萧长离走后，萧烬一干人也在三个时辰后动身。

当他带着几位幕僚行至宫门前，却勒住了缰绳，骑着马在原地转圈。

他莫名的心悸，眉头紧锁，仿佛有什么重要的东西正在脱离掌控，才令他心中阵阵不安。

其中一名幕僚敏锐地察觉到他的迟疑，上前一步，小心劝道，“方才崔大人遣人来回话，说陛下今日心情舒畅，还特意叮嘱，待您回宫要亲自给您一个惊喜呢。”

萧烬眸光微动，心中的疑虑并未因这句话而打消，更添几分不安。

萧长离会给他准备惊喜，这本身就透着反常。

但他冷冷地嗯了一声，便出了京城前往伏龙寺。

与此同时，那辆载着萧长离驶向伏龙寺的队伍，在经过城外驿站短暂停留时，出现了变故。

驿站后院的马厩旁，被捆得像粽子、丢在草料堆上奄奄一息的柳如渊，正吐槽着萧长离的阴险狡诈。当他以为这只是途中的插曲，等会到了伏龙寺就结束了，谁知竟有两个蒙面人悄无声息地摸了过来。

“大人受苦了。”其中一人声音沙哑，麻利地割断了他身上的绳索。

柳如渊又惊又疑：“你们是？”

“陛下有令，送您一份厚礼，以谢您一路护送之恩。”蒙面人边说，边将一个散发着浓郁劣质香粉味的麻袋套在了柳如渊头上。

“呜……你们干什么！”柳如渊挣扎着，却无力反抗，被两人粗暴地塞进一辆散发着泔水味的破旧驴车。

一路颠簸，不知过了多久，麻袋被扯开，刺鼻的香粉味扑面而来，呛得柳如渊连续打了几个喷嚏。

接着映入柳如渊眼帘的，是画着浓妆的老鸨和环绕在她身边的莺肥燕瘦。

“哟，这位爷，陛下赏您的到了。您呐，就在这温柔乡里，好好享受这厚礼吧。”

一妖冶妩媚的女子上前，捏了捏柳如渊的脸，打散了他束发的发簪，弄乱了他的衣裳，同时在唇上抹了一层厚厚的胭脂，画到了眼角。

好好的清俊小郎君，沾上了嫣红，乍一看的确有几分风韵。

她手中的帕子再扔到柳如渊的脸上，冲着一群姐妹，笑嘻嘻道：“还装什么样子，达官贵人可不喜欢你这吃人的眼神，姐姐们好好教教你。”

见状，蒙面人一把将柳如渊推进脂粉堆中，然后在他羞愤欲绝的吼叫声中扬长而去。

堂堂太子幕僚，被卖进了窑子当小倌儿。这对柳如渊而言，是比杀了他更甚百倍的羞辱。

萧长离此举，乃是为了报复，让他短时间内再无颜面出现在人前。

他岂能辜负太子对他的知遇之恩，必须要像个办法逃走。

就在柳如渊无力自拔之际，一辆普通的青布马车，驶入了京郊一座普通的农庄后院。

这里正是赵文远在城外的私宅，打扫出来邀周珩小住了三月有余。

见到从马车上下来的萧长离，他已换下了那身显眼的衣物，穿着一身低调的深蓝锦袍，腹部用特制的束带巧妙遮掩。

早已等候在此的周珩，立刻单膝跪地。

“陛下，您终于到了。”

萧长离扫了一眼四周密布的精锐护卫。

这些人眼神锐利，气息彪悍，绝非普通家丁。

他满意地点点头，步入主厅，在主位坐下，端起周珩奉上的热茶：“计划准备的怎么样了？”

周珩垂手肃立：“万事俱备，只欠东风。京城九门守将，已有四成被单于暗中替换，赵大人也在皇城内埋了炸药，全部人马只待陛下一声令下。太子此刻正带着亲信在伏龙寺围捕单于，正是京中兵力最空虚之时。只等陛下号令，臣便可率兵剿灭逆党，迎陛下回銮。”

“逆党有谁？”

“自是陛下说的算。”

萧长离闻言，脸上才真正畅快的笑意。

他放下茶杯，说道：“信上说，你得到了好东西，还不快呈上来。”

“陛下，此物见不得风霜，还请随臣前往。”

周珩会意，引着萧长离穿过几道暗门，走下阴暗的石阶。

数十个衣着光鲜但面色惶然的男女老少被分别囚禁在铁栅栏隔开的牢房里，看到有人下来，顿时骚动起来

这些都是京城权贵，看着都是倾向于太子的重臣们的家眷。萧长离脚下的步伐慢了下来，这绝不是周珩能做到的手笔。

萧长离冷漠地扫视着这些人质，对这种手段嗤之以鼻地哼了一声：“哼，下流手段。”

他向来不屑用这种妇孺来要挟，但此刻，他也不得不承认，这确实是快速掌控局面的有效筹码。

当他目光掠过其中一间牢房时，一个脆生生的童声骤然响起。