余家的喜悦，衬得隔壁陈家越发阴沉。

陈大河面色暗沉，手不自觉摸上腰际，几日了，被套麻袋揍的伤处依旧有些隐隐作痛，他压低声音道：“文氏栽了，贺爷那边断了消息，前两日递去石大人那儿的消息，至今也没回复。这童家，我可不愿继续盯着了！”

陈娘子眼神阴鸷：“你不想也得盯着！半途撂挑子，不怕贺爷和石大人介意？他们可从来不手软。”

陈大河身躯微微发颤，嘴硬反驳：“可是，他们也没来消息啊！”声音却越说越小。“也没有继续给银子！”他冒险做这些事，不就是图个利。

“哼，你倒是被吓破了胆！”陈娘子越看这个弟弟越不顺眼，“说坏不够坏，说狠不够狠，脑子还笨！谁家掳孩子会在光天化日的坊间动手？自己被抓进去就算了，还坏了贺爷的大事！”

“童家本来就不好对付！”陈大河硬着头皮辩解，“童校尉出征，是兵士骑马上门接的，吴家父子却得自己去兵营汇合，这差距还不明显？文氏请的霍老四那伙盗匪有多凶残，咱都知道，不也折在童家？那一晚，我躲在被窝里都不敢出声。”

何止那晚，被打后他现在连门都不敢轻易出。他暗自安慰自己：童校尉已经出征了，应该安全了吧。

话音刚落，对门童家方向传来“吱呀”一声院门响。陈大河吓得猛地一缩脖子，下意识往屋角阴暗处躲，这童家的动静，竟让他成了惊弓之鸟。

陈娘子瞧着他这没出息的模样，皱紧眉头：“那你说怎么办？咱现在不上不下的，你甘心？”这趟活没捞着好处还惹了一身麻烦，她心里的怨愤压都压不住。

“不甘心！”陈大河脱口而出，话音刚落，肩膀就泄了气般垮下来，“可我更怕有命赚没命花！童校尉不在，童家还有贵人护着，那贵人的能耐可不小。”

“你别忘了，咱早得罪童家了。”陈娘子叹了口气，“现在没对咱动手，不过是童校尉回来没几日就出征了，可等他回来……”后半句话没说出口，但两人都明白，绝不会有好结果。

陈大河双手使劲搓着额头，像是这样就能想出办法。陈娘子转头望向院子，清晨的日光明亮鲜活，却半点照不进这阴暗的屋子，就像他们看不到头的困境。

“阿姊，要不咱逃去洛阳或江南？”陈大河抬起头，眼里带着一丝希冀。

“你糊涂！”陈娘子嗤笑，“就算有银子，没有路引也出不了长安城。咱这种被人养着干阴私活的，哪有自由可言？”

“可他们都弃了咱！”陈大河急了，“难道等着童家来算账？”

两人还没商议出结果，几声布谷鸟叫从院外传来。

陈大河猛地站起身，几步冲到东院墙下。很快，一个小泥球从墙外抛进来。他捡起泥球，捏碎后拿出里面的麻黄纸团，转身回了堂屋。

“阿姊，石大人的消息。”他把纸团递给陈娘子。

陈娘子展开纸团看完，吐出一口浊气：“石大人让咱去朱雀门附近散布童小娘子擅厨的消息。若办好这事，咱这趟任务就算结束。除了能得一笔银子，大人说，这房子也能过户到咱名下。”唇角微勾，别看只是崇贤坊的小宅子，也不便宜。

至于如何绕过陈家那姐弟俩，哼，两小崽子，好处理。

陈大河眼睛瞬间亮了，抢过纸团却只对着墨字发呆，他不识字。慌忙把纸团搓碎藏起来，掩饰尴尬：“好，我这就去朱雀门那边溜达！”

只要办好这事，拿到银子和宅子，他就把宅子卖了，买路引逃出长安。至于陈娘子……陈大河瞥了一眼正在沉思的阿姊，眼里闪过一丝冷意，能跑掉的是他，可不是她。

邻里间的暗流涌动童白不知，送走刘娘子没多久，安仁坊崔家接人的马车便来了，此刻她坐在马车里，满心都是阿爹临行前嘱托的话语，压得她心口发闷。

阿爹的声音犹在耳边：“你是个聪慧的，自是明白文氏之事，并不是将军严惩后便结束，那文氏的儿子以及旧主，都不容小觑。将军或许对爹还有几分面子情，但也只是如此。靠人不如靠己。”

“在安仁坊做事，你需得守住初心，安生在厨房里待着。不管日后会如何，有门手艺傍身，就不至于任人拿捏，这才是咱们普通人安身立命之本。”

“但也无需过分忧虑，阿爹在外也会努力奔前程，护着你们娘几个。可若是，若是阿爹不幸没能回来……”说到这里，阿爹的声音顿了顿，带上一丝嘶哑，“你记住，遇事拿着这枚箭矢，去秦王的门客卿家寻卿墨，他欠爹一份人情，或许能帮上几分。”

童白从贴身荷包里拿出那枚断箭摩挲，冰凉的木质感顺着指尖蔓延到全身，握着箭矢的指节因用力而泛白。

心中却有暖意。

阿爹未把她当娇弱的女儿家糊弄，而是将家里的安危、潜在的危机尽数告知，这份信任让她动容。但阿爹说这些话时，眼神里的凝重像一块巨石压在她心上。这哪里是嘱托，分明是在交待身后事啊！

她用力眨了眨眼，把眼眶里的湿意逼回去。不能慌，阿爹出征本就心有牵挂，她若是乱了阵脚，家里就真的没了主心骨。可那“不幸”二字，像一根细针，轻轻一挑就扎得她心疼。她深吸一口气，将箭矢紧紧攥在手心，仿佛这样就能抓住一丝依靠。

阿爹说的对，她需凭着厨艺在这长安城立足，凭己力护住一家人。

而她目前所展示的厨艺，还远远不够！