决赛日的考场，空气仿佛凝固成了实体，每一次呼吸都带着沉甸甸的压迫感。

身后的大屏幕上显示着复杂的赛题。

台上，进入最终角逐的几支队伍无不凝神屏息。

叶弛坐在赛场最左侧，脊背挺得笔直。他指尖夹着的黑色水笔在试题卷上快速移动，连绵不断的沙沙声带着一种近乎变态的效率。

苏晴坐在他身侧，几次想和他交流都没机会插话。

右侧，林沚深吸一口气，努力将周遭的一切杂音屏蔽。

她能感受到来自观众席若有若无的目光，但她不敢分身。宋庭轩递给她一个冷静的眼神，两人默契的点点头，同时投入战斗。

题目难度呈几何级数上升，涉及了高等数学的深水区。

林沚遇到了一道关于拓扑学不变量的证明题，思路一度受阻，鼻尖沁出了细密的汗珠。

她下意识咬了咬笔杆，这是她思考时的习惯动作。

“别急。”宋庭轩低声提醒，用笔在题目条件上轻轻划了一道，“考虑它的对偶性质。”

林沚眼前一亮，仿佛迷雾被拨开了一道缝隙。她感激地看了宋庭轩一眼，重新投入演算。

时间一分一秒流逝，赛场上的气氛愈发白热化。

最终，当结束的铃声敲响，所有人都如同脱虚般松了一口气。

成绩在大屏幕上缓缓滚动公布。

第一名：叶弛，苏晴（江城大学附属中学一队）

第二名：林沚，宋庭轩（江城大学附属中学二队）

分数差距，微乎其微，仅仅零点几分。

看到结果的那一刻，林沚心里划过一丝淡淡的失落，但更多的是使然和一种前所未有的充实感。

他们真的尽力了，面对叶弛和苏晴这样的强敌，能取得这样的成绩，已是巨大的突破。

她下意识地看向叶弛的方向，恰好他也正看过来。

他的眼神很深，里面没有了平日的书里或戏谑，而是带着一种纯粹的、对值得尊敬的对手的认可，甚至还有一丝……

柔和。

两人目光在空中短暂交汇，林沚的心跳漏了一拍，慌忙低下头，耳根却悄悄热了起来。

————

为了庆祝这来之不易的成绩，沈阅大手一挥，订了一家颇有名气的烧烤店包厢。

周屿和陈桉自然也到场，算是给叶弛和林沚庆祝。

包间里烟火气十足，烤串的响起混着啤酒麦芽的芬芳，气氛看起来是热热闹闹的，但林沚总感觉表哥对叶弛的态度，透着一股不寻常的冷淡。

沈阅会和周屿拌嘴，会和陈桉抢肉串，唯独到了叶弛这里，只是客套地举杯示意一下。

从见面到现在统共也没说上两句话，其中的一句还是。

“叶弛你去那边坐，我要挨着我妹。”

叶弛似乎叶察觉到了，但他什么也没说，只是安静地坐在林沚右侧的位置上，慢条斯理地吃着东西，偶尔在林沚杯子空了的时候，会很自然地拿起旁边的豆奶给她续上。

“谢谢。”林沚小声道。

“嗯”

叶弛应了一声，目光掠过她因为沾了辣椒而显得格外红润的嘴唇，眸色深了深。

林沚被他不加掩饰的目光看得脸颊发烫，接口去洗手间，起身离开了包间。

林沚一走，包间里的气氛瞬间微妙地凝滞了一下。

沈阅脸上的笑容淡了下去，他拿起酒杯，猛灌了一口。然后重重放下。玻璃杯底磕在桌子上发出清脆的响声。

他抬起头，目光直直地射向叶弛，那里面没了往日地熟稔，只剩下严肃。

“叶弛。”沈阅开口，声音不高，却与周屿和陈桉都停下了说笑。

叶弛放下筷子，抬眼看他，神色平静，似乎早有预料。

“我问你，”沈阅身体前倾，手肘撑在桌子上，眼神锐利，“你跟我说实话，你是不是真的喜欢之之？”

他顿了顿，补充道，语气加重：“之前在你家，你没说清楚，这次之之不在。”

“叶弛，别骗我。”

周屿和陈桉对视一眼，默契地保持沉默，气氛一下子紧绷起来。

叶弛没有立刻回答。

他修长的手指轻轻转动着面前的茶杯，眼帘低垂，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。

包厢里只剩下烤炉轻微的滋滋声。

几秒后，他抬起眼，目光不避不让地迎上沈阅的逼视，嘴角勾起一抹极淡的、带着点自嘲又像是无奈的弧度，声音低沉而清晰。

“我有没有兴趣，”他顿了顿，每个字都像是从齿缝里磨出来的，“你心里，不清楚？”

这话像是一点火星，瞬间点燃了沈阅压抑已久的怒火。