金宝变掌为拳，腾身跃起，想趁郁青攻势难收之时，轰她后心命门。
软剑特点本就不在蛮力取胜，攻势虚虚实实，金宝取她后心，她却借青虬点地翻身反攻。青虬一折一缠，贴着金宝小臂盘旋而上，剑身过处，皮肉翻卷，露出森森白骨。
金宝痛嚎出声，全身破绽大开。
郁青手腕再转，青虬缠上腿根，一条大腿转瞬便被拆卸成肉块。
金宝空有从金沙玉中借得的力量，却捉不住神出鬼没的孟郁青，生生要被一剑一剑地就地凌迟。他终于感到恐惧，眼睛瞪得巨大，嘴唇剧烈地颤动着，“姑奶奶，求您求您！饶了我！”
“饶了你，凭什么？”郁青面无表情，用剑插进他的左眼眼眶，把珠子挑了出来，借着金沙玉的光亮欣赏。
“啊——啊！”，金宝眼眶一凉，心中绝望，“我对您有用！我知道仙阙有人要害您！这次水府仙蜕秘境，我能助您！”
“哦？”郁青把那颗还散发着热气的珠子逼近他被血糊住的右眼，让他看得清楚，“你一个小小副城主，消息倒是灵通。”
金宝连连点头，“我还知道很多……学宫里的那些龌龊事、仙阙的勾当，我统统知道，我都有人脉！！求您……我、我可以当您的……狗！”
他尾音落得很轻，郁青顿了片刻，似是没有听清。
金宝面露喜色，张开嘴，突出舌头，呼呼地喘着气，“……汪！汪！”
郁青歪头。
“汪汪汪汪！主人！我——”
金宝癫狂的讨好戛然而止，他缓缓扭过头，有些难以置信地看向不远处。
半段腰两条腿滚在地上，与它们的脑袋面面相觑。
“恶心。”
金宝被郁青钳住的上半身如肉蛆一般极力扭动着，他眼中迸发出恶毒的光，嘴里喷吐着污浊的气。他满嘴是血，舌头变成了一条滑腻的蛇，把所有狠厉的咒骂都含糊成了可笑地咿呀咕哝。
尽管如此，郁青还是听出了他生命最后的遗言，他在诅咒她不得好死。
“像你这样吗？”郁青抖掉青虬染上的血，松手，让只剩半截的金宝坠到地上。
金宝直直插进泥里，已经忘了疼痛，他咧开嘴，露出一个血淋淋的笑容，“你以为我们有什么不同？报应，都是报应！”
怎么不是报应呢？
***
五日前，四月十四，孟郁青到沙城的前一天、
这天早上，金珠忽然病发得厉害。
金宝年近百半才得此独子，一向对他疼宠有加。听到近侍报信，外袍来不及穿，趿拉着鞋就赶了过去。
金珠是个聪慧乖巧的孩子，三岁能诵百家诗，五岁挥笔既成赋。金宝有过期望，若借自己这把力，金珠说不准能比他站得更高。可惜好景不长，金珠被查出先天灵根残缺，别说平步青云，便是活命都成了问题。
金夫人将金珠抱在怀里，金珠却挣扎着向他伸出一只手，好像有话与他说。
金宝走到近前，看着瘦成一把骨头的金珠，难免不忍。金宝宽慰地拍了拍金珠的肩膀，对他说，“珠儿，熬这几天，你不会死的。”
这不是一句无可奈何地虚言，而是金宝给儿子的承诺。他已经设好了圈套，只等新城主跳进来，为他儿续命。
但金珠却一反往日恭顺的常态，拼尽全力握住了金宝的手，因为用力，满脸涨得通红，“不，爹爹，不要……”
金宝听不懂金珠的话，只当他绝望自弃。此子被病痛折磨太久，又养在妇人身边，以致太过软弱。
直到他告诫完侄子不要轻举妄动，在从矿上回府的必经之路上，遇见那个名叫阿海的小侍。
金宝对这张乳臭未干的脸没什么印象，他自报家门说是被派去服侍孟郁青的近侍，近几日发现孟城主形迹可疑、居心叵测，似乎在城中某处藏匿宝物，特来为金城主指路。
阿海一路上嘴巴没闲下来过，一会儿说孟郁青如何逃脱他的监控，一会儿说金珠公子对金城主的孺慕之心如何动人，一会儿又说到当他尚在襁褓中时是如何幸运能被城主府选中……
金宝发现不对的时候，已经被戏耍着在城中七拐八拐绕了一圈。
他疑心是被锁在书房的金夫人搞花样，不再浪费时间，一掌拍在阿海头上。拔腿刚要走，脚腕却被死死拉住。
他回过头。那个脑袋扁了一半的小侍，不知道从哪里生出的勇气和力气，双手抓住金宝的腿，说什么也不放手。
金宝当头踹了几脚，可阿海像水里的蚂蟥似的，紧紧咬住了他。
又一脚过去，阿海脸上青紫肿胀，几乎看不清鼻子嘴巴都在什么位置，他却低声笑了起来。
“你笑什么？”金宝俯身问道。
阿海一对眼睛翻着白，断断续续地说出了金宝此后余生最大的梦魇。
金宝未曾想过，一颗易容丹，一个无伤大雅的替身，两个十多岁的孩子，会让他的苦心经营满盘皆输。
他更未曾想过，金珠这个优柔寡断的病秧子，竟会忤逆他想办法给孟郁青通风报信。
这怎么可能？他不知道是谁在救他吗？
一切已成定局，如今之计唯有找到孟郁青，或许还有转圜余地。
当他摆脱百般拖延时间的阿海，回到书房，却扑了个空。金夫人冷眼看着他，金宝一下子明悟过来，直奔沙井而去。
他没想到，他又败了。
金宝不甘。
他自认天资驽钝，便着力人际，终于从沙城走了出去。若非家中出事，他的成就绝不止一个副城主。老天欲降大任，将他好一顿磋磨，但又总在关键之际，助他一臂之力。
他清楚自己的倚靠，他没有家境、没有金钱、没有灵气天赋，唯有钻营交往之道。
他知道，什么样的外表更容易让人卸掉防备，他便同凡人一样，生了满头白发，眼睛嘴角长了皱纹。不论是人间的凡人，还是仙阙的修士，他一律“见面三分笑”，再旁敲侧击、投其所好打开门路。
凭什么总有人不费吹灰之力，生来就比他人高贵？
凭什么平民修士削尖了脑袋挤破了头，唯有学宫一条路能登上云端？
凭什么他费尽心机付出一切，最终却落得这样的下场？
他的脑海中猛然闪过一个许多年未见的身影，身着粉衫，眼睛又圆又亮，嘴角总是翘起，说话时一对虎牙尖尖。
“金宝！”
“……阿云？”
“咱们走吧！”
“……去哪？”
“绸缎庄啊！我跟你说……”
他身上流出的血蜿蜒着，一直延伸到燃烧的树下，浸透了一颗金沙玉。
如果……
他眼前一片漆黑，嘴中无意识地念着一句佛偈——
【假使百千劫，所作业不亡；因缘会遇时，果报还自受】