“塔……小塔什，看看我给你带什么了。”

幼虎闻声，懒懒抻展着四肢，已经初见雏形的肉掌打开，向来人露出潮潮软软的黑色掌垫，像是在打招呼。

看守笑眯了眼，掏出一碗拌着蛋液的肉泥糊糊，满腮的胡子翘起，“快吃，今天给你加餐！”

小塔什出生不久便失去了母亲，被他捡回来养在这里，从来不曾为生存发愁，连肉糊也吃得慢条斯理。

刚见了碗底，就听见远处牢门发出一声巨响，锁链碰撞的声音在空荡的长廊中回旋。

看守心跳到了喉咙眼，却一时做不出反应，僵立在原地。

一道浑厚的男声像闷雷般响起。

“……你来幽城，不要命了？！”

咚的一声，似是有人被用力抵在了石墙上。

一人蔑笑着答，“莫日根，你铁了心要当叛徒？”

空气沉默了一阵。

“我现在送你出城。”莫日根的语气和缓了下来。

“不！”那人断然拒绝，又像是强迫又像是哀求，“你跟我一起回去！我求到了宽恕，城主原谅你先前的过失，只要你能同我回去！”

看守登时心惊肉跳。

莫日根如今在族中的地位首屈一指，没想到私下里与瞑城奸细还有联系，他若叛逃回瞑城，幽暝二城关系只怕会更僵。

“……不要闹了，雅尔。”

“……为什么？”瞑城奸细的声音中多了丝不易察觉地颤抖，“是你杀了人，是你烧了营帐，是你犯下了过错。现在有了将功折罪的机会，为什么不要？难道你真的……你真的不顾……”

看守支起耳朵，却忽然被一股看不见的劲力掀翻在地，眼前一花失去了意识。

在昏沉之时，只听到一句陡然升高的音调，好像是那名叫雅尔的奸细在骂。

“没爹妈的杂种……当初就该让你死在河里，好过你今日背信弃义！”

看守长大了嘴巴，合上了眼睛。听到这样不得了的事情，他本以为再见不到第二日的太阳，可什么都没有发生。

他在牢中醒转时，什么莫日根、雅尔都不在了，只有小塔什在用湿湿的舌头梳理着他的头发——还薅掉了不少。

***

他把那一天封存在记忆深处，没再向旁人说起。

渐渐地，看守成了这牢中资历最老的一批人，牢中的野兽换了一茬又一茬，幽城人遵守与钟山的约定，他们放过衰老的，救助病弱的，捕猎身强力壮的。

时间一天天过，小塔什长大了，他像放归它的母亲那样把小塔什也送回了钟山。

他背过身，不忍看一次次回望的虎。

“小塔什，别再见了。”他小声说。

回城这条路他走了很多年，熟悉到给沿途的每棵树都取了新名字。

他依旧没什么文化，就把牢里面野兽的名字安在树上。

“乌其，你都生虫了！下次我带药来给你撒一圈。”

“咋回事啊艾力，你这叶子咋黄成这样了，晒不到太阳还是心情不好啊？”

“……诶呦我去伊拉，你瞅瞅，你这都被别人磨爪子磨秃噜皮了，疼不疼啊？”

看守一路走一路念，地上的草枯黄，泥土覆上了雪袄子，被踩成坚实的硬路，又慢慢在阳光的照射下消融，溅得靴子上满是泥点子。

有个年轻小伙子冒冒失失地跑过来，大嗓门隔着二里地都听得清楚，“不好了不好了！”

看守手一伸，不轻不重地在小伙子脑门上拍了一巴掌，“我咋教你的，一天到晚咋咋呼呼的！”

“真不好了叔！你快去看看吧！莫日根前两天捉到的那只灵兽，今天说什么也不吃东西了！”

看守变了脸色，拔腿就往回赶。

脚下迅疾如风，嘴上还不忘教训不懂事的孩子，“莫日根也是你叫的？！那是咱们幽城的新城主！我看你真是活得不耐烦了！”

小伙子一摸后脑勺，嘿嘿傻笑，“那不是您跟咱们城主关系好吗，牢里的野兽们就认您，城主也最认您！”

“你小子——”

“我错了我错了，诶呦叔！别别别打——”