赤尤很快就察觉到了这股涌动的暗流。探子回报，边境附近的流民聚居点出现了反抗东夷征粮队的零星袭击，甚至有东夷派出的、由人和驯鹿组成的运输队遭到伏击，粮食被抢，人员被杀，现场留下了轩辕氏的标记。

“他们以为，靠着几句空话和人多，就能对抗真正的力量？”赤尤在承晖堂的军事会议上冷笑，眼中寒光闪烁。

阿广提醒他民心向背的重要性，阿禄则担忧过度使用兽力会进一步激化矛盾。

但赤尤已听不进去。他看到的，是越来越少的存粮数字，是黎曦因奶水不足而偶尔的哭闹，是姜棉即便在温暖宅邸中依旧微蹙的眉头，是东夷边境线上冻饿而死的族人尸体。生存的压力，如同铁箍，紧紧勒着他的理智。

“民心？”赤尤站起身，黑翼在身后阴影中微微张开，“在饿死和冻死面前，民心值多少粮食？他们选择轩辕氏，无非是觉得姬轩辕的刀暂时不会砍到他们头上。那就让他们看清楚，谁手里的刀更利，谁能真正给他们活下去的东西！”

他下达了更严酷的命令，加强东夷内部管制，任何散布动摇言论、与外界可疑人员接触者，严惩不贷；对边境地区，实施更积极的“清野”策略，将疑似倾向轩辕氏的流民聚居点强制迁移或驱散，收缴一切可能资敌的物资；加大对外掠夺的力度和频率，目标不仅限于存粮，还包括一切可用于生产和战斗的物资、工具、甚至人口、工匠、医者等。

同时，赤尤进一步强化了他的野兽军团。他不仅增加了狼群、熊罴等猛兽的驯养数量，甚至开始尝试训练体型较小但更敏捷凶猛的雪豹、獒犬，用于侦察、偷袭和追击。

他给最忠诚的野兽佩戴特制的、带有东夷和九黎图腾的骨制或皮制项圈，在军中，这些“战兽”的地位和待遇，开始明显超过普通士兵。

受伤的野兽会得到巫医的优先治疗，而战死的野兽有时甚至会举行简单的仪式，阵亡士兵的抚恤却因资源紧张而不断削减。

东夷内部，开始出现不和谐的声音。一些老派将领和武士，对人与兽平起平坐甚至兽类待遇更高感到屈辱和愤怒。

普通士兵和民众，则对日益严苛的管制和资源分配不公，野兽消耗大量食物心生怨怼。

但这些声音，很快被赤尤的铁腕和阿禄的巫祝监控压制下去。赤尤的八个弟弟，则毫无保留地支持他的任何决定，他们同样身披特制的、融入野兽皮毛与骨骼元素的金甲，脸上戴着模仿兽首的“铜头铁额”面具，成为赤尤最令人畏惧的尖刀。

在一次对某个暗中与轩辕氏交易的羌人小部族的惩罚性征讨中，赤尤的军队展示了令人胆寒的新战术。

他们驱使受惊的野牛群冲击羌人简陋的营地，随后狼群和战獒扑杀溃散的羌人，金甲卫和野兽混编的队伍随后碾压而过。

战斗结束后，赤尤骑着铁山，踏过满是尸骸和废墟的雪地，冰冷地下令，“所有高过车轮的男子，尽屠。粮食物资，全部带走。妇孺……充作奴役。”他没有再看一眼那些哭嚎跪地求饶的羌人，仿佛他们与脚下的积雪并无区别。

消息传回，东夷内部一片死寂。而外部，对赤尤“兽性暴君”的声讨则达到了新的高潮。

轩辕氏姬轩辕在联军大会上，痛心疾首地宣布，“赤尤已非人类，乃披着人皮的洪荒恶兽！我等为人族存续而战，再无退路！”

赤尤听到这些传言，只是漠然。他站在黎山最高处，脚下是灯火零星、被严寒笼罩的东夷，远方是无尽的黑暗与敌意。

他抚摸着铁山粗糙的皮毛，低语道，“他们不懂。文明？仁德？那都是阳光下的游戏。而现在，是永夜。在永夜里，只有最锋利爪牙、最冰冷心肠、最适应黑暗的，才能活到最后。”

他眼中最后一丝属于“姜棉丈夫”、“黎曦父亲”的温情，似乎也在这酷寒与血火中，逐渐封冻，取而代之的，是一种近乎神祇与魔鬼俯瞰蝼蚁般的、绝对的冰冷与决绝。为了他心中的“生存”，他不惜让整个世界，都染上野兽与鲜血的颜色。

赤尤的好兄弟庚辰前来劝阻赤尤，“你做的不要太过了，不要忘记炎帝对我们的教诲。不要让我们的兽性泯灭我们的人心啊。不要再犯错了。”庚辰苦口婆心地劝道。

“人不如兽，想想当年那群自恃清高的部族为难我多少次？我受了多少委屈与伤害？我又为天下百姓做了多少事？那些人怎么对待我的？我驯养的野兽们又是对待我的？人想压在我身上喝我的血，兽却只需要我给一口剩饭吃就会对我忠诚，你说我选择人还是选择兽？即使我做错了点事情，可是这天下的人谁不犯错？先帝炎帝不也犯错导致牺牲了许多优秀的人吗？他的妻子孩子家族都因为他犯的错而死掉了，他都能被天下人崇敬这么多年，我犯的这点错误算什么？我为天下人付出了多少？我留了多少血？受了多少伤？天下人对我的包容应该更高，我相信我能给天下人一个更好的规则秩序，一个人兽共治的天堂版的区域，那些小人将不复存在，唯有听我话的好人才能存活，我将建立起来独属于我的天下。”赤尤对庚辰说道。

赤尤的话把庚辰说动摇了。