夜幕降临，沼泽深处弥漫着诡异的寂静。白日里潜伏的毒虫妖兽仿佛感知到了什么危险，纷纷蛰伏不出。只有偶尔从淤泥中冒出的气泡破裂声，和远处不知名鸟类的啼叫，打破这片死寂。
陆鸣四人站在圆形平台上，神情肃穆。平台中央，井宿星印悬浮在半空，缓缓旋转，洒下柔和的星辉。周围呈六角形摆放着六件宝物:风灵珠青光明灭，地火石赤红如血，水精玉湛蓝剔透，金精铁乌光流转，木心髓翠绿欲滴，土元晶厚重沉稳。
六件宝物与中央星印之间，有淡淡的星光丝线连接，构成一个完整的六芒星图案。图案缓缓旋转，散发出玄奥的波动。
“时辰将至。”陆鸣抬头望向天空。今夜月圆，银盘高悬，清辉洒满沼泽。子时三刻，是星辰之力最盛的时刻，也是启动封印的最佳时机。
秦昊检查着手中的漆黑长刀，刀身映出他冷峻的面容:“黑炎宗的人不会善罢甘休。我回来时，看到沼泽外围有可疑人影活动。”
“不止黑炎宗。”苏慕雪轻抚着腰间的冰蓝色丝带，“我感应到几股隐藏很深的气息，其中一股...很像是百花谷的功法。”
南宫羽长剑归鞘，淡淡道:“兵来将挡。”
陆鸣点头，将心神沉入星印。通过星印，他能感知到整个沼泽的地脉灵气流向。魔气如同墨汁般渗透在泥土和水中，正以缓慢但坚定的速度向外扩散。尤其在平台正下方百丈深处，有一个强大的魔气源，如同心脏般搏动，每一次搏动都让魔气扩散一分。
那就是秽土魔源，三千年前开阳子引入的污染核心。
“魔源比想象中更强。”陆鸣神色凝重，“单靠七星封魔阵，恐怕只能封印三百年。三百年后，魔气会再次爆发。”
“三百年足够了。”秦昊道，“到时自有后来人解决。我们只需做好当下。”
时间点滴流逝。当月影移至中天，星辰最璀璨时，陆鸣深吸一口气:“时辰到！”
他双手结印，按照星河道人玉简中记载的方法，将灵力注入井宿星印。星印光芒大盛，表面的星河图案活了过来，无数星辰在其中流转生灭。
“以星为引，以阵为基，封天锁地，镇魔驱邪！”陆鸣低喝。
井宿星印投射出七道粗大的光柱，分别连接六件宝物和平台本身。六件宝物同时亮起耀眼的光芒，属性各异的灵力通过光柱汇入星印，再经由星印转化，化作纯净的星辰之力，注入平台下方的地脉。
平台剧烈震动起来，表面的符文逐一亮起，形成一个覆盖方圆百丈的巨大光罩。光罩上，北斗七星的图案缓缓旋转，散发出镇压一切的威严气息。
“有效果！”苏慕雪轻呼。她能感觉到，周围的魔气正在被光罩逼退，空气中的污浊感明显减轻。
但就在这时，异变陡生！
平台正下方的地面突然裂开，一股浓郁如墨的魔气冲天而起，撞在光罩上！光罩剧烈摇晃，表面的七星图案明灭不定。
“魔源反抗了！”南宫羽长剑出鞘，剑气纵横，将试图从裂缝中涌出的魔气绞碎。
秦昊长刀横扫，刀气化作黑色旋风，将扩散的魔气卷散。苏慕雪双手结印，寒气弥漫，在裂缝周围凝结出厚厚的冰墙，暂时阻挡魔气外溢。
陆鸣全力维持星印，额头渗出细汗。魔源的强大超乎预期，封印过程比预想中艰难数倍。
“这样下去不行。”秦昊沉声道，“魔气太浓，单靠阵法自身的力量难以完全压制。”
陆鸣心念电转，忽然想到一个办法。他取出风灵珠，对三人道:“为我护法片刻！”
说完，他盘膝坐下，将风灵珠贴在眉心，《万化衍天诀》全力运转！这一次，他不是吸收外界的灵气，而是将自身的星辰之力反向注入风灵珠！
风灵珠剧烈震颤，表面的旋风符文亮到极致。珠子内部的微型风暴疯狂旋转，体积以肉眼可见的速度膨胀——从鸽蛋大小变成拳头大小，再到人头大小！
当风灵珠膨胀到极限时，陆鸣猛然将其按向井宿星印！
嗡！！！
两件宝物碰撞的刹那，刺目的光芒爆发，所有人都下意识闭眼。再睁眼时，风灵珠已经消失，而井宿星印表面多了一道旋风纹路，散发出的星辰之力暴涨数倍！
“以宝养宝...”苏慕雪眼中闪过明悟。陆鸣这是牺牲了风灵珠这件宝物，临时提升了星印的威力！
得到强化的星印光芒万丈，投射出的光罩厚了数倍，表面的七星图案凝如实质。魔气的反抗被彻底压制，光罩缓缓下沉，将裂缝重新封印。
一炷香后，震动停止。光罩稳定下来，表面的七星图案缓缓旋转，不断净化着周围的魔气。平台下方的魔源搏动变得微弱，魔气扩散的速度明显减缓。
成功了！七星封魔阵正式启动，至少能保这片土地三百年安宁。
陆鸣松了口气，脸色苍白。刚才的消耗太大，尤其是牺牲风灵珠，让他心神受损。但看着稳定运转的阵法，他觉得值得。
“先离开这里。”秦昊警惕地扫视四周，“阵法启动的动静太大，肯定会引来不少人。”
四人迅速收拾现场，抹去痕迹，悄然离开平台区域。
就在他们离开后不久，几道黑影出现在平台边缘。为首的是个笼罩在黑袍中的身影，只露出一双猩红的眼睛。他蹲下身，手指沾了点泥土放在鼻尖嗅了嗅。
“星辰封印...哼，徒劳无功。”黑袍人声音沙哑，“魔源已与地脉相连，除非毁掉整个沼泽，否则根本无法根除。”
他身后，一个穿着百花谷服饰的老者低声道:“尊使，接下来怎么办？那四个小辈坏了我们的计划...”
“计划照旧。”黑袍人站起身，“封印只能延缓，不能阻止。等魔气渗透到足够范围，就是我们收割的时候。至于那四个小辈...”
他猩红的眼中闪过杀意:“找机会处理掉。尤其是那个叫陆鸣的小子，他身上的星辰之力...很有意思。”
“是。”百花谷老者躬身应命。
几人身影一晃，消失在黑暗中。
......
陆鸣四人回到望山镇时，已是凌晨。镇门守卫见到他们浑身血迹、气息紊乱的样子，没有多问就直接放行——这几日，从沼泽回来的修士大多都是这般模样。
回到客栈，柳家兄妹早已焦急等待。见四人平安归来，才松了口气。
“陆公子，你们没事吧？”柳依依关切地问，“听说沼泽那边出了大事，整个镇子都戒严了。”
“没事，只是遇到了些麻烦。”陆鸣简单带过，没有提及封印的具体情况。
柳云递过几张绢布:“这是今天新出的《玄天简报》，上面有重要消息。”
陆鸣接过一看，头条赫然是:《沼泽异变初步查明，疑似上古魔气泄露，玄天宗紧急加派高手驻守》。
文章中提到，经过初步调查，沼泽深处的异常是上古时期遗留的魔气泄露所致。玄天宗已派出三位内门长老带队驻守，并布下结界防止魔气扩散。所有考生被要求暂时不得接近沼泽区域。
“三位内门长老...”秦昊挑眉，“看来宗门很重视这件事。”
“毕竟是上古魔气，万一扩散，后果不堪设想。”苏慕雪道。
南宫羽忽然道:“简报最后一条消息，你们看了吗？”
众人翻到末版，只见角落里有条简讯:《重要通知:收徒大典复试提前至三日后举行，地点改为天柱山主峰。初试积分榜前十名考生，可免去首轮考核，直接进入最终选拔。》
复试提前了！而且改了地点！
“看来沼泽的变故打乱了原计划。”陆鸣沉吟，“天柱山主峰是玄天宗核心地界，防守严密，在那里举行复试更安全。”