“妹妹，你当真是受苦了。”泓澈握住周若瑾的手，怜惜又敬佩道，“你如此年轻，经历过这般痛苦，竟还能操办起这么复杂精密的行当，真可谓惊世之才。”

“姐姐过奖了，”周若瑾无谓地笑笑，“都过去了。如今的日子还算可以，在他眼里，我也算是有了可用之处。”

“哦？他这么对你，还想让你为他所用？”泓澈有些愠怒。

“他从前不甚喜我读书，后来却送我入了广文院，姐姐可知为何？”

泓澈摇头，“总不能是为顺你心意。”

周若瑾笑道：“广文院中听学的，都是朝廷重臣之后，他想让我寻个好去处，为周家尽一份绵薄之力。如此，卫国公府也算没白养我一场。”

泓澈哑然失笑，“他可真是不计前嫌。”

“咱们这位父亲大人，最善打得一手好算盘。”周若瑾浅饮一口茶，“每一个棋子，都得物尽其用。”

泓澈好奇道：“那妹妹觉得，他会把我用在哪儿呢？”

“和亲。”周若瑾放下茶杯，吐出两个字。

“和亲？”泓澈恍然大悟，“北部请求和亲？”

“正是。不过，和亲应该不是他想出的主意，但正合他意。”

“是曹衍，一定是他。”泓澈咬牙切齿，又问道，“和亲一事，妹妹怎知，是有人在你这里传了消息？”

“那倒不是，这种消息说出来，怕是要掉脑袋，”周若瑾摇摇头，“我猜的，不过有八成把握。”

“说来听听。”

“北部每年朝贡，只来使臣，随行人马也不过十几人。可这次鸿胪寺准备的，却是近百人的规模，等级也比往日要高，恐有贵客前来。再者，北部的世子正是适婚年纪。况且，”周若瑾看看泓澈，笑道，“姐姐那晚骤然求宿，着实把他气得不轻。然而转过天，舅父来了之后，他却转阴为晴，对你好似敞开胸怀，毫不在意了。”

“我能跑吗？”泓澈听完，顿了顿，突然张口问道。

周若瑾被吓了一跳，“跑？姐姐说，跑出京城？”

“对，我跑了之后，他们就无计可施了吧。”

“北部若真来请求和亲，无论怎样，他们总要带一个人回去，”周若瑾缓缓答道，“文思公主，年纪也算合适。”

“算了，己所不欲，勿施于人。这点道理我还是懂的，再想别的法子罢，”泓澈摆摆手，接着打趣道，“妹妹果然有见识，我还以为北部来人，是要暗杀我呢。”

“姐姐与北部无冤无仇，”周若瑾也笑了起来，忽想起什么，歪了歪头，正色道，“是无冤无仇吧。”

周若瑾说完，二人相视大笑。过了会儿她又道：“长公主在时，北部还是个小部落，想来并无渊源。”

“妹妹真是思虑周全。”泓澈赞道，“我还有件事，要请教妹妹。”

“姐姐但说无妨。”

泓澈撩开领口的衣物，“妹妹可曾见过此物？”

周若瑾凑近了些，手指捻起那枚箭头，转了几圈，摇头道：“未曾见过。周家军不用这种箭头。这箭头工艺精湛，设计精巧，姐姐是从何处得来的？”

“这是我娘的遗物。”

“原是长公主做的，”周若瑾抿了抿嘴，“那便是了，天底下，只有长公主有此才能。”

“不，这是杀死我娘的凶器。”

周若瑾一惊，霎时瞪起眼睛，“这，怎会如此，长公主不是病故？”

“京城里是这么传的？”

“是。都说长公主平定青州之乱后就一病不起，缠绵病榻，最终病逝。自从圣女剑出世后，又说长公主当年是不愿再征战沙场，就寻了一处山林隐居，说不定现在还活着。”