森林深处的光线很暗。

银蓝色的叶子把阳光切成碎片，洒在地上就成了斑驳的光点。树很高，树干粗得三个人都抱不住，表面长着青苔和奇怪的发光菌类。空气里有股甜腻的香味，像腐烂的花混合了蜂蜜。

沈酌走得慢。右肩的伤没好透，每走一步都扯着疼。左臂的夹板也碍事，树枝刮到就疼得抽气。但他没吭声，咬着牙跟在林序后面。

林序走在前面，手里拿着定位器，时不时停下来调整方向。他走得很稳，脚步很轻，几乎不发出声音。沈酌学他的样子，也放轻脚步，但脚下的枯枝败叶还是时不时发出咔嚓声。

走了大概两小时，林序停下。

前面是条河。河面不宽，大概十米，水是深绿色的，流动得很慢，几乎看不出在动。河对岸还是林子，但树木稀疏了一些，能看到远处山坡的轮廓。

“要过河。”林序说，蹲下来检查河水。他从腰包里掏出一个小型检测仪，探进水里。屏幕上跳出一串读数：水温15度，酸碱度中性，无毒，但含有微弱能量反应。

“能量反应？”沈酌凑过来看。

“应该是这个世界特有的魔法能量。”林序收起检测仪，“水本身没问题，能喝。但河里可能有别的东西。”

话音刚落，河面突然起了涟漪。

不是风吹的，是从水底冒上来的。涟漪扩散，然后，一个东西浮出水面。

圆滚滚的，篮球大小，表面光滑，泛着水光。它在水面上漂着，慢慢转了个圈，然后“睁”开了眼睛——如果那能叫眼睛的话。那是两个发光的白色光点，嵌在圆球表面，正对着岸边的两个人。

沈酌的手摸上腰间的枪。

“别动。”林序按住他的手。

圆球漂过来，停在水中央。它“盯着”他们看了一会儿，然后，一个声音直接在脑子里响起来：

“你们……不是这里的。”

声音很轻，像水波荡漾，带着好奇。

林序没说话。他盯着圆球，脑子飞快运转。这东西能直接进行心灵感应，说明是高等智慧生物，或者有特殊的魔法能力。敌我不明，最好不要轻举妄动。

“我们迷路了。”林序在脑子里回应——他尝试用精神力连接，不知道行不行。

圆球“听”见了。它晃了晃，光点闪烁。

“迷路……去永恒之巅？”声音问，“所有外来者都想去那里。你们也是来找命运之剑的吗？”

沈酌看了林序一眼。

林序点头：“是。你知道怎么去吗？”

圆球沉默了几秒。

“知道。”它说，“但你们去不了。神殿有结界，只有被选中的人才能进入。你们……没有被选中的气息。”

“被选中？”沈酌忍不住开口，“谁选？”

圆球转向他，光点闪烁。

“命运。”它说，“或者说，因果。只有身上缠绕着‘必然之线’的人，才能看见神殿的门。你们的线……很乱，很复杂，但还不够‘必然’。”

林序皱眉：“什么意思？”

“意思是，”圆球说，“你们的命运还没有完全定型。还有变数，还有选择。这样的人，进不了神殿。神殿只接纳已经注定的人，或者……想要斩断注定的人。”

它顿了顿，补充道：“但你们可以去天空之城。那里有图书馆，有智者，他们可能知道怎么帮你们。”

“天空之城在哪儿？”林序问。

“往东走，穿过这片森林，翻过三座山，就能看见。”圆球说，“但你们要快。最近有黑潮在蔓延，森林不安全。”

说完，圆球沉入水中，消失了。

河面恢复平静，像什么都没发生过。

沈酌看着水面，啧了一声：“这地方的东西都神神叨叨的。”

“魔法世界，规则不同。”林序站起来，看向东方，“走吧，去天空之城。”

翻过三座山，听起来不多，走起来要命。

第一座山还好，坡度平缓，有兽道可以走。但沈酌的伤拖慢了速度，爬了三个小时才到半山腰。林序找了块平整的石头让他休息，自己爬到高处观察地形。

从山顶看，东边确实有座城市——但不是建在地上的，是飘在空中的。十几座浮空岛用锁链和石桥连接，最中央的岛最大，上面有高塔和宫殿，在阳光下泛着银白色的光。

那就是天空之城。

但要去那里，得先穿过一片沼泽，再爬两座更陡的山。

林序下来，把看到的情况告诉沈酌。

沈酌喘着气，脸上全是汗。“妈的，”他说，“这比训练还累。”

“能走吗？”林序问。

“能。”沈酌撑着石头站起来，“走慢点就行。”

两人继续前进。

第二座山陡得多，几乎要手脚并用。沈酌的右肩用不上力，爬得艰难。有几次脚滑，差点摔下去，被林序一把抓住。

爬到山顶时，天已经快黑了。两个太阳一前一后落下，天空染成紫色和橙红色交织的渐变色。风很大，吹得衣服猎猎作响。

“今晚在这过夜。”林序说，找了个背风的地方，从背包里拿出简易帐篷。

帐篷很小，勉强能挤两个人。林序又生了堆火——用的是这个世界的枯枝，燃烧时发出淡蓝色的火焰，没有烟，但很暖和。

沈酌靠着石头坐下，解开衣服检查伤口。右肩的绷带又渗血了，左臂的夹板也有点松动。他咬着牙重新固定，疼得直抽气。

林序走过来，蹲下帮他。

“明天我自己去。”他说，手上动作没停，“你留在这休息，等我回来。”

“不行。”沈酌想也不想就拒绝。

“你的伤——”

“死不了。”沈酌打断他，“我说了，要一起。你别想甩下我。”

林序抬头看他。

火光映在沈酌脸上，那张平时嚣张跋扈的脸，现在因为疼痛和疲惫显得有些脆弱，但眼神很坚定，像烧着的炭。

“随你。”林序说，低头继续处理伤口。

处理好伤口，两人分吃了压缩干粮和水。味道很糟糕，但能填肚子。

夜里很冷。这个世界没有月亮，但天空中有无数发光的星点，像散落的钻石。远处传来不知名野兽的嚎叫，悠长，凄厉。

沈酌靠坐在帐篷口，手里握着枪，眼睛盯着黑暗。

“你睡。”他说，“我守夜。”

“你伤没好，需要休息。”林序说。

“那你睡。”沈酌说，“我撑得住。”

林序没再争。他躺下，闭上眼睛，但没睡着。他能听见沈酌压抑的呼吸声，能闻到他身上血腥和药膏混合的味道，能感觉到他身体的温度隔着薄薄的帐篷布传过来。

过了很久，沈酌突然开口。

“林序。”

“嗯。”

“你说，那个球说的‘必然之线’是什么？”

“可能是命运，或者因果，在这个世界的具象化。”林序说，“卡俄斯说过，在高魔世界，抽象概念会实体化。命运可能真的是一条线，缠绕在每个人身上。”

“那我们身上的线……真的不够‘必然’？”

“可能。”林序顿了顿，“因为我们还有选择。那个疯子安排的剧本，我们还没走完，结局还没定。所以线是乱的，不确定的。”

沈酌沉默了几秒。

“那如果我们真的找到了那把剑，”他问，“斩断了线，会怎么样？”

“不知道。”林序说，“可能会改变我们的命运，可能会让我们摆脱那个疯子的控制，也可能……会有代价。”

“什么代价？”

“那个大魔导师说，剑会斩断持剑者最珍视的羁绊。”林序的声音很低，“可能是我们之间的连接，也可能是别的什么。”

帐篷里陷入沉默。

只有火堆噼啪作响，远处野兽的嚎叫时远时近。

“我不怕。”沈酌突然说。

林序睁开眼，转头看他。

沈酌看着火堆，侧脸在火光中明明暗暗。

“如果代价是我们之间的连接，那就不斩。”他说，“我们一起想办法，用别的路子。但如果代价是别的……比如一条胳膊，一只眼睛，或者半条命，那就给。只要能活，能在一起，能去那个院子，什么代价我都付。”

林序看着他，没说话。

过了很久，他才开口。

“睡吧。”他说，“明天还要赶路。”

第三天中午，他们终于到了天空之城的下方。

从下面看，这座城更壮观。浮空岛底部刻满了发光的符文，像电路板一样复杂。锁链有成年人的腰那么粗，表面锈迹斑斑，但结构完好。石桥连接着各个岛屿，上面有行人来来往往——都是长耳朵、尖下巴、皮肤白皙的类人生物，穿着长袍或轻甲，有的手里拿着法杖。

林序和沈酌的出现引起了注意。