大漠荒原，残阳如血。

那是一个战火纷飞的年代。

有一条长长的队伍正在行进，似长剑在大地上缓慢划开一道口子，连影子都是铁锈和干涸血液的味道。

队首的玄色大纛旗上用金线绣着一个斗大的「秦」字，任谁都知道这是秦国的军队；而一旁飘扬的捷幡则是宣告他们刚打了胜仗，正满载战利品返回咸阳。

不过队中并没有胜利的喜悦，将士们只是眯着眼沉默地前行，任由铠甲上覆满了黄土。经历了无休无止的连年厮杀，纵得凯旋，走在路上的也只剩下了空洞麻木的躯壳。

在这一片灰蒙破败下，队尾却显出一抹独有的亮色——

巨大鸟笼中，关着一只前所未见的鸟。

身长足有七尺，通体霜白色，双翼边缘和修长的尾羽泛着柔和的光泽。一只脚爪上套着金属镣铐，锁链另一端嵌在栖木上，将其牢牢地困在笼中。此时正静静地闭目养神，更显出一分神圣优雅。

“全军止步，原地列阵休整！一个时辰后再行出发！”传骑得了指令，拉紧缰绳，调转马头向下传令。

鸟笼猛地一顿颠簸，同车队一起，在叮叮当当的响声中停了下来。笼中鸟受到惊扰，缓缓地掀开眼，用沉寂深邃的眼神打量着周围。

这时，一名士兵手捧金盏，低低地垂着头，以极为恭敬的姿势快速在队伍中穿行而过。盏中盛满了新鲜的郁李和桑葚，蔫红黝紫，煞是好看诱人。

这与荒野格格不入的精致自然吸引了所有人的目光，过处皆是忍不住吞咽口水的声音。

沿途的士兵眼神发直，猜想他会在哪里停下来，心中甚至不切实际地期盼，这会不会是给自己的赏赐。

然而金盏没有停，一路来到队尾，被摆放到了鸟笼正中。

鸟儿垂眸扫视一眼，扭过头，却没吃。

围观的士兵看着这一幕，不禁满腹抱怨：“人都没得吃，居然还要给这畜生奉上如此珍果？”

“嘘——”身旁人示意他噤声，“这可是神鸟！”

那士兵不在意地瞥了眼：“什么神鸟？我看它分明就是招灾鸟。”

这话倒是得了附和：“这么说也没错，得到它的每一任国君，最后都亡国了。”

“你什么意思？”马上就有人捂住他的嘴，气急败坏地压低声音，“你们想掉脑袋别拉上我！”

巡视的军侯路过，他们自知失言，纷纷低下头，沉默地啃食手中干硬的饼饵。

没错，笼中的正是云岫。

那几名士兵的对话自然落入了耳中，她抬起爪子用力挣了几下，镣铐上的宝石瞬间闪烁红光，锁链开始缩短，直至将她箍在栖木上动弹不得。

她心中冷笑：神鸟么？

因为可以口吐人言，预知未来，她自出生起就被奉为神鸟。却也因此给部族惹来灾祸，后来便流落人间，已经记不清辗转多少地方，历经多少人手了。她也懒得记，毕竟以后都是这样的日子，有什么好记的。

对她而言，到哪里都无所谓，住的不过是一个又一个豪华坚固的鸟笼；到谁手上更是无所谓，世人命短，打个盹儿的工夫就死了。

所以，她时常垂着眼，懒得去看世人的模样。

「人」就是人，正如树叶就是树叶，蚂蚁就是蚂蚁，谁会在乎一只蚂蚁叫什么名字，一片树叶有怎样的脉络。当闭起眼睛回忆，眼前闪过无数人影，无一例外，他们的面孔都是模糊不清的。

深深印在脑海里的，只有冒着黑烟的亡城废墟，尖叫逃跑的宫人，乱飞溅血的头颅，以及路上的重山叠嶂，和不知目的地的滚滚车轮。

一个时辰很快就过去了。

“全军拔营！按原队列进发——”

鸟笼又颠簸一下，继续向着远处掩在云雾中的雄伟宫殿出发。

……

秦王政十七年，咸阳宫。

大殿喧腾，彻夜通明。

文臣武将醉作一团，个个面色酡红，隔着青铜大鼎的氤氲热气，看舞姬都感觉那是壁画上的九天仙女。炖煮的鹿肉香气醇厚，与案上陈列的各种荤腥脂香交织弥漫，勾得人酒兴愈浓。

丞相端着酒杯来到殿下，躬身行礼恭贺道：“此番灭韩，六国首破，恭贺陛下大业初成！”

群臣闻言也迷瞪着眼，醉醺醺起身，高举酒杯道贺。

“恭贺陛下，大业初成！”欢呼声此起彼伏。

秦王嬴政端坐于殿上主位，玄色朝服绣着暗金云纹，衣袂垂落间尽显帝王威仪。

他目光沉凝，语气平稳却不敛锋芒：“呵，没想到韩氏竟如此不堪一击，往日倒是高看了它。”

话音刚落，丞相拱手奏道：“依臣愚见，应乘胜追击，莫给六国喘息之机。”

一旁的将领即刻附和：“臣附议，魏国地近，可挥师伐魏！”

“不然。燕国守旧，军力孱弱，当先取燕！”

“此言差矣！楚国疆域辽阔，兵甲充足，日后必成大患，理应先除之！”

“……”

酒劲上涌，全然没了朝堂上的拘谨，各执一词争论不休。

坐在上位的嬴政既不打断也不表态，缓缓地转动手中的玉杯，眼睛盯着晃动的酒液出神，无人知他在盘算什么。过了一会儿，他抬杯尽饮，目光平静地扫过吵得热火朝天的群臣，神色高深莫测，看不出喜怒。

角落里的赵无伤心中隐隐不安，因为他感觉秦王的目光，总是若有似无地往自己身上瞟。

楚国公子熊翊佯装敬酒，挤到他的桌边低语：“他们欺人太甚，竟当着我们的面，堂而皇之的商讨如何对付我们的母国！”