喝道，“祭坛有禁制，你靠近必死！”
“我有办法！”陆鸣取出井宿星印，将全部星辰之力注入其中。星印光芒大盛，投射出一幅星图——正是周天星辰大阵的完整图谱！
图中，代表天枢节点的位置，与眼前的祭坛完全重合。而在节点核心，有一个细小的光点在闪烁，那是...阵眼！
“原来如此...”陆鸣恍然。开阳子将逆转阵核与魔心融合，作为新阵法的核心。只要摧毁魔心，就能同时破坏阵核和节点！
但怎么靠近？祭坛周围有强大的魔气结界，还有四十九根石柱形成的封印，硬闯就是找死。