“桓阿姊，均也兄给了我大理寺腰牌，今后我也是可以自由出入这里了。”他腰板一挺，展示腰牌，趾高气扬地说着，尾巴似是要翘上天。

桓榆失笑：“恭喜，这往后是不是也要唤你一声官爷了？”

方则溢耳尖微红，努嘴笑着摆手：“桓阿姊慎言，此事尚早呢。”他面上羞涩，却仍是能瞧出他有这般心思。

“聊什么呢？这样开心？”魏砚从一旁道路上走来。

方则溢赶忙迎上前：“均也兄，这不是桓阿姊来了，我们正搭话呢。”

“桓娘子。”行至身前，魏砚浅笑，“我方审完梅娘，依她所言，她是在亥时关店之时，发现孙自秋没了气息的。原先她痛恨孙自秋，得知步笙歌有奇药后便将药买入，下在糕点中，以防其发现，又使他服下蒙汗药。

原以为，他只会一觉睡过去，不曾想竟是没了气息。慌张之际忽而想到那间屋子有隔间，便将尸首藏在那处。事后发觉易被发现，又染上芸香。”

方则溢不解：“那怎么解释机关一事？”

“十日的午时，有一位客人订下兰花居雅间，而那人又恰好同孙自秋间存有龌龊，彼时恰好可以嫁祸给他。只是客人晚至且她算多了芸香燃烧时长，使尸首过早掉落。”

话毕，桓榆默然不语。

方则溢却叹道：“确实步步计划到且处处精密啊，还真找不出很明显的问题。”

桓榆倏然道：“你知道，要将一个谎言瞒过去，该怎么做吗？”

魏砚不解地看向他。方则溢亦歪过头问：“怎么做？”

桓榆嘴角浅弯：“自然是所言半真半假，假意中掺杂着真实。”顿了下，她垂眸又说，“我赞成她这般解释，但是，是否皆她所为仍有待考究。”

“怎么考究呀？如今笙歌娘子也找不到，线索也断了。”方则溢松垮着双肩，垂头丧气。

桓榆忽而道：“我倒是有个想法。”

魏砚与方则溢齐齐看去。

“既然梅娘已认罪，不若为她所认罪责判下，假意将此番判决传出去。我想，若是步笙歌知晓了此事，定会有所作为。”

魏砚疑惑：“为何这么说？”

“梅娘为何会将罪责全数揽下？步笙歌知晓后会做何想？她若是同梅娘一样，便会同样主动出来认罪；若是与梅娘不同，凶手已然抓住，案件已然了结，她定会回到水云楼。别忘了，她仍旧还是歌伎娘子，她的奴籍文书还在酒楼之中，她逃不远的。”

“妙啊！直接来一招釜底抽薪！”方则溢眸光一闪，炯炯有神。

魏砚拧眉：“可是现下已对步笙歌进行了通缉，此时她定是十分小心，若是不上这当该怎么办？”

桓榆徐缓摇头，面色坚决：“我以为，她不会的。”

默了一瞬，魏砚道：“我信你，可以一试。”话音刚落，他就要去做，就听桓榆转折：“只是……”

他踏出去的一步收回，静等她说。

“只是这样做后，孙家人恐会前来，找少卿，讨要犯人，亦或是……”尚未说完，魏砚就已经理解她话中之意。若是如她所说将判决宣告，梅娘成了明意上的凶手，孙家人定会前来向他讨要犯人，亦或是要求加重处罚，于他于犯人皆是不利的。

“我会同他们说明。”魏砚坚定道，“再者，大理寺判决不容他人置喙。放心，有我在，他们做不到。”

话毕，他立刻折返，唤梅娘为供词按下手印，又拓印出梅娘的判决文书，出动一大波随从将其公告出。

不出一时，城内沸反盈天，关注此案之人更是就着凶手津津乐道起来。

大理寺内，众人静静等着消息，魏砚亦是静待孙家之人前来问话。

这样一连一二日，一直没有步笙歌的消息，大理寺亦是无人来唤桓榆前去相助。因而这两日她便久待书肆，或是探望乔桐叶。近日乔桐叶又一头插进了乔氏点心铺，准备重整旗鼓。

判决宣告一事，乔家人同样有所耳闻，应桓榆打听才知是引狼出洞之法。不然这凶手倘若真是梅娘，那么对于乔桐叶来说当真是震惊且后怕。

————

阡墨阁内，桓榆继续着手中的画作。

自加入大理寺后她时常忙碌，就不再为人作画，如今她手上便只剩这一幅需要完成。

而这一幅恰巧是当时得知乔桐叶被冤入狱后，一时不查将墨汁滴上的画。亦是应卢四娘子所托，再作久候的魏砚的画像。

拖了许久，想来卢四娘子应早已着急，届时便少收些报酬罢。

她细细回想同魏砚相处之时的情景，想要努力画出其神韵，如此渐渐沉浸在作画之中。

良久，天近黄昏，一蓝衣侍卫匆匆进店，来人正是苍宇，他拱手直道：“桓娘子，少卿唤你前去，步笙歌已找到”。