府上的侍卫闻言，将跪在前面的三个男子拖着扔到了屋子中间，那三人的膝盖一时无法活动，又被吓得颤抖，只得用手臂歪斜地支撑着，几近趴在地上一齐回话，“我们有罪，罪该万死。”

“听不清。”曹衍有些不耐烦地甩了甩衣袖。

三人互看一眼，年长些的那个遂开了口，刚开始还磕磕绊绊，说了几句便说得顺了，“小的们跟着少爷进了九州楼，少爷说要上楼一趟，我们想跟着，少爷却说不许，他自己上去，很快便走，说今日不喝酒。我们也就没跟着，在一楼找了地方等着，过了很久，少爷也不下来，我们仨想上楼，又不敢违抗少爷的命令。正不知如何是好，突然天上便掉下个女子，重重地砸在我们面前，惊得我们魂都飞了，赶紧往楼上跑，跑了没几层，忽然有个男的将我们拦住，说是看见少爷出事了，叫我们赶紧回府上找老爷。”

那人一口气说完，也不敢抬头，三人依旧俯身在地上等候发落。

“这人是谁？他说你们便信？”曹衍早知此事与他们无关，听他的语气诚恳，八成是实话，是以语气虽然生硬，却少了些狠毒的味道。

“回老爷，那人戴了面具，我们都不认得，一扭脸的功夫，那人便消失了，”那人紧接着说道，“我们听完也半信半疑，又不敢耽搁，所以他俩跑回来请老爷，小的在九州楼一间一间地找少爷，一直到了八层，被巡城司的守卫拦了下来。”

那人说完，曹衍又是半晌沉默，其他人也跟着大气不敢喘，直到他终于又开了口，“你们有没有人知道，少爷为何单独上去。”

“这，这小的不知。”跟着曹衍去的三人又互相看了看，勉强挤出一句。

“今日白天，或是昨儿夜里，你们有没有见到什么人找过少爷。”曹衍引导着问道，若不是为了曹绪德，他绝不会这么好脾气地问话。

然而面对一屋子人的面面相觑，曹衍也不想再装什么宽宏大量，“既如此，我看你们这些人的眼睛也无甚用处，挖下来喂了后院的马罢。”

曹衍的语气轻飘飘的，像说一件再平常不过的事情。

可此话一出，在不同的人心中激荡起相似的涟漪，人人开始为自己盘算，企图推翻这次宣判。

地上跪着的下人们，自然是不敢有什么大的动作，只能纷纷在脑子用尽了力气回想，咬嘴唇的咬嘴唇，扣手指的扣手指。

“老爷，妾身有话说。”娇媚动人的女声响起，引得众人侧目，跪在最前面穿着锦绣罗缎的一位女子直了起腰，清了清嗓子说道。

曹衍撇了一眼，认出她是曹绪德近些日子最宠的一位小妾，想来她与曹绪德相处最长，应该知道些要紧的，“讲。”

“今日清晨，妾身似乎曾在少爷的书房附近见过小姐。”小妾看了一眼曹绮梦，柔声细语道。

从曹绮梦跟在曹衍身后往玉林厅走的时候，她便能感受到心脏开始明显地跳动起来，脑海里不停地回忆着今早所做的一切。

她起得早，其实昨夜几乎未能入眠，特意挑选府中侍卫轮值交接的当口，偷着去了曹绪德书房。曹绮梦一路上躲躲藏藏，行踪隐秘，自认无人发现。

所以，听见女子所言后，曹绮梦一瞬间慌了神，不过她很快镇定下来，不慌不忙道：“是么，我竟不知，自己还有梦行之症。”

“不是梦行症，”那女子知道左右都是一死，不如说个痛快，她早看府上的小姐不顺眼，事事缄言，总要扮作一副无辜的模样，私底下还不是和曹衍同流合污，“妾身向来在少爷醒来前梳洗打扮，今日早晨为了夜里的天祈盛会，特意去了少爷书房前的小花园处折花，算算时辰应是卯时，天已擦亮。”

“许是你起得太早，眼睛花了，”曹绮梦语气冰冷，“本小姐今日辰时才起，并未去过堂兄书房。”

“妾身看得清楚，就是小姐无疑。”那女子将头重重地磕在地上，她知道若拿不到解药，曹绪德便无法恢复。除了曹绪德，谁又能护住自己，定要被曹衍发卖到别处。她去不得别处，还不如帮曹衍找到凶手，问出治病的方子，好过惨死，“小姐与少爷是堂兄妹，真不知有什么深仇大恨，竟惹小姐给堂兄下毒，好狠的心！”

后一句话，女子说得义愤填膺，颤着嗓子扯高了声音，她原本是想打动曹衍，叫他想起自己躺着的悲惨儿子，借势相信自己。

可她太着急了，忘记了作为一个下人，最忌讳的便是指责主子。

曹绮梦心里笑着，面上却毫无表情，慢慢说道：“你说我给堂兄下了药，证据呢？”

女子被噎得说不出话，茫然地抬起头看向曹绮梦，又恳切地望向曹衍。

曹绮梦见她这样子，扯开一边嘴角嗤笑道：“除了你，再无证人，更没有证据。我看你是疯了，胆敢来胡乱攀咬。”

“我没有疯，没有疯，我说的是实话，是真的，我亲眼所见！”女子见状，激动得语无伦次，跪着向前爬了几步，想要抓住曹衍的靴子，却被前面的几个侍卫拦了下来。

曹绮梦见曹衍并无厌烦的神色，知道他将信将疑。为了让女子从曹府彻底消失，曹绮梦只得接着说道：“你适才说的胡话，是谁教给你的？”

女子被两个侍卫拽着胳膊拖了回去，此时她正半躺在地上，听到问话，急切辩白道：“无人指使，都是我亲眼所见！”

“是么，我以前怎么看到过，你曾和堂兄的一个侍卫，走得挺近呢。”曹绮梦幽幽说道。

“什么？没有！我没有！”女子听到这话，愣了一下，随即慌忙否认，一个劲儿地重复着“没有”，听得曹衍终于不耐烦了。

“梦梦，你说的可是真话？”

“叔叔，侄女所言字字属实，”曹绮梦放下心来，落落大方地走上前道，“这女子曾和一个侍卫交谈甚欢，侄女见过两次。原本碍于堂兄家事，侄女不愿多嘴，可又实在不忍堂兄蒙在鼓里。不过，我刚想要提醒堂兄时，便听说那人被堂兄赶了出去，也就罢了。可是适才，因那女子空口白牙诬陷侄女，侄女这才想起，此事或许有外人教唆。”

女子不知是认了命，还是折腾这一番后没了力气，听完曹绮梦之言，她连反驳的话也说不出来了，只是不停地摇着头。

曹衍点点头，这一夜快要过去，他也疲乏了，“梦梦，你先回吧。”

曹绮梦施礼告辞，刚走到门口，便听到曹衍说：“都绑了，送到城外的庄子去。”

曹绮梦放缓了脚步，还想再听听那女子的处置是否有所不同，却怎奈屋里一阵骚动，从外面又跑进了不少侍卫，不知是谁先喊了一句，接着，她就只能听得见此起彼伏的“饶命”了。

在这一片哀戚悲切的叫喊声中，曹衍低声对身旁的曹献东吩咐道：“把她绑到柴房去，不要让她死了，也不要让任何人知道她的下落。”